Уровень атаки

— Я не лгу, Павел, — голос гиперборея остался спокойным, — ты просто многого не знаешь о смаррах. Понятие «соратник» входит в кодекс чести их воинов. Чщахт — боевой маг, значит, принадлежит к воинской элите. Ты дрался с ним плечом к плечу — значит, соратник. Все сходится. И если ящеру представится случай, он никогда не оставит соратника в беде.

— Что значит — представится случай?

Доверчивость никогда не входила в число недостатков Павла, но по сравнению с ассамблейщиками он постоянно чувствовал себя наивным щенком. Вот и сейчас, несмотря на злость и огромный запас скепсиса, он понял, что опять начинает верить.

— Это значит — если помощь тебе не повредит основной цели интриги. А в данном случае, как я теперь понимаю, она даже является частью плана.

— Тогда, может, объяснишь неразумному, что же это за план такой?

— Не имею ни малейшего представления. Ящеры хорошо поработали, пока они обыгрывают не только тебя и меня, но и…

— Но и всю твою дознавательную коллегию, которую ты уже подключил, — закончил за него Павел.

— Именно так. Одному Чщахту такое не под силу, значит, мы попали под хорошо спланированную и санкционированную старшими самцами гнезд акцию смарров. Это не частная интрига и даже не провокация какого-то ведомства. Это государственная операция, Павел. И это очень серьезно.

— Насколько именно?

— Очень, очень серьезно, — повторил Градобор. — Я не могу даже предположить, какие возможны последствия. В последний раз столь масштабно смарры работали еще до моего рождения. С согласия Ассамблеи, они спланировали и провели атаку первого уровня, разом похоронив сотни четыре побочных миров-десятилеток. Это вызвало прибавку индекса вероятности всем расам на целую тысячную процента, а на твоей Земле вылилось в столетнюю войну четырнадцатого века. Но теперь ящеры действуют, не поставив никого в известность, и мне это очень не нравится.

— Твою-то мать… — выговорил Павел. — А все так хорошо начиналось — подстава, месть… Так нет, угораздило вляпаться в политику.

Градобор помолчал, размышляя над сказанным. Потом вымолвил:

— Земной юмор импонирует мне порой. Но не в этом случае.

— Согласен. Тогда вот тебе наводка для твоей коллегии. Чщахт вытащил меня из-под носа Акара не просто так. Ему нужно, чтобы я спас индейскую девчонку от жертвенного очага.

— Это невозможно, — сообщил гиперборей. — Может, ты и получишь когда-нибудь доступ в ветвь инков, но не сегодня.

— Я знаю. Но она еще на Земле, а у инков не такие длинные руки, как хотят они думать. За городом есть места, где можно спрятать девчонку на пару дней. А там посмотрим.

Алик на соседнем сиденье встрепенулся, в его взгляде снова появилась надежда.

— Это не самое разумное решение, — заявил Градобор. — Оно отвечает интересам смарров, а я не расположен сейчас им подыгрывать. К тому же это просто опасно — любой инка или атлант будет стрелять в тебя без предупреждения.

— А гиперборей?

— Своих я предупрежу, но…

— И на том спасибо.

— Но зачем тебе это надо? — закончил все-таки Градобор.

— Да затем, прагматик ты чертов, что иначе девочка сгорит сегодня вечером заживо! А смаррам я ее в любом случае не отдам — можешь не беспокоиться. Будет нужно — сам пристрелю, но без мучений.

Гиперборей размышлял лишь секунду.

— Достойный ответ, — заключил он. — Но помогать я тебе не смогу — все будешь делать сам. А я сосредоточусь на реакции ящеров. Возможно, ты прав, и это поможет что-нибудь прояснить.

— Хорошо. И… спасибо, тебе.

— За что?

— За то, что помог принять решение. Все. Звони, если чего…

Павел отключил трубку и перевел дух.

Алик смотрел на него глазами раба, готового пойти за хозяином в огонь и в воду. Без всякого преувеличения.

— Вот так вот… — Павел подмигнул ему. — Политика политикой, но и для нас дело нашлось. Ящер случайно не сказал, как спасти твою Анну?

— Нет, — в голосе парня звучало отчетливое обещание быть обязанным по гроб жизни. — Зато он сказал, что ты один способен с этим справиться, потому что тебя не стесняют законы и религия.

— Что верно, то верно…

Павел вздохнул. Покосился в боковое окно. По третьему транспортному неспешно струился поток машин, водители которых и не подозревали о том, что совсем рядом с их размеренным существованием ежеминутно решаются вопросы выживания или гибели целых миров.

— Как с ней связаться?

— Что? Ах да, конечно…

Алик продиктовал номер телефона по памяти, ни на секунду не запнувшись. Сколько же раз он набирал его, чтобы помолчать в трубку, слушая далекое и раздраженное «Алло?»

Гудки длились, казалось, целую вечность. Один… Второй… Тре… Нет, третьего не получилось. Вместо него в трубке раздалось то самое:

— Алло?

Совсем близкое и очень спокойное. И Павел почему-то представил себе, как, собираясь на родину, индианка только что застегнула дорожную сумку с вещами и присела, наконец, отдохнуть…

Зараза! Какая родина?! Какие вещи?! Зачем ей вещи там, куда она отправляется?!

— Анна, — проговорил он, — здравствуйте. Вы меня не знаете, но выслушайте, пожалуйста, внимательно…