Уровень атаки

— То есть, это что, настолько серьезно? — Тамара-старшая, найдя способ увериться в худших подозрениях, уже была готова пуститься на второй круг причитаний и всплескиваний руками. — Это как в прошлый раз? Павел, ведь вы тогда так помогли нам!..

— И сейчас я здесь за этим же, — от мимолетно навязанной ему бухгалтершей роли семейного ангела-хранителя очень хотелось поморщиться, но Павел удержался — это было бы несовместимо со светлым образом. — Тамара Фоминична, в первую очередь вам нужно успокоиться. С вашей дочерью не происходит ничего страшного. Просто она… неудачно устроилась на работу.

— Почему неудачно? — перебила бухгалтерша. — И при чем здесь все-таки вы?

Павел усмехнулся. На оба этих вопроса у него имелся один ответ:

— Потому что Тамара устроилась работать на хорошо известную вам фабрику.

— Как?.. — бухгалтерша на мгновение задохнулась. — Как же так?..

— Скорее всего, случайно. Она же никогда не бывала у нас до этого, просто позвонила по объявлению в Интернете… Но давайте-ка лучше к делу. Что просила передать мне ваша дочь?

Бухгалтерша неожиданно смутилась и даже села на стул.

— Все это очень странно, Павел. Я не знаю, стоит ли обращать внимание на ее слова… Нет, я действительно собиралась звонить вам, потому что все равно больше некому… Да и сама Тома просила… Но то, что она велела вам передать, лишено всякого смысла… Если, разумеется, это не какой-нибудь секретный пароль.

Под конец бухгалтерша все-таки не сдержалась от шпильки. Павел вздохнул и очень терпеливо произнес:

— Тамара Фоминична. Пожалуйста — слово в слово.

— Да, хорошо, конечно… Она просила вас обязательно позвонить по 09.

Бухгалтерша замолчала, ожидая какой-нибудь реакции на свои слова. Павел не удивился. Сегодня он видел слишком много чудес своими глазами, чтобы удивляться тому, что слышат уши.

— И все? — уточнил он. — Тома не сказала: с какого аппарата, в какое время или что мне нужно сказать?

— Нет, — ошарашенно промолвила женщина, она явно ждала другой реакции. — Только просила сделать это побыстрее…

Без лишних слов Павел достал трубку. Под руку попался штатный аппарат Ассамблеи, пускай. Он отчего-то был уверен, что, вопреки логике, названный номер окажется доступным с сотового телефона, а звонок не будет зарегистрирован ни оператором Ассамблеи, ни московскими поставщиками связи.

Две простые цифры, кнопка вызова… Дежурная, без интонаций, скороговорка оператора не заставила себя ждать:

— Справочная-двадцатая-слушаю…

Отлично. И что же дальше? Квест?.. Прямо сейчас Павел должен задать тот единственный вопрос, ответ на который раскроет все тайны мироздания и заодно подскажет, как вызволить неугомонную студентку?

— Минуточку… — проговорила вдруг безликая двадцатая на другом конце линии. — Павел Головин?

— Да… — выдавил он деревянным голосом. — Да, это я…

— Ждите, соединяю…

«Кроят реальность, как хотят…» — говорил недавно шеф. Как же надо было перекроить эту реальность, чтобы московская справочная заработала в качестве коммутатора?.. А еще шеф говорил: «Менталы… мастера иллюзий». Так с кем же сейчас Павел говорит?.. Пожалуй, если в будущем он хочет реже попадаться на уловки «гостей», не следует забывать эти два высказывания.

— Павел, это вы?

Нет, он не питал к студентке никаких нежных чувств, скорее адскую смесь раздражения, сожаления, а с недавних пор еще и чувство долга с легким налетом вины. И все же от звука знакомого голоса рука с аппаратом едва заметно дрогнула.

— Тома, слушай меня. Я буду сейчас задавать вопросы, ты на них прямо не отвечай. Говори намеками. Если не сможешь придумать — говори «нет», я переспрошу по-другому. Поняла меня?

— Да, я поняла. Но это совершенно не нужно, я могу говорить открыто.

Павел осекся, он не сомневался, что разговор контролируется пришельцами.

— Ты одна?

— Нет, мы все здесь… Скажите, пожалуйста, маме, чтобы открыла дверь.

— Тома, — он все же позвал, хотя понял, что слушать его больше некому. — Тома, не отключайся…

Бесполезно, дверной звонок подтвердил окончание диалога.

Мысль об оружии он прогнал сразу — урок, усвоенный в вагоне метро, пошел впрок. Слова действовали на пришельцев из утопии лучше, чем пули или лазерный луч, да и не только на них, впрочем. Вот только где взять те самые правильные слова?

— Откройте, — велел он бухгалтерше. — И не бойтесь ничего, вы-то уж точно в безопасности…

— А у меня же и не заперто, — пролепетала женщина. Она метнулась в коридор, и оттуда сразу же донеслось: — Тома! Девочка моя!..

Ну, это ожидаемо. А дальше?

— Проходи, скорее! Где ты была?! — массивная дверь хлопнула, и Павел снова отсчитал щелкающие замки. Действительно четыре и засов.

— Мама, не надо. А Павел здесь?

— Да здесь, здесь… Где ты была, я спрашиваю?! И что за дурацкие эти ваши пароли?!

— Мама!.. Потом!

Быстрые шаги по направлению к кухне, и вот, наконец, она — героиня сцены…

— Так, — проговорил Павел, поднимаясь. — Где остальные?

Он выглянул в прихожую: зеркало, вешалка, бухгалтерша. И запертая входная дверь. Направо туалет и ванная — никого. Налево комната — пусто. Тома дождалась завершения этого молниеносного обследования и весело пояснила: