Уроки обольщения от темного мага

Напротив сестра короля то и дело пыталась обратить на себя внимание Магистра, но тот лишь изредка отвечал ничего не значащими фразами и комплиментами, хмуро что-то обдумывая. А вот король… Его взгляд я поймала на себе совершенно неожиданно, отчего жутко смутилась и опустила глаза. После этого еще долго чувствовала чужое внимание, но так и не решилась посмотреть в ответ.

Десерт, как и обещал повар, получился фантастическим! Огромный торт со взбитыми сливками и ягодами вызвал неподдельный интерес у всех присутствующих, особенно у женской половины, которая страдала слабостью ко всему сладкому. Получив свой кусок, я зачерпнула крем десертной ложечкой и отправила его в рот, непроизвольно зажмурившись от удовольствия. Увы, момент моего наслаждения был разрушен самым бессовестным образом. От леди Лоннет долетел вскрик, больше похожий на стон, следом за которым последовали кокетливые слова извинения. Чуть подавшись вперед, я заметила, как девушка убирает из ложбинки грудей упавшую туда ягоду, а затем медленно вытирает крем. Все это было проделано с такой искушающей улыбкой, что среди мужчин не осталось ни одного равнодушного. Особенно заинтересованным выглядел Магистр, проводивший и клубничку, и руку с салфеткой очень красноречивым взглядом.

После ужина мужская половина удалилась в игровую комнату, тогда как женская отправилась на территорию королевы, чтобы там, в тишине и уюте, перемыть косточки отсутствующим и, заодно, познакомиться с новенькими, то есть с нами.

Бегло осмотрев собравшихся, которые потихоньку делились на группы, я приметила несколько знакомых лиц и направилась к ним, на ходу подхватив с подноса бокал с разбавленным вином.

– Доброго вечера, леди, – улыбнулась я, тут же привлекая к себе внимание.

– Леди Винел, как же мы рады вас видеть! – искренне отозвалась леди Вивьена Марьен за себя и сестру-двойняшку.

– Взаимно, дорогая моя. Как вы? Как матушка? Я слышала, что она ездила в солевые пещеры, чтобы поправить здоровье?

– Все верно, но вы слышали, что в поездке на них напали дакадцы? – шепотом спросила вторая леди Марьен – Альвена. – Благо, что вместе с матушкой отправились леди Рикко и Альмо. А они, как вы знаете, никуда не ездят без хорошей охраны.

– И чем же закончилась эта история? – прикрыв рот ладонью, с участием спросила я.

– Стража разгромила дакадцев и отправила их обратно в горы, – с улыбкой произнесли девушки.

– Как хорошо, что хорошо кончается. Но сколько же страха они натерпелись! Непременно попрошу папеньку отправить герцогине цветы.

– Ох, леди Винел, вы как всегда очень добры! – произнесла Вивьена, поднимая за меня бокал.

– И я уверена, именно вы станете старшей фрейлиной, – поддержала сестру Альвена. – По крайней мере, мы надеемся именно на это.

– Спасибо, леди. Я очень ценю вашу поддержку, – улыбнулась я и отправилась к следующим знакомым.

– Леди Винел, – поприветствовала меня пожилая дама, рядом с которой стояли два еще неоперившихся воробушка – племянницы королевы. – Очень рада видеть вас во дворце. Надеюсь, вы станет примером для этих юных леди.

– Для меня это будет честью, леди Ринтер.

– Вот, девочки, берите пример! Какие манеры, какая осанка. Род Винел всегда славился своими дочерями, они становились украшением двора.

– Леди Ринтер, вы заставляете меня краснеть, – скромно отозвалась я, польщенная комплементом.

– Скромность – украшение любой леди.

– Воистину так, мадам.

Пообщавшись еще некоторое время с леди Ринтер, я заметила, как лица стоящих рядом девочек вытянулись, а затем приобрели подобострастное выражение. Значит, к нам приближалась сама королева. Сделав несколько быстрых шагов в сторону, я встала так, чтобы встретить Её Величество не спиной, а лицом, что не укрылось от монаршей особы. Легко кивнув племянницам, она подхватила меня под руку и повела в сторону окна, откуда открывался потрясающий вид на сад, подсвеченный Ночной звездой.

– Наконец-то я добралась и до вас, леди Винел.

– Ваше Величество?

– Я слышала много лестных отзывов о вас, Линелия. Я ведь могу вас так называть?

– Как вам будет угодно, Ваше Величество!

– Замечательно. Напомните, дитя, сколько вам лет?

– Двадцать, Ваше Величество.

– Когда ты вступила в брачный возраст?

– Неделю назад. Как раз, когда пришло письмо из дворца.

– А сколько уже было предложений?

– Семь, Ваше Величество, – смущенно ответила я.

– И никто не пришелся по душе вашему отцу?

– Пришелся, но служба Вам превыше всего!

– Знаешь, что самое удивительное, дитя? Что ты не лжешь и действительно в это веришь, – королева улыбнулась и похлопала меня по руке. – Развлекайтесь, леди.

Распрощавшись с королевой, я еще некоторое время пообщалась с девушками, знакомясь с другими фрейлинами и приближенными королевы, а затем, как только часы пробили полночь, решила откланяться.