Уроки любви и ненависти

Я думала, Норон сейчас начнет отпираться, а он лишь посерьезнел и, сцапав меня за локоть, поволок в укромное местечко. Это было раскидистое вечнозеленое лиственное дерево с симпатичными листиками в форме сердечек. Его так и называли — деревом поцелуев. Здесь назначали свидания, завязывались ленточки на удачу в любви и, естественно, целовались. Но поскольку погода была, прямо скажем, препаршивая для романтики на свежем воздухе — разгар зимы, как-никак — лучшего места для разговора по душам во всем дворе академии было не найти.

— Дорогой, я, конечно, крайне польщена, что ты так ко мне неравнодушен, что аж хочешь жениться, но, уверена, есть более гуманные способы испортить себе жизнь, — с самым серьезным видом проговорила я.

— И? — Маркус выразительно вскинул бровь.

— И я предлагаю тебе, как настоящему рыцарю, разорвать помолвку и взять все расходы на себя!

— Нет. — коротко ответил парень.

Я аж опешила. То есть как «нет»? Как «нет»?! Еще с таким видом заявил, как будто у него варианты есть на выбор!

— В смысле «нет»?! — возмутилась я. — Ты что, серьезно тайно в меня влюблен и умереть как хочешь на мне жениться?!

— Еще чего, — фыркнул Маркус. — Просто если я разорву помолвку, Норонам придется платить немаленький штраф, и отец меня за это прикопает. Так что я рассчитывал, что помолвку разорвешь ты. Тебе такую шалость наверняка простят. Выбитые окна на этаже алхимиков же простили. Ну, единственная любимая дочка, все дела…

— Выбитые окна — совершенно другое дело! — воскликнула я. — Я защищала свою честь и достоинство!

— Ты просто промазала, — ухмыльнулся парень.

— На твое счастье, — огрызнулась я. — Попала бы, не пришлось бы сейчас с тобой говорить.

— Ну да, ну да…

— Короче, будь мужчиной, разорви помолвку! — заявила я внаглую. Ну потому что, а чего с ним миндальничать?

— И не подумаю, — с нечитаемым выражением лица заявил Маркус.

— Ты издеваешься? — возмутилась я.

— Нет. Вообще-то я общаюсь со своей невестой. Между прочим, прямо под деревом поцелуев. Хочешь, поцелуемся, закрепим статус?

И потянулся ко мне с самыми мерзкими намерениями.

— Прибью, — заявила я, сунув ему под нос кулак.

— Ну попробуй, — хмыкнул парень, чмокнув костяшки моих пальцев.

Развернулся и пошел. Как ни в чем не бывало!!!

«Отчаянный человек», — подумала я, мысленно составляя список дел, которые быстро и однозначно превратят жизнь Маркуса Норона в кошмар наяву.

3

— А я говорила! Говорила, что вы созданы друг для друга! — почти что пища от восторга, заявила моя соседка и вот до этой фразы лучшая подруга.

— И в каком месте мы созданы друг для друга? — сердито спросила я, меря шагами общую гостиную наших смежных покоев.

— С первой встречи! — Амелия сложила ладошки на груди и мечтательно уставилась в потолок.

— Наша первая встреча была на защите курсовой по зельям и эликсирам. И он заявил, что мое зелье для бодрости — самый быстрый и верный способ получить сердечный удар! — возмутилась я.

— Ну он же не знал, что это твое зелье! Он просто увидел эту бутылочку в ряду работ… — попыталась оправдать Маркуса эта предательница. — И потом, ты ему тогда здорово насолила. Это ж надо было испарить его эликсир высокой морали!

— Зато вся аудитория получила высокую мотивацию!

— И Норона отправили на пересдачу, — напомнила Амелия.

— Его проблемы, — отрезала я.

— Ты жестокосердная! Парень готов жениться на тебе, а ты вынашиваешь планы зверской мести.

— Он просто не готов получить по шее от отца и считает, что из двух зол выбирает меньшее. Ха! И это не месть, это путь к свободе. Даже, я бы сказала, битва за счастливое будущее!

Подруга многозначительно закатила глаза, а я нарезала очередной круг по комнате, не представляя, с чего начать отравлять существование своему внезапному жениху. То есть не начать, конечно, а продолжить.

Наша вражда длилась долгие годы, доводя ректора до нервного тика и опустошая родительские карманы в особо эпических случаях. Например, та история с окнами или тот случай с воротами… И за эти годы столько всего произошло, что я даже не знала, чем еще можно впечатлить Маркуса, чтобы отбить у него всякое желание оставлять меня в невестах, даже гипотетических.

В этот момент в дверь решительно и настойчиво постучали, и я со вздохом пошла открывать. Мы никого особенно не ждали, но, как правило, открытие дверей после стука в нашем общежитии не несет никакой опасности. До сегодняшнего дня, по крайней мере.

В общем, открыла я дверь, и меня окатили с головы до ног ледяной водой.

— Держись подальше от Маркуса Норона! — взвизгнула его самая преданная фанатка всех времен — наша одногруппница Анастейша.

От такого ледяного душа я аж забыла, как дышать. А эта блаженная, видимо, поняла, что переборщила, бросила ведро и дала деру. Мы с Амелией переглянулись, и та глубокомысленно изрекла:

— Ну, для начала я предлагаю взять это ведро, надеть ему на голову и хорошенько постучать.

Я молча взяла ведро и зашагала по этажу. В спину мне неслось «Ты куда?!», «Я же пошутила!» и «Вернись немедленно!»