Уровень атаки

Последняя пуля не дотянувшейся до Павла автоматной очереди прекратила истошный визг сигнализации «Фольксвагена», и наступила тишина. Мурахтан выронил автомат, сползая в проход между сиденьями. Атлантка осталась стоять, удивленно глядя на свою окровавленную руку, зажимавшую сквозную рану в груди.

– Черт!.. – Павел отбросил пистолет, прыжком оказался около автобуса, рывком откатил тяжелую боковую дверь. Он успел как раз вовремя, чтобы подхватить тело потерявшей силы Таис.

– Он… жив?.. – сумела выдохнуть она. В глазах мелькнула искорка надежды.

– Нет… – выговорил Павел и посмотрел в стекленеющие глаза чеченца. – Зачем ты это сделала?

– Подонок… – прошептала атлантка. – Ты убил… всех нас…

– Почему ты защищала его?!

– Убил… мой мир… ненавижу… – она закрыла глаза, и тело на руках у землянина обмякло.

– Ее можно было бы спасти, – Павел резко обернулся на голос. Максенций стоял в двух шагах от раскрытой двери, скрестив руки на груди и низко наклонив голову. – Но теперь это бесполезно – ты действительно убил ее мир.

– Да что такого было в этом бандите?!

– Отойди от нее, – атлант поднял на Павла тяжелый взгляд, и тот не посмел ослушаться.

Максенций вошел в автобус, склонился над телом и, с величайшей осторожностью, вынес Таис на улицу. От его прикосновения она как будто очнулась.

– У нас… не получилось? – сумела выговорить атлантка.

– Нет, – услышать такую боль в голосе Максенция Павел не ожидал. – Но твой мир будет отомщен. Обещаю.

– Не надо… – попросила Таис. – Все кончено… Не надо снова… убивать… – ее рука нащупала его ладонь. – Я чувствую… время пришло… Обещай…

– Я не могу! Они разрушили все, что у нас было! Все, что у нас могло быть!

– Я ухожу… Обещай… – атлантка вкладывала в эти слова последние силы.

Павел вдруг увидел, что ее тело как будто сделалось легче, прозрачнее… И это была не иллюзия. Кровь на мостовой поблекла, сквозь лицо Таис проступил нехитрый рисунок дорожной разметки.

– Нет!.. Проклятие! Хорошо, я обещаю! Слышишь?! – Максенций поднял голову и выкрикнул куда-то мимо Павла: – Я обещаю вам всем – я не буду мстить, потому что такова ее воля!

Павел оглянулся – здесь действительно были все. Эхтинор Тарийский в опаленном домашнем халате, который он так и не успел сменить. Ящер, снова натянувший свой плащ. Гиперборей с клинком, оплавленным дуговым разрядом. И на шаг дальше – четверо уцелевших служителей.

– Все исчезает… – выдохнула Таис умиротворенно. – Это… не больно…

Последнее, что успел заметить Павел, – ее растворяющаяся в воздухе улыбка. Через мгновение руки атланта опустели.

– Вот так это и происходит, – выговорил Градобор. – Без взрывов и катаклизмов. Ее мир нуллифицировался.

Эхтинор Тарийский сделал шаг вперед.

– Максенций Палосский, ты арестован за вооруженный мятеж и государственную измену. Не советую сопротивляться.

Тот выпрямился.

– Теперь мне незачем сопротивляться. Я лишь прошу вас свершить правосудие по возможности быстрее.

Орихалковый стик выскользнул из его расслабленной руки и глухо ударился об асфальт улицы.

– Твоя просьба услышана, – провозгласил Эхтинор. – Властью, данной мне Владыкой царей, я выношу тебе приговор и привожу его в исполнение. Служители Посейдона, призываю вас в свидетели.

Маленький шарик налился огнем на ладони у главы Миссии и метнулся в голову изменнику. Крохотное отверстие во лбу почти не испортило благородный лик, еще секунду Максенций смотрел в светлеющее небо уже ничего не видящим взором, затем медленно опрокинулся навзничь.

– Мы выступаем свидетелями, – проговорил служитель, шагнув вперед. – Приговор вынесен и приведен в исполнение.

– Отлично, – трагичная торжественность момента действовала Павлу на нервы. – Но я так и не понял суть интриги. Зачем ему понадобился чеченский бандит?

– Возможно, вот за этим, – сообщил Градобор, успевший заглянуть в автобус. – Господин Эхтинор, прошу засвидетельствовать еще кое-что. Большой пехотный излучатель инков, поражающее действие – тепловой луч с переменным телесным углом, приблизительно годовой запас энергии, дистанция прицельного выстрела ограничена только кривизной горизонта. Плюс генератор защитного поля.

Гиперборей держал в руках массивную конструкцию, отдаленно напоминающую дизайном лучемет Павла, но предназначенную скорее для стрельбы с плеча.

– Там в ящиках еще девять штук. Полагаю, это и был фактор влияния – коренное изменение геополитической обстановки на Земле.

– Чушь! – фыркнул Павел. – Десять бойцов даже с супероружием… Им не выстоять против регулярной армии.

– Я упомянул про генератор поля? – уточнил Градобор. – Из всего земного арсенала уничтожить такого воина способно лишь тактическое ядерное оружие. Кроме того, кто сказал, что эта партия была последней? Максенцию нужно было только начать. Вероятно, время, с точностью до минуты, тоже играло роль.

– Инкам придетс-ся объяс-снитьс-ся… – прошипел Чщахт. – С-скрыли х-хищ-щение…