Уровень атаки

– Потому что они рассказали мне о своем мире, Павел, – просто объяснила Тома. – Я не смогу передать и десятой доли того, что поняла и увидела сама. Это сбывшаяся мечта… Нет, лучше: это мечта, которая сбывается каждый день! Я понимаю, что эти слова ничего не скажут вам, у меня у самой все путается в голове, когда я пытаюсь говорить… Только Паша сможет все объяснить и показать, когда вы встретитесь… Если на это еще останется время.

Павел невольно кивнул. Нет ничего проще, чем запудрить голову молодой романтичной особе рассказом о сбывшейся утопии. Но ведь идеала нет, где-то должен быть подвох. Мастера иллюзий?..

– Они способны создать любую сказку, о которой только можно мечтать, – продолжала Тома, – и даже такую, о которой на Земле еще и мечтать не смели! Для этих людей не существует проблемы выживания, они не тратят время на суету, которая составляет нашу жизнь! Их реальность всегда такова, какой люди сами ее желают видеть!..

– Послушай, девочка, – перебил Павел. – Я видел не так уж много сказочных миров, но умные люди говорили мне, что все эти миры плохо кончили. Любая реальность такова, какой ее хотят видеть люди… в широком смысле. Даже наша, к сожалению.

– Вы не понимаете, в их мире это следует понимать буквально! Я знаю, вы не поверите, пока не увидите… Впрочем, кое-что вы уже видите. Вот с моей мамой, например…

Тихий, но настойчивый сигнал вплелся в их разговор, заглушив окончание фразы. Павел не сразу сообразил, что это такое. Выданная Ассамблеей трубка была древняя, но обработанный атлантами аккумулятор отлично держал заряд – сигнал полной разрядки слышать приходилось редко. Сейчас в углу индикатора пульсировало изображение пустой батарейки, хотя еще час назад она была почти полной.

– Тома, быстро! – оборвал он собеседницу на середине романтических рассуждений. – Тома, чего они хотят от меня! Какая нужна помощь!

Это следовало выяснить в любом случае, а уж расценивать ли как слабость противника или как несчастье страждущих можно будет решить и позже.

Она вскочила, тоже посмотрела на индикатор трубки. Шеф прав, если это была иллюзия, то очень сложная, интерактивная, обеспечивающая полноценную двустороннюю связь.

– Я забыла! Нико говорил, что потребуется много энергии!..

Сигнал разряда снова прервал ее речь.

– Павел, слушайте! Я не… Она все-таки нужна нам…

Проклятый назойливый писк! И так всем давно ясно, что батарейка села!

– …Принесите туда!.. Мы знаем, что засада, но она не страшна… Главное – не опоздайте…

Еще несколько секунд студентка беззвучно шевелила губами, потом телефон пискнул и выключился. Тома вдруг на мгновение сделалась плоской, будто спроецированной на невидимый экран, потом изображение пошло рябью и, наконец, иллюзия исчезла.

Онемевшая бухгалтерша выронила чашку, не заметив, что горячий чай плеснул ей на колени. Не говоря больше ни слова, Павел взял со стола мертвый телефон, спрятал в карман. Помочь этой женщине он мог только одним способом.

Уходя из кухни, он на мгновение обернулся и проговорил:

– Не беспокойтесь, Тамара Фоминична, я верну вам дочь. В следующий раз по-настоящему.

Выйдя из подъезда, Павел сразу полез в карман за вторым аппаратом. Он уже не был в восторге от своего решения привлечь шефа, но теперь ничего другого не оставалось, кроме как попробовать объясниться. Индикатор трубки информировал о том, что соединение еще не завершено, только вот номер абонента…

Павел похолодел и вспотел одновременно. Проклятие летней тьмы! Как же можно было так ошибиться? Да нет, ерунда! Это невозможно – такого номера вообще нет в памяти телефона!

Все еще не веря в чудовищное недоразумение, Павел поднес трубку к уху.

– Алло?

– Да, Павел, я слушаю, – знакомый до боли голос развеял последние призрачные надежды. Градобор был спокоен и вежлив, как всегда. – Это была очень занимательная беседа, я рад, что ты счел полезным мое незримое присутствие.

– Я ничего не счел, Градобор, – хрипло выдавил Павел. – Я набирал номер Потапова. Как ты оказался на линии?

Гиперборей помедлил, а когда заговорил снова, голос его был озадаченным:

– Телефон зазвонил, и я включил прием.

– Похоже, кто-то играет нами, – сказал Павел. – И я даже могу предположить, кто именно.

– Если ты имеешь в виду ящеров, то, скорее всего, ошибаешься.

– Разве есть кто-то сильнее?

– Разумеется. Например, Вселенная.

– Мне не до шуток, Градобор. Кто-то слил тебе информацию, которой я не собирался делиться. И теперь в наших общих интересах постараться не сделать то, чего от нас ждут.

– Я и не думал шутить, Павел. Возвращайся к себе в гостиницу, похоже, пришло время поговорить.

– Нет.

– Нет?

– Не в гостинице, – уточнил Павел. – У меня уже аллергия на серьезные разговоры в моем номере, они всегда кончаются большими неприятностями.

– Я понял – ты не хочешь встречаться там, где назначу я. Назови свое место.

– Как быстро ты сможешь оказаться на Башиловской?

– Для тебя – сколь угодно быстро.

– Отлично. Я двигаюсь от девятнадцатого дома по нечетной стороне в сторону Масловки. Подбери меня, и мы поговорим.