Уроки счастья от тех, кто умеет жить несмотря ни на что

После этого о Хокинге всерьез заговорили как об ученом, который внес самый большой вклад в астрономию, космологию, теорию черных дыр и понимание гравитации со времен Эйнштейна. За свои заслуги в 1976 году он был удостоен медали Хьюза, присуждаемой «за оригинальные открытия в области физических наук, особенно связанные с производством, хранением и использованием энергии», а Папа Римский наградил его и соавтора его теории Роджера Пенроуза золотой медалью науки имени Пия XI.

В 1977 году он получил звание профессора гравитационной физики, а в 1979 году его назначили лукасовским профессором математики Кембриджского университета. Кстати, этот пост с 1669 по 1702 год занимал Исаак Ньютон, так что для такого любителя совпадений, как Стивен Хокинг, это назначение было особенно приятно. В 1980 его посвятили в Командоры Британской империи – это второе по значительности звание после рыцарского.

Одним из главных достижений Хокинга, которое он разделил с Джимом Хартлом, стала теория, согласно которой у Вселенной нет границ. В 1983 году, пытаясь понять природу и форму Вселенной, Хокинг и Хартли с помощью понятий квантовой механики и общей теории относительности Эйнштейна показали, что у Вселенной есть содержимое, но нет границ. Как это ни удивительно, Стивен Хокинг сумел объяснить свою теорию так, что ее может понять даже человек, ничего не смыслящий в теоретической физике. Надо просто представить Вселенную как поверхность Земли – ведь по нашей шарообразной планете можно идти в любом направлении, но никогда не достичь угла, края или границы, где можно будет уверенно сказать, что она закончилась.

Такое умение объяснять сложные понятия любому обывателю грех было не использовать, и в 1982 году Стивен Хокинг по совету жены начал писать научно-популярную книгу о космологии под названием «Краткая история времени: от Большого взрыва до черных дыр». Причина сделаться писателем у него была абсолютно банальная – большие расходы на лечение и медицинское обслуживание сильно подорвали бюджет семьи, поскольку скромная зарплата университетского профессора на такие траты рассчитана явно не была. Ему, конечно, помогали некоторые благотворительные фонды, но денег все равно катастрофически не хватало.

Я не сомневался, что почти всем интересно, как функционирует Вселенная, но большинство не выносит математических формул – я и сам-то их не очень люблю… в книге я пытался выразить образы словами с помощью знакомых аналогий и нескольких диаграмм. Таким образом я надеялся дать большинству людей возможность разделить со мной восхищение замечательным прогрессом, проделанным физиками за последние двадцать пять лет, и ощущение подвига».

Правда, прежде чем книга приняла окончательный вид и дошла до читателей, прошло несколько лет. Редактор заставил Хокинга несколько раз переписать ее, чтобы сделать более понятной будущим читателям. Наконец в апреле 1988 года «Краткая история времени» с посвящением Джейн появилась на прилавках США и Канады и немедленно стала бестселлером. В этой работе Хокинг постарался как можно интереснее рассказать читателям о таких понятиях, как теория Большого Взрыва, черные дыры и теория струн. Причем, рассказывая о сложных научных темах, он умудрился обойтись лишь одной формулой: E = mc^2 (сам он потом то ли шутя, то ли серьезно объяснял это тем, что издатели обещали уменьшать гонорар за каждую использованную формулу).

Успех книги превзошел все ожидания – когда через несколько дней издатели обнаружили, что две иллюстрации в «Краткой истории времени» вклеены неправильно и попытались отозвать ее из продажи, чтобы исправить ошибку, оказалось, что все экземпляры уже проданы, отзывать нечего. Книга продержалась в списке бестселлеров «Санди таймс» четыре года, разошлась общим тиражом в десять миллионов экземпляров и была переведена на сорок языков. Ну, а Стивен Хокинг в одночасье стал мировой знаменитостью.

Всю свою жизнь я поражался тем главным вопросам, с которыми нам приходится сталкиваться, и пытался найти дли них научный ответ. Возможно, поэтому я продал больше книг про физику, чем Мадонна про секс.