Уроки самообороны

– По ущелью ходит пароход. С реки открывается поистине великолепный вид.

– О, Тайлер, замечательно! – Отбросив всякую предосторожность, Меган обняла его и быстро чмокнула в щеку. – Как мило с твоей стороны предложить это!

Тайлер будто окаменел, уставившись на гору нарезанного салата.

– Этого достаточно? – спросил он, и в его голосе слышалось легкое напряжение.

– Чего? – Она взглянула на стол. – О, да. Этого более чем достаточно. А сейчас надо порезать помидоры.

– Помидоры? – Он посмотрел на нее так, как будто не знал, что это такое.

– Ну да, такие круглые красные овощи.

– Помидоры. – Он повернулся к холодильнику и, открыв дверцу, долго вглядывался в его внутренность, затем вынул два помидора. – Сколько надо?

– Это много, – ответила Меган.

Было очевидно, что поцелуй смутил Тайлера, и она не осмеливалась больше прикасаться к нему.

Наконец все ингредиенты для начинки кукурузных блинчиков были готовы. Меган сидела, чувствуя себя виноватой: ведь он все делал один, а она притворялась беспомощной. Ей хотелось признаться ему, но теперь было поздно объяснять, почему она солгала.

Неловко вонзаясь зубами в такое, Меган обнаружила, что управляться с ним одной рукой не так-то просто. Тертый сыр и кусочки помидоров выпадали на тарелку, а сок приправленного специями мяса сочился сквозь пальцы.

Наконец проглотив последний кусок, Меган с облегчением промокнула рот салфеткой и одарила Тайлера лучезарной улыбкой.

– Все было очень вкусно, – сказала она. -Ты славно потрудился.

– Спасибо.

Он редко улыбался, и сейчас его улыбка согрела ей душу. Может быть, стоит поблагодарить его еще и поцелуем, подумалось Меган.

Взгляд Тайлера скользнул по ее губам, и она почувствовала, как радостно забилось сердце.

– Знаешь, – тихо сказал он, – у тебя крошка в уголке рта.

Меган застыла, когда он, смахивая крошку, слегка коснулся ее губ, задержавшись на секунду. Затем он медленно опустил руку.

Нервно сглотнув, Меган прошептала:

– Спасибо.

– Не за что.

От его низкого с хрипотцой голоса ее пробила дрожь.

Голубые глаза, казалось, проникают ей в душу. Но видит ли Тайлер, что она чувствует?

У нее перехватило дыхание. Может ли она признаться, что любит его, если не представляет, как он к ней относится?

Внезапно зазвонил телефон, нарушая волшебство мгновения.

– Я подойду, – пробормотал Тайлер, вставая.

Меган чертыхнулась: как не вовремя! Вот вроде бы появился шанс все выяснить… и на тебе!

– Это твоя мама, – сообщил Тайлер, протягивая ей трубку. – Она хочет узнать, как ты сходила к врачу.

Меган быстро подошла к телефону.

– Я обещала позвонить ей, когда вернусь, сказала она с виноватым видом. – И забыла.

– Я ополосну посуду, пока ты будешь разговаривать.

Он исчез на кухне, и Меган глубоко вздохнула.

– Я правильно расслышала, что Тайлер собирается помыть посуду? – требовательно спросила Марджори Саммерс.

– Да, – бодро ответила Меган.

– Ты будешь очень глупа, если позволишь этому мужчине уйти, – сказала ей мать.

Меган была согласна с ней, но не собиралась произносить этого вслух. Иначе мать в конце недели напечатает объявление об их свадьбе. Не вдаваясь в подробности, она ответила на многочисленные вопросы матери и с облегчением положила трубку.

Когда Меган вошла на кухню, Тайлер ополаскивал тарелки, повсюду разбрызгивая воду – Мама передает тебе привет. Она в восторге от того, что ты моешь посуду.

Тайлер совсем по-мальчишески улыбнулся, что заставило ее сердце совершенно растаять.

– Обязуюсь перемыть всю посуду, если миссис Саммерс еще раз пригласит меня на свой роскошный обед.

Меган небрежно произнесла:

– Я буду счастлива предложить тебе то же самое, когда моя рука заживет.

Тайлер с интересом посмотрел на нее.

– Ты готовишь так же замечательно, как твоя мать?

– Я научилась у нее. В раннем возрасте, должна добавить.

– Понимаю. Ты готовила на всю семью?

– Конечно. Мое тушеное мясо получается таким же вкусным, как и у мамы.

– Значит, я просто обязан принять твое предложение.

Меган показалось, что промелькнул лучик надежды. Может быть, он и не собирается исчезнуть из ее жизни.

Тайлер возобновил процесс ополаскивания посуды, а она принялась закладывать ее в посудомоечную машину.

– В котором часу ты завтра заедешь за мной? – спросила Меган, осторожно ставя бокал.

– Мне нужно узнать расписание. Сейчас закончу с уборкой и посмотрю в газете время отправления парохода.

– Я никогда не путешествовала по реке.

– Думаю, тебе понравится. Это будет великолепная прогулка.

– Наверняка. Жду с нетерпением. Меган улыбнулась ему, и у нее подскочило сердце, когда он едва слышно произнес:

– Я тоже.

Но ей пришлось спрятать разочарование, так как он снова не попытался поцеловать ее. Может быть, она торопит события, слишком многого ожидая от него?

В конце концов, у нее впереди еще целая неделя, а за это время может произойти все что угодно. Тайлер, кажется, все-таки реагирует на ее кокетство. Она будет всячески вдохновлять его, чтобы еще раз услышать звон колоколов.