Уровень Альфа

Он полагал, что столь страшное для всех аборигенов событие отпугнет мальчика. Но эффект оказался прямо противоположный: Мамаш громко засмеялся. Заржал. Чуть в лужу от смеха не сел. Что такое… Как выяснилось позже, в Фтопку забирают только тогда, когда делают очередной укол мудрости. Потому все немного боятся этих уколов. С одной стороны, чем больше точек на руке – тем лучше, можно хвастаться. С другой – с этой процедуры можно и не вернуться. Знание об этом появляется сразу после первого укола. И уж конечно, уколы не делают в городе, зачем туда идти? В строго назначенный день ангелы сами приедут в деревню. Все жители выстроятся перед Главным Домом. Некоторых ангелы возьмут за руку и заведут в Дом. А остальные будут стоять и петь Песню Ожидания. Не все петь, но те, у кого четыре укола или больше. А потом из Дома выйдут те, кого завели, те, кто стал умнее на один укол. С подарками выйдут. Но кто-то, может, не выйдет. Если такое произойдет, его мама и папа, сестры и братья, и соседи, и друзья станут плакать и петь Песню Горя и Счастья. Из деревни Мамаша пока никого не забирали в Фтопку. А Пипе, когда делали десятый укол, подарили не только компьютер, но еще кофту, зонтик, коробку пластилина и постельное белье. Кофту, белье и зонтик мама сразу спрятала: Пипа такая худая и некрасивая, что ее без приданого никто не возьмет. А коробка с пластилином так и лежит у них на полке. Пипа не понимает, что с ним делать. Наверное, об этом только после одиннадцатого укола ей станет ясно. А Мамашу после третьего укола подарили совсем мало. Машинку подарили, ее катать можно. Еще книжку подарили с наклейками. Мамаш все наклейки наклеил на самую первую страничку чтобы было красиво. Получилось очень красиво. Всем понравилось. Только Пипе не понравилось. Она сказала: не туда наклеил.

Но всего этого Бьорке Мымбе в данный момент не знал. Он подождал, пока Мамаш Мумуш отсмеется, после чего сказал:

– Ладно. Я просто так в город иду. По делу. Со мной нельзя.

Развернулся и решительным шагом пошел вон из деревни. «Рано или поздно этому поросенку надоест за мной плестись, и он повернет обратно!» – решил Бьо. Но поросенок не отставал. Шел и хихикал. «А может, это и лучше, – смирился с судьбой Бьорки. – Один бы я вызвал подозрение. А так – два ребенка куда-то топают. Никто ничего плохого не подумает…»

Но «думать плохого» было некому. В огородах и на полях в коричневой жиже возились, убирая последний урожай, мокрые жители деревни. Все их внимание было обращено на корнеплоды. На дорогу никто и не смотрел.

– А чего тебя папа ударил? – спросил Бьорки.

– Так…

– Пончики его съел?

– Не…

Крыска Лещща потихоньку высунула нос между застегнутой на пуговицы сорочки. Ей было скучно сидеть, не шевелясь. Конечно, гуманоиды Земли-28 очень спокойные и могут долго сохранять одну и ту же позу, но Ле все-таки была еще совсем ребенком. Кроме того, ее сильно качало из стороны в сторону при каждом шаге, и сидеть в раскачивающейся темноте оказалось страшновато.

– Сок-сок выпил! – сказал вдруг Мамаш.

– Ты-ы? – удивился Бьорки. – Ты выпил папин сок-сок?!

– Да-а! – усиленно закивал головой Мамаш и опять засмеялся, а потом гордо добавил: – Сам! Сам выпил!

– Даже не знаю что сказать… – пробормотал Бьорки и сказал: – Вкусно было?

– Не-е, – скривился Мамаш.

На этом содержательная беседа затухла. Некоторое время шли молча. Дождь по-прежнему моросил, мелкий-мелкий, даже не моросил, а словно висел в воздухе. Ле то осторожно высовывала мордочку, то прятала обратно. Но честно не царапалась. А Бьорки то поддерживал кармашек с сестренкой, то нащупывал рукой сквозь холст сумки собранный ночью прибор для поиска Жан-Поля. Сумка была холщовой только снаружи, для прикрытия. А так – влагонепроницаемая и противоударная. Тащить поклажу на себе, перекинув длинный ремень через плечо, было непривычно. К тому же надо было придумать, как изолировать Мамаша, когда они доберутся до города. Было бы солнышко, как вчера. Но на это можно не рассчитывать.

– Пончики! – вдруг провозгласил Мамаш Мумуш.

– Что?

– Пончики – вкусно! Сок-сок – не вкусно!

– А-а-а…

«Вот и ответ! – обрадовался Бьорки. – Заведу его в трактир, куплю пончиков, а сам улизну в замок. А потом заберу его, и вместе – домой!»

– С кремом! – с энтузиазмом продолжил Мамаш. – С кремом – вкусно!

– Ага…

Дорога была – просто ужас. Лучше бы вообще никакой дороги не было.