Уроки колдовства

– Разница есть, но пока не об этом. Что могло его так напугать?

Калли и Грым усмехнулись, и эльф предложил троллю говорить.

– Смотри, что мы нашли за кроватью, – тролль протянул Златко что-то завернутое в кусок ткани, – там, куда был обращен взгляд этого жмурика.

Синекрылый развернул. На ткани лежало несколько длинных белых волосков. Златко даже опешил, взял один из них и рассмотрел на свет. Покрутил между двумя пальцами. Жесткие.

– Только не говорите, что это… – Весь вид Бэррина говорил об одном: он сам себе не верит.

– Йети! – хором закончили эльф с троллем.

– Мы потом специально проверили, но ничего вроде шкуры йети в его вещах не нашли.

– Более того, еще сохранился запах этих тварей, а ты знаешь, что он быстро выветривается, – добавил Калли.

– То есть ты пытаешься меня убедить в том, что этой ночью йети был в номере этого несчастного?! – завопил Златко.

– Или кто-то в шкуре свежеубитого йети, – так же спокойно продолжил эльф.

– Калли, ты сам понимаешь, что несешь?! – видно, для Синекрылого было слишком много на сегодня потрясений. – Ты хоть понимаешь, какое это богатство – шкура йети?!! Это же состояние!!! И не только потому, что ничего более теплого и ноского нет в принципе, по главное – убить йети практически невозможно! Да и не видел никто их за долгие годы по эту сторону Гор Пред Вечными Снегами!!! У нас, конечно, глухие места, но не настолько же!!!

– А если… – начала гаргулья.

– Нет!!! – вызверился пуще прежнего Златко. – Не мог йети тут оказаться. Тем более в одном номере на втором этаже… да еще и закрыть за собой дверь… изнутри!!! Вы хоть представляете себе, что такое йети?! Это существа в полтора-два раза выше человека! В плечах – еще один рост!!! Это медленные, неуклюжие и неагрессивные создания!!! Если, конечно, не под магией, – немного успокоился парень.

– Значит, все-таки какой-то невероятно сильный маг, – вздохнула Ива. – Иначе как все эти странности объяснишь? Но зачем ему это?

Настроение у всех упало.

– Чем-то насолили эти трое? – вяло предположил Грым.

– А мы чем? Нам же снится всякая дрянь…

– А мы просто под раздачу попали, – буркнул тролль.

Все вновь замолчали.

– А что с магическим фоном? – спохватилась Дэй.

– Да все то же – легкое колебание ментальной магии.

Снова тишина.

– Все равно как-то глупо, – покачала головой Ива. – Зачем магу идти к будущей жертве в шкуре недавно убитого йети?

– Напугать? – предположила гаргулья.

– А не проще иллюзию сделать? Если маг такой крутой, то ему потом следы стереть – раз плюнуть.

– Он мог быть не в целой шкуре, – предположил Златко, – может, куртку или сумку себе из нее сделал или к нему несколько волосков прицепилось, а когда он пришел в комнату, они и слетели.

– Тоже верно… – вздохнула травница. Погладила шуша между ушами и вздохнула: – Все равно как-то не верится, что какой-то сильный маг решил вот так провести свое время. Если ему не нравились эти трое, то полно более рациональных, менее затратных по времени и силам способов… А ведь ему еще надо от нас маскироваться: ослабь он эту маскировку, как мы тут же его почуем.

– И что вообще связывало этих мужиков? – Гаргулья все-таки решилась и, поменяв ипостась, полетела к вожделенной балке. Уцепившись за нее, повисла головой вниз. Никого эти фокусы уже не удивляли. Разве что Щапа обрадовался, восторженно запищал и тоже полез наверх, цепляясь коготками за дерево вертикальных стеновых панелей.

Друзья наблюдали за зверьком. Он невероятно всех забавлял. Всех, кроме Златко. – Если честно, я не знаю, – произнес он. – На первый взгляд – ничего. Но… реально слишком мало нам известно.

– А вы не думаете, что это какой-то эксперимент? – столь страшную мысль Калли высказал абсолютно спокойным и равнодушным тоном. – Изобрел новое заклятие и проверяет его.

– На живых людях?! Это же запрещено! – подскочила на месте Ива.

– Кого это когда останавливало? – буркнул тролль и повернулся к эльфу. – Если так, то нам всем труба.

«Да уж, точнее не скажешь», – подумала знахарка, а вслух сказала:

– Такие неосторожные маги долго не живут.

– Да, это аргумент, – вынужден был согласиться Грым. – Уж что-что, а служба по отслеживанию незаконного колдовства – это вам не хухры-мухры. Маг, балующийся таким образом, мог бы вести себя и поосторожнее.

– А давайте, вместо того чтобы предаваться унынию, попробуем еще раз перебрать все, что нам известно, – предложил Златко. – Может, мы что-то пропустили.

– Опять! – взвыл тролль, но послушно начал. Причем первым. – Три трупа. Два самоубийцы, один с разрывом сердца.

– Три сна, – поддержал его Златко. – Три кошмара о самом худшем, что происходило с людьми.

– Следы когтей крыс на полу, – внес свою лепту Калли.

– Волосы йети, – закончила перечислять гаргулья, спрыгнув на кровать.

– Закрытые изнутри двери, – подумав, добавила Ива.

– Смотрите, что у нас получается. – Златко встал и начал расхаживать по комнате. – У нас получается, что было воздействие ментальное – сны, какие-то неведомые причины, побудившие людей покончить с собой, и воздействие материальное – следы когтей и шерсть.