Уроки сватовства

Элли очень хотелось провести этот вечер с Нейтом. Они не прожили в одной квартире и двух недель, и в два раза больше времени прошло с тех пор, как она вернулась к себе, и по ночам она тосковала по нему.

— У меня есть замороженная зеленая фасоль и рассыпчатый картофель. Я могу…

— Нет, тебе и так сегодня досталось, за тобой надо сегодня ухаживать. Беру все обязанности на себя.

— Ухаживать? Мне не надо… — бессвязно пробормотала Элли.

— Я употребил не те слова. Тебе, может, это и не надо, но это надо мне. — Нейт решительно протянул руку. — Давай фасоль и картошку, пока мы не переругались. — Он попытался было скроить грозную мину, но Элли уже успела его хорошо узнать, чтобы это произвело на нее хоть какое-то впечатление.

Она задумалась.

Если бы кто-нибудь из ее братьев хоть раз осмелился командовать ею, сразу получил бы быстрый и точный удар в голень. С братьями было неинтересно, а с Нейтом приятно. Она действительно чувствовала, что за ней ухаживают, и ей это нравилось. Элли передала ему замороженные овощи и картошку.

Нейт поцеловал ее в лоб.

— До скорого. — И тронулся в путь.

Боже, она просто млела и таяла, когда он к ней прикасался; хотя больше ей нравилось, когда он целовал ее в губы. Элли взяла готовую смесь для выпечки сдобы и прочитала инструкцию. Маленькие кексы можно испечь довольно быстро, если в качестве формы взять чашку. Она уже знала, что Нейт любит как шоколадное тесто, так и белое из пшеничной муки. Главное, чтобы готовое изделие было покрыто затвердевшей сахарной глазурью с ореховой крошкой. Для приготовления этой глазури она и достала жженый сахар и масло.

— Тебе ничего не надо было готовить, — заговорил Нейт, когда она появилась в дверях с десертом в руках.

— Приготовление маленьких кексов и каторжный труд — не совсем одно и то же.

Нейт подозрительно их оглядел, а затем с выражением явной заботы перевел взгляд на нее.

— Ну, раз они уже сделаны…

Элли рассмеялась.

Нейт запек куриные ножки, предварительно обильно пропитав их соусом для барбекю. Обжарил фасоль с нарезанным кубиками луком, подсмотрев, как делала это Элли. Картофель, разрезанный пополам и сдобренный маслом, жженым сахаром и корицей, был приготовлен в микроволновке. Нейт даже добавил карликовые помидоры и несколько долек огурцов к готовому салату из овощей, высыпанному из пакетика.

— Боже, ты превзошел себя. Что за повод?

— Мерзкие малолетние преступники могли тебя убить.

— Ну, подлости им еще придется научиться.

С минуту Нейт изучающе смотрел на нее.

— Прости. — Он глубоко втянул воздух, выдохнул его. — Ну, хорошо, давай поговорим о чем-нибудь другом. А, обещали, что сегодня ночью будет жуткий холод. День Благодарения, а затем и Рождество наступят, не успеешь глазом моргнуть.

Во время еды болтали о всякой всячине, перескакивая с одного на другое, затем Нейт предложил посмотреть фильм.

— Ты еще не видела моей приставки для лазерных видеодисков?

— Не хочу смотреть кино про войну, — предупредила Элли. — Никаких фильмов, где больше двух трупов.

— Ха! Значит, все верно. Я думал о тебе, когда выбирал именно этот. Экстрасенсорное восприятие или телепатия. Это старый фильм с Мег Райан в главной роли. «Коэффициент интеллекта». Она играет племянницу Эйнштейна. Ни единого трупа.

Фильм был смешной. Элли и Нейт сидели, обнявшись, на диване и от души смеялись. Когда фильм закончился, Нейт выключил аппаратуру дистанционным управлением, не поднимаясь с дивана.

— Видишь? — спросил он и повернулся к Элли. — Никаких мертвецов. Скорее скажи «спасибо». Между прочим, я хотел купить новый фильм с Арнольдом Шварценеггером.

Элли вздрогнула. Там бы точно покойники летали во все стороны.

— Спасибо, — сказала она не быстро его поцеловала. В губы. Забудем о поцелуях в лоб.

Нейт обхватил руками ее лицо и превратил мимолетное прикосновение губ в длительный поцелуй. Пусть Арнольд Шварценеггер отдыхает на пыльных полках видеосалона, Нейт Паркер начинал свое собственное наступление.

Нейт выпустил ее, только чтобы прошептать:

— Ты так чертовски хороша.

И вновь его губы, обжигающие, страстные, занялись делом. Элли нравились поцелуи Нейта, очень нравились. Руки Нейта обвивали ее тело, одна рука скользнула под нижнюю кромку свитера, нежно погладила спину и вызвала легкую приятную дрожь. Элли почувствовала, как расстегнулся бюстгальтер.

— Нейт, — прошептала она.

— Девочка моя, я за тебя переживаю, все время.

— В самом деле?

— Да. Ты меня сегодня серьезно перепугала.

— Но ничего страшного не произошло, Нейт.

Его рука перекочевала со спины на живот, поднялась вверх, нежно лаская грудь. Большой палец теребил сосок.

— Ты такая изящная, такая хрупкая.

Элли вздрогнула и прижалась к нему. Ее пальцы расстегнули сорочку Нейта, и ладонь играючи поползла по негустой растительности на его груди. Господи, она любила этого человека. Каким-то образом Нейту удалось пробраться сквозь все оборонительные укрепления Элли, когда она потеряла бдительность. Что ждало ее впереди?