Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 4

– Это может быть опасно, но правила не запрещают использовать магическое непрямое воздействие на соперника, если оно не является заведомо летальным. Номеру восемь стоит поторопиться и выйти на свежий воздух, иначе игру придется остановить!

– Напоминаю нашим зрителям: под кожу каждого игрока вживлен артефакт, который напрямую передает информацию о состоянии носителя медицинской бригаде. Если вдруг показатели начнут отклоняться от нормальных, игру сразу же остановят.

На поверхности вещателя картинки сменялись, чередуя то область нашего гнезда, где новички команды продолжали снова и снова выбивать из лап соперника яйцо, то замурованного в каменный плен горца, вокруг которого клубился дым.

Наконец, щит треснул и рассыпался мелкими камешками, а горец взмыл в воздух и закашлялся.

Маркус только этого и ждал. Он стрелой помчался вниз, нацелившись прямо на яйцо.

Я замерла, прижав бокал к груди.

А потом едва заметный серенотец налетел на маркуса, сбив его с траектории. Маркус кубарем полетел в сторону и начал падать в тщетной попытке расправить крылья.

Я в ужасе зажмурила глаза.

– Нормально все, – Миранда хлопнула меня по спине. – Даже если упадет, эта туша не разобьется. Драконы так легко не ломаются.

Я закусила губу и приоткрыла один глаз. Вещатель показывал, как Маркус летит вниз, и земля была уже близко, но в последний момент он все-таки встал на крыло и взмыл в воздух.

– Ну вот, я же говорила, – Мира обняла меня за плечи. – Ему на Эллоне крылья разорвало, а он уже в строю. Такие мелочи Марку тем более не страшны. Так что будет твой дракошка в порядке.

“Мой”.

Я потупила взгляд, вспомнив нашу последнюю встречу.

Это было за два дня до матча. Утром у меня была лихорадка, вызванная эллонским вирусом, и только к вечеру я начала приходить в себя. Он пришел, когда уже стемнело. Из окна дул холодный ветер, пахло гниющими листьями и влажной почвой. Верхний свет не горел, только светильник в другом конце комнаты, возле рабочего стола. И когда Маркус вошел, внес с собой аромат костра и ощущение пепла на губах.

Я узнала его еще до того, как открыла глаза.

Почувствовала.

То ли кожей.

То ли силой.

То ли сердцем.

Он занес поднос с супом, который скорее всего дал ему мой папа, присел рядом со мной и, прикоснувшись к моей щеке, проговорил:

– Шелли… Прости меня.

Его брови выгнулись, словно он испытывал глубокое горе. Выгнулись, как никогда раньше. Я ни разу не видела его… таким.

Может быть, он хотел сказать что-то еще, но мне не нужны были слова. Та бархатная коробочка, которую он так и не донес до меня, говорила больше, чем любые слова на любом языке. Некоторое время мне понадобилось, чтобы сложить события воедино и понять: я оттолкнула его в тот момент, когда он хотел сделать шаг навстречу.

А значит, теперь я должна сделать этот шаг.

Преодолев слабость, я приподнялась на локте и, обняв его одной рукой за сильную шею, поцеловала его мягкие губы. Потом смутилась и, отпустив дракона, опустила взгляд.

– Прости, надо было сначала хоть зубы почистить… Весь день тут проспала.

Вместо ответа он привстал и, наклонившись надо мной, поймал мои губы в плен сладкого поцелуя.

Я зажмурилась от переполнивших меня чувств. Радости. Горечи. Надежды. Страха. Мне не было понятно, как дальше жить с этим, но сердце отчаянно просило большего.

– Поправляйся, – прошептал Маркус спустя несколько минут, во время которых мы были заняты только одним. Потом еще один, последний раз коротко поцеловал меня и вышел из комнаты.

Я уронила голову на подушку и, застонав, спрятала голову под одеяло.

Глава 8

Мишель Миллерс

– Да у него все шансы были успеть! – возмущалась Миранда, когда первый раунд, наконец, закончился.

Длился он долго. Намного дольше обычного. И теперь обе команды ушли на большой тайм-аут. Их показывали с высоты птичьего полета: игроки сбились в кучку вокруг своих тренеров, и можно было заметить, как Робинсон взмахивает руками, что-то объясняя парням.

Завершился раунд поражением с нашей стороны. Маркус все-таки смог достать яйцо и рванул в сторону своего гнезда, но вместо того, чтобы подняться повыше и лететь напрямую, начал петлять среди металлических конструкций. В конце концов он попал в ловушку – песчаную бурю – и кто-то из серенотцев забрал у него яйцо. По пути, правда, он встретил Рыча и поместить яйцо обратно не успел. Проворный горец, с которым бился Гурсо, прилетел на базу и закинул наше яйцо в свое гнездо, завершив тем самым раунд.

– Он мог успеть! – разорялась Миранда, стуча кулаком по столу. – Маркус быстрее этого сопляка!

– Может, Маркус просто устал? – осторожно предположила я.

– Да ерунду он делал! – Миранда закинула в рот несколько соленых печений и откинулась к стене. – Да ну их, сольют же, если так играть будут. Эта Робинсон!.. Ее поди Мизериус подослал, чтобы она заставила нас проиграть!

Она раздраженно махнула рукой и повернулась ко мне. Потом прищурилась и вдруг сменила тему:

– Кстати, что у вас всех происходит?

– М? – я перевела на нее непонимающий взгляд. – У кого?