— Профессор Клэр — не первый куратор клуба и не последний. Мы годами пытаемся взять этот клуб в оборот, но драконы войти в него не могут, а люди во время посещения становятся совершенно невменяемыми. Все попытки подослать туда шпиона заканчивались тем, что эти шпионы попросту забывали, зачем пришли.
— Если мы поймём, как работает артефакт, создающий паутину, то можно попытаться создать защиту от него.
— Только в том случае, — мягко улыбнулась Золотая, — если мы сможем достать хотя бы слепок этого артефакта.
— А тот, что принесла Стелла…
— Почему ты уверен, что он и есть искомый артефакт?
Я замолчал, прижатый к стенке. Действительно, никто из нас не знал, что это была за ваза, с которой Стелла сняла слепок, и если именно он управляет сознанием членов клуба, то можно считать чудом, что она догадалась это сделать.
— И… что вы предлагаете?
— Вы ведь за этим сюда пришли? — добавил Ной. — Вам нужна наша помощь?
Чувственные губы Золотой Драконицы изогнулись в улыбке.
— Не столько ваша, сколько вашей подруги, которая имеет доступ в клуб. Пусть она попадёт внутрь и установит несколько следящих артефактов.
— Нет, — выдохнул я.
— Что? — не понял дракон с серебристыми глазами.
— Это слишком опасно, — я уверенно покачал головой. — Она на это не пойдёт. Вы просто не знаете, через что ей пришлось пройти, чтобы избавиться от одного только лёгкого налёта этой паутины!
— Однако, она сумела покинуть комнату, — произнесла драконица. — Ей нужно только установить артефакты — и сразу покинуть помещение.
Я представил себе, что именно должно произойти со Стеллой, чтобы от неё пахло, как от Линды утром следующего дня, и упрямо помотал головой.
— Она не согласится вновь пойти на этот риск.
— Тогда пусть хотя бы расскажет, как смогла выбраться, пошлём другого человека.
Дядя Блейн цокнул языком:
— Боюсь, все, кто имел возможность попасть в клуб, уже находятся под властью паутины, которая вряд ли позволит им причинить малейший вред красной комнате.
— И что же делать? — разочарованно вздохнула Золотая. — Не разносить же Академию в пух и прах, чтобы добраться до сердцевины Тайного Клуба.
— Предлагаю сосредоточиться на создании защиты от паутины, — задумчиво проговорил дядюшка. — Благо, подопытных у нас тут целых три курса.
— Знаете, что я подумал, — подал голос молчаливый дракон. — Может ли быть такое, что мы не нашли следов артефакта потому, что где-то там расположен портал в другой мир?
Все уставились на него.
— В какой ещё мир? — с трудом откашлялся я.
— В такой, в который не каждый может проникнуть.https:// /profile/1972/books
Глава 2
Стелла
Стелла
— Почему мы должны этим заниматься, — ворчал Эйлар, протягивая мне очередную мокрую, только что вымытую тарелку. — Это работа для самых последних бездарей, а не для носителей силы мира.
— Потому что иначе снимут балл, — я тщательно вытерла тарелку и положила её поверх большой стопки уже начищенных.
— Да и в Бездну его!
Я свела брови и подняла указательный палец, как делала всегда, когда наставляла Нику:
— Такой шанс выпадает только раз в жизни! Мы вполне можем стать лучшей тройкой на потоке и получить место при Золотых Драконах!
— Есть и другие способы, — буркнул он, за что тут же получил полотенцем по плечу.
— У тебя может и есть, а у меня, в отличие от некоторых, нет папы — чистокровного дракона. Так что давай, раб. Без разговоров.
Дело в том, что на первом полевом испытании мы с Элом оказались вдвоём, без Ноя. У него появились срочные дела — настолько срочные, что за ним явился чистокровный Саргон со значком спецотряда, которого совершенно не волновали никакие доводы с нашей стороны. Впрочем, Эл не особенно и пытался уговорить огненного дракона явиться чуть позже. Пришлось справляться вдвоём, но нашей общей силы оказалось недостаточно, чтобы нейтрализовать щитовой артефакт.
— И что им только от Ноя понадобилось, — в очередной раз вздохнула я.
— Говорю же, он проходит как свидетель по серьёзному делу, — повторил Эл и протянул мне тарелку с щербинкой. Я осторожно вытерла её и искоса посмотрела на дракона:
— Неужели это дело настолько секретно, что ты не расскажешь а нём даже своей госпоже?
— Дело не в секретности.
Отложив тарелку в сторону, я сделала шаг к Элу, оказавшись настолько близко, что оставалось только качнуться вперёд, чтобы прижаться к нему бёдрами.
— А в чём же?
Эйлар медленно опустил тарелку и тряпку в широкую раковину.
— Опять будешь меня мучить?
— Всё зависит от тебя.
С того вечера, когда я застала Алека с Линдой в постели, прошло несколько дней. Мы не говорили о произошедшем ни между собой, ни с кем-либо другим, но время от времени, застав меня случайно в одиночестве, Эл вновь и вновь прижимал меня к стене, дыша медленно, тяжело, надрывно. И каждый раз я велела ему держать себя в руках. Мне нравилось наблюдать, как он прилагает нечеловеческое усилие, чтобы совладать с собственной похотью, и отступает на шаг, повинуясь приказу госпожи. С каждым днём мне всё больше нравилась эта власть.
— Так что там произошло? — мурлыкнула я, пробегаясь кончиком пальца по его ключицам.