Уроки избавления от злых сил для экспертов

Он говорил об этом так, будто это было самое отвратительное из того, что он когда-либо произносил.

Амалия нервно дёрнулась:

— Насколько многочисленный этот культ?

— Есть Верховный суд с лидерами культа, а также неизвестное количество скрытых сект, называемых «Круги». Я даже не мог предположить общее число членов культа, но они опасны.

Меня пронзил холод:

— А Клод… Ксевер их глава?

— Да.

Я уставилась на обложку гримуара — круг с короной внутри.

— Так что? — спросила Тори, пристально наблюдая за мной. — Думаешь, тебе удастся?

Клод хотел украсть наш гримуар. Он убил моих родителей. Он неизвестно сколько времени экспериментировал с Демоникой и контрактами. Его контракт с Нашивером был чем-то таким, о чём я никогда не читала, и он разработал ритуал, чтобы привязать демона более, чем к одному инферно.

И теперь мне стало известно, что он лидер целого культа, поклоняющегося демонам.

В конце концов, по сравнению с победой над ним, разделить демона-мага с демоном — не такая уж и невыполнимая задача.

Глава 4

Сидя за кухонным столом, я уставилась на кожаную обложку гримуара. Рядом с ним лежал новенький блокнот, первые десять страниц которого были заполнены списками, переводами и приблизительным оглавлением этого сборника секретов.

Секретов моего врага.

На протяжении нескольких месяцев я пыталась понять, какова же цель Клода. И теперь у меня было несколько ответов… и всё ещё много вопросов.

Амалия скользнула на табурет рядом со мной:

— Итак?

— На данный момент я могу утверждать только то, что и Двор Красной Королевы, и Клод внушают ужас.

— Что ты имеешь в виду?

— Эта книга — такой же религиозный текст, как и гримуар, и в ней рассказывается всё о верованиях культа. Они верят в бессмертную и всемогущую «мать магии», которая создала двенадцать Домов демонов мужского пола, чтобы они служили ей, и даровала магию человечеству.

— Очень креативно, — сухо заметила Амалия.

— Верно? — Я покачала головой. — И они верят, что, когда они умрут, Красная Королева заберёт души своих последователей и отправит их в вечную загробную жизнь в мире демонов.

— Ты должна спросить у Зуиласа, встречал ли он когда-нибудь реку душ по пути в супермаркет демонов.

Я глубоко сомневалась, что в его мире есть наполненные душами водоёмы, но всё же я бы спросила об этом, если бы он был рядом. В данный момент он находился в моей спальне с амулетом Vh’alyir, изучая его тайную магию.

— У культа есть свой взгляд на связанных контрактом демонов, — сказал я. — Они верят, что Красная Королева как бы одалживает призывателям демонов, и эти ‘Servi’ охотно защищают преданных последователей, а когда подрядчик умирает, демон переносит его душу прямо к богине.

— Вау. И Клод верит во всё это?

— Сложно сказать. Моя первая реакция — «ну уж нет, он слишком умен». Но у него очень необычный контракт с Нашивером.

— Их отношения действительно напоминают «добровольное рабство», — Амалия потянула за прядь своих длинных светлых волос. — Всё же Клод страшный манипулятор. Я могу представить, как он создаёт культ и убеждает людей поклоняться несуществующему богу. И всё это для собственной выгоды.

— Но в чём его выгода? Чего же он хочет? — Я постучала по обложке. — Здесь есть информация о Двенадцати Домах, кормлении вампиров демонической кровью и других экспериментах с демонической кровью — обо всём, в чём был замешан Клод. Но отсутствует информация о порталах.

— Хмм. Ты только подумай об этом, — Она опёрлась локтями о стол. — В настоящих религиях тебе необходимо умереть, прежде чем попадешь на небеса или в загробную жизнь, или куда там ещё. Тут тот же принцип, потому что, если бы все его последователи знали, что можно просто открыть портал и попасть прямо в «рай», это стало бы их целью вместо того, чтобы служить культу до самой смерти.

— В этом есть смысл, — пробормотала я. — А что насчёт чего-то вроде Вознесения?

— Есть ли в гримуаре информация о конце света?

— Не то, чтобы я искала, — Я беспокойно поёрзала на стуле. — Если в их религии культа есть событие наподобие конца света, когда верующие переносятся прямо к богине, то может ли это быть причиной заинтересованности Клода порталом?

— Но он же не может верить во всю эту чушь… не так ли?

Мы обменялись тревожными взглядами.

Амалия вздрогнула:

— А что насчёт Эзры и разъединения демона-мага? Есть прогресс?

— Я нашла раздел о создании демонов-магов, — ответила я, открывая культовый гримуар на отмеченной странице. — Но больше ничего не выяснила, кроме того, что этот раздел существует.

— Мы можем вместе просмотреть его, — Она соскользнула со стула. — Я бы хотела сначала закончить пришивать молнию на пальто Зуиласа. Я ненавижу пришивать молнии, и мне нужно сделать это прежде, чем я решу использовать заклёпки.

Я засмеялась:

— Думаю, он предпочёл бы заклёпки.

— Никто не предпочтёт заклёпки. Даже демон.

Она ушла в спальню, а я сконцентрировалась на гримуаре. Сначала я просмотрела первую страницу, заполненную абзацами на латыни, затем переместила взгляд на следующую страницу, на которой была изображена сложная диаграмма. Да, без помощи Амалии мне с этим не разобраться.