Уроки приручения, или Моя несносная команда. Часть 4

– Как видишь, в твоих услугах я не нуждаюсь. Но могу заплатить неустойку.

– Что-о? – протянула Матильда, медленно соображая, что я только что назвал ее проституткой.

– Если мне понадобятся подобного рода услуги, в моем распоряжении целая команда чирлидирш. Спасибо за предложение, но ты не в моем вкусе. И если ты продолжишь так сидеть, у меня вот-вот закончится запас вежливости.

Матильда быстро поднялась на ноги и, скрестив руки на груди, укоризненно уставилась на меня.

– Ты что, серьезно, ни капельки меня не хочешь?

– Ни капельки, – ответил я. Потом тоже поднялся и с наслаждением потянулся. – Но кое в чем ты права.

Не дожидаясь, когда она спросит, в чем именно, я вскочил на перила и прыгнул вниз. Матильда от испуга заверещала, как резаная, и замолкла только когда я взмыл на распахнувшихся крыльях и начал планировать на двор отделения Золотых.

Опустившись у крыльца, я втянул носом воздух. Ноздри наполнились тысячей запахов разных людей, еды, растений, мебели и материалов, из которых было выстроено здание. Да уж, чего я ожидал? Найти Шелли по запаху, как натасканный пёс? У меня даже не было при себе какого-нибудь её платочка, чтобы было на что ориентироваться. Да и я всё-таки дракон, а не пёс.

Поэтому пришлось войти и посмотреть по расписанию, где у неё должна быть пара. Однако в аудитории её не оказалось. Я остановился в коридоре и почесал затылок. Где она может быть, если не в аудитории? Да ещё и во время зачётной недели. Разве только в тренерской. Или в библиотеке.

Я снова потянул носом, но на этот раз уловил знакомый запах. Еле ощутимый, но он явно был здесь. Прошёл в одну сторону – запах растворился. Пошёл в другую – вернулся. Она была здесь. И она… злилась?

Ускорив шаг, я всё-таки пошёл по следу, как пёс. Дэн прав, мне пора обзавестись вещателем. Если раньше его отсутствие означало свободу от любых попыток контролировать меня и моё местоположение, то теперь всё было иначе. Меня некому было контролировать. Если только Шелли… но ей, в отличие от своих предыдущих девушек я готов был дать в руки даже хлыст.

Запах становился всё отчётливее и, наконец, привёл меня к библиотеке. Остановившись перед дверью, я усмехнулся и покачал головой. Знал ведь, что она здесь будет.

Отворившись, дверь тихо скрипнула. В читальном зале Шелли не было, но её запах стал ещё более ощутимым. Должно быть, я уже настолько привык к ней, что аромат этой девушки узнавал среди тысяч других и чувствовал его намного сильнее, чем остальные. И оттого ещё более безумным казалось то, что кто-то не сразу узнал в ней девчонку.

Запах повёл меня глубже, в лабиринт книжных полок, пока, наконец, я не нашёл её. Шелли стояла перед одним из сотен стеллажей и рассматривала его настолько внимательно, что даже не заметила моего появления.

Она была, как магнит. Я отчётливо ощущал, как меня к ней тянет, но не мог дать этому разумного объяснения. Так не должно быть. Если сравнивать с драконицами – она же плоская. Мелкая. Чуть придавишь – хрустнет. Ни капли макияжа, ни эффектных укладок, и даже одежда на неё смотрелась совсем не так соблазнительно, как на других адептках.

Я медленно, тихо сделал шаг в её сторону. Она обернулась и сначала сразу вернулась к рассматриванию полок, но потом, будто осознав, развернулась ко мне и посмотрела на меня удивлённо.

– Маркус? – спросила она тихо. Я медленно потянул носом, втягивая в себя запах Мишель, который мгновенно изменился. Злость и озабоченность сменились чем-то сладковато-пряным. – Что ты здесь делаешь?

– Тот же вопрос к тебе, кнопка, – ответил я, приближаясь.

Я не заходил к ней с самой игры, и мы не виделись уже почти десять дней. Не то чтобы я не хотел. Но после того, как она сама поцеловала меня, я не мог избавиться от навязчивых мыслей, что это было случайностью. Виной тому могла быть её болезнь, лихорадка или, возможно, она вообще вместо меня видела перед собой Дэна. И узнавать правду было… страшно.

Но Мэт была права. Я стал нервным, и длительное вынужденное воздержание наверняка сыграло свою роль. Вынужденное – не потому, что я не позволял себе. А потому, что только рядом с кнопкой мог чувствовать нечто большее, чем равнодушие.

– Мне сегодня надо написать две работы, – ответила Мишель, показывая небольшую стопку книг, которую одной рукой прижимала к себе. – Вот, ищу литературу. Ты тоже пришёл готовиться к зачёту?

Конечно. Это ведь такое обычное явление, Маркус Саргон в библиотеке готовится к зачёту.

Я забрал у неё книги, положил их на первую попавшуюся полку. Потом обеими ладонями провёл по её щекам, запустив пальцы в волосы.

– Шелли, – проговорил с хрипотцой и коротко прочистил горло. – Я без тебя схожу с ума.

И склонился, чтобы поцеловать эту крошку.

Богиня, какая же она маленькая! Как можно не любить её, не оберегать, не думать о ней? Как можно… жить без неё?

Глава 12

Мишель Миллерс

– Шелли, – я открыла глаза и увидела, что Маркус смотрит прямо на меня. Выдержав паузу, он проговорил, и ему эти слова словно давались с трудом: – Я без тебя с ума схожу.