Уроки подчинения или Это приличная Академия!

— Он использовал тебя с самого начала, — заметил дракон. — Во время испытания рассчитывал пройти засчёт твоих знаний и навыков. Вчера вы вместе делали задание — он тебе хоть немного помогал?

Я промолчала, и дракон тихо ответил:

— Вот потому и не стоит тебе с ним общаться, потопит как только решит, что в тебе больше нет никакой пользы.

— Откуда ты знаешь? — спросила я с вызовом.

— Я Лоран, — коротко ответил дракон.

Он — Лоран и в некоторых случаях может даже читать мысли, а уж почувствовать настроение человека для него — раз плюнуть. Слёзы снова подкатили к горлу, но на этот раз я справилась с собой и просто уткнулась дракону в грудь. Но через несколько шагов он раздвинул нашими телами свисающие лианы и вышел на поляну, едва освещённую звёздным светом. Поставив меня, босую, на траву, он вытянул вперёд руку — и отовсюду повспархивали сонные светляки. Для них ещё было рановато.

Светляки летали по полянке, и я невольно задержала дыхание. По центру стоял белоснежный фонтан и тихо журчал небольшим потоком воды, вокруг него расположились такие же белоснежные скамьи, а чуть дальше — широкая двухместная качеля, увитая цветами. Лораны знали толк в природной красоте. Почему-то я была уверена, что эта часть сада принадлежит именно им.

— Я хотел извиниться за своё поведение, — неловко произнёс Эл, нехарактерно для самого себя отводя взгляд.

Почему-то мне стало стыдно. В конце концов, он ведь просто хотел предупредить, как до этого — с тайным клубом, куда действительно не стоило ходить.

— Это ты меня прости, — я присела на корточки перед фонтаном и плеснула себе в лицо холодной водой. — Мне нужно было прислушаться к тебе.

— Я мог и ошибиться, — он присел рядом, и в беспокойной глади воды я увидела его отражение. — То, что Алек был с Линдой, может быть эффектом действия паутины.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Паутина усиливает естественное влечение, это очевидно. Но мне он отказал.

— Что?! — глаза Эла расширились. — Так он тебя ещё и отшил, что ли?!

Я пожала плечами.

— Сказал, что между нами ничего не будет, пока я не избавлюсь от своих верных стражей.

— Не могу сказать, что мне такое определение неприятно, — отозвался Эл. — Может, доделаем задание?

Он встал и протянул мне руку в ответ на удивлённый взгляд, после чего подбородком указал на качелю. Я кивнула. Сев рядом, мы оттолкнулись и, покачиваясь, соединили пальцы.

— От тебя почему-то течение силы более спокойное и стабильное, — заметила я. — Только не возьму в толк, почему. Ты ведь, как мне казалось, более эмоционален, чем Ной, и всё должно быть ровно наоборот.

— Дело может быть не только в эмоциональном равновесии.

— А в чём ещё?

— Мало ли, — ответил он таким тоном, что становилось ясно: ему есть, что сказать по этому поводу.

— Ну скажи, — я толкнула его плечом, но он упрямо заявил:

— Да мне откуда знать, я никогда этим не занимался! Лучше брошюрку почитай, которую Клэр написал специально для таких случаев.

Скрывает что-то.

— Ну и не говори, — хмыкнула я, сильнее раскачав качелю. — Через пальцы льётся, как сквозь трубочку. Давай теперь через ладони попробуем.

Он скользнул пальцами между моих пальцев, и наши ладони сцепились в замок. Я смутилась от такого интимного жеста, но соединять ладони так действительно было намного удобнее.

Сила потекла между нами, как естественный круговорот, и на душе стало теплее. Медленно покачиваясь, мы держались за руки и молчали. Казалось, этот круговорт, этот взаимообмен — и есть невысказанные слова, но я отчаянно не могла уловить их смысла.

— Вы так похожи, в темноте и тишине я ни за что не смогла бы отличить тебя от Ноя. И это немного пугает.

— Почему?

Я открыла было рот, но тут же его закрыла, осознав, почему: если бы у меня с кем-то из них что-нибудь завязалось, самым страшным было бы однажды перепутать его с братом.

— Эл, — тихо сказала я, стараясь игнорировать то, как сильно застучало от волнения сердце. — Мне нужно тебе признаться.

— М-м? — протянул он спокойно.

— Прошлой ночью я… пришла к Ною и мы чуть не переспали. Прости, он порвал белую блузку с широкими рукавами. Знаю, ты очень переживаешь за сохранность подаренных вами вещей, но я тогда была не в себе, честное слово. Эта комната… паутина…

Мой голос постепенно слабел и в конце концов совсем затих.

Я бросила на Эйлара опасливый взгляд, но вопреки ожиданиям он был спокоен и смотрел прямо перед собой, кивая каким-то своим мыслям.

— Эл?..

— Раз уж мы говорим начистоту, — произнёс он как-то слишком спокойно, — то ты не ходила к Ною. Ты ошиблась дверью в темноте.

Я замерла. Мысли словно выключились, с трудом складывая два и два.

— Как?.. — выдохнула я спустя несколько мгновений. — Почему ты не сказал?!

Он твёрдо встретил мой взгляд.

— Ты велела мне молчать.

Застонав, я отпустила его ладонь и закрыла лицо руками. Великая Богиня! Как же стыдно!

Дракон ничего не говорил. Он раскачивал нас на каждое пятое колебание и словно чего-то ждал.

— Эл, — прошептала я. — Эл, прости меня, пожалуйста. Ты всю ночь со мной возился, а я на тебя утром нарычала. Прости, прости, я не знала, правда! Я думала, ты издеваешься надо мной…