Уровень – Черный

Не знаю сколько проходит времени, ведь случайно обнаруживаю, что часы здесь не работают, а потом и вспоминаю про встроенный в шлем передатчик связи. Ругая себя последними словами, пытаюсь связаться хоть с кем-нибудь из Стражей, но тут же испытываю жгучее разочарование. Ничего не выходит. Понятия не имею, виноват в этом взбунтовавшийся Барьер или что-то иное, но итог неутешительный. Я до сих пор понятия не имею, что делать. По внутренним ощущениям, от того места, где попала за Барьер, я удалилась уже на достаточно приличное расстояние, но разделяющая границу стена все еще неприступна.

Делаю еще пятнадцать шагов и останавливаюсь, чтобы передохнуть. Болит все тело, а еще хочется пить, что грозит вылиться в проблему. Осторожно, чтобы не навредить себе еще больше, опускаюсь на землю и опираюсь спиной на Барьер. Сейчас мне как никогда необходим отдых и немного времени, чтобы собраться с мыслями. Вернуться или продолжить идти вперед? То место, где произошел прорыв и последующее уничтожение метов, давно осталось далеко позади. Уехали ли остальные, или ищут способ связаться со мной или даже вернуть обратно? А может, меня списали со счетов и никто и не думает что-то предпринимать. Нет, в такой вариант развития событий хочется верить в последнюю очередь.

Тихий шелест откуда-то слева привлекает внимание, и я отрываюсь от разглядывания покрытых тонким слоем пыли носов ботинок, вскидываю голову и прислушиваюсь. Ничего подозрительного не слышу, но периферийным зрением замечаю какое-то движение за деревьями. Подскакиваю на ноги так резко, что перед глазами на секунду темнеет, и я тут же жалею о такой стремительности, так как каждая мышца начинает вопить от острой боли, пронизывающей все тело. Игнорирую физическую боль, сосредоточившись на сканировании местности. Мне ведь не могло показаться? Или могло?

Пару минут озираюсь по сторонам, почти прижавшись спиной к Барьеру, то, что с тыла ко мне никто не подберется, уже внушает уверенность. Минут через пять, а может, и все пятьдесят, ведь время сейчас течет по каким-то другим законам, начинаю понемногу успокаиваться. Все-таки показалось. Немного расслабляюсь и решаю вернуться. Поворачиваюсь в ту сторону, откуда недавно пришла, и едва не вскрикиваю, мигом растеряв половину с трудом добытой уверенности. Отшатываюсь, врезаясь в твердую преграду, как никогда желая провалиться сквозь нее и вернуться туда, где все понятно и знакомо.

Прямо напротив – там, где секунду назад никого не было, рядом со светло-коричневым стволом многовекового дерева неизвестной мне породы стоит… человек.

Высокий, худой, болезненно бледный и совершенно лысый. Ни волос на голове, ни бровей, ни ресниц. Тонкие губы мужчины, а это именно он, кажутся бескровными и почти сливаются с белым лицом. Глаза бесцветные, почти прозрачные, отчего черные зрачки выделяются невероятной яркостью. Подобные глаза я видела лишь однажды. У слепого бездомного пса, пару лет назад внезапно появившегося в северном районе городской части Нордена, а потом так же неожиданно исчезнувшего.

Стараясь не совершать резких движений, тянусь к поясной кобуре, чтобы достать оружие и защищаться, если придется. Взгляд незнакомца прослеживает мое действие, что доказывает – он вовсе не слеп.

– Не стоит, – говорит мужчина тихим и таким же бесцветным, как он сам, голосом, и выставляет перед собой ладони в успокаивающем жесте.

Полы длинного серого плаща, в который облачен незнакомец, развеваются, на секунду открывая обзору совершенно обыденную одежду и обувь – ботинки на толстой подошве, темно-серые штаны и вязаная водолазка на тон светлее. Все эти вещи кажутся совершенно чужеродными на этом человеке. А еще лишь на короткий миг мне удается заметить какой-то странный металлический блеск, но плащ запахивается, скрывая от взгляда то, что прячется под ним.

– Кто вы? – спрашиваю требовательно, удивляясь тому факту, что голос не дрожит, а звучит твердо и уверенно.

Хотя в душе бушует самый настоящий ураган из изумления, страха и ярости. Человек! За Барьером есть как минимум один человек, который каким-то образом умудрился выжить среди метов.

– Зови меня Амадор.

Неотрывно смотрю на бледного, ожидая продолжения, которого, похоже, не последует. Не имею ни малейшего желания хоть как-то звать этого человека. Сейчас мною владеет только одно стремление – убраться отсюда поскорее. Даже пресловутое любопытство не показывает носа из того угла, в котором спряталось под натиском других более сильных чувств.

– Ага, – говорю без всякого выражения и еще раз повторяю вопрос. – Кто вы?

Амадор стоит все так же неподвижно и до сих пор держит поднятые ладони напротив груди, выражение его лица не меняется, когда он произносит всего одно слово:

– Ремиссия.

Непонимающе качаю головой. При чем тут ремиссия? Он был болен? Возможно, заразен.

Инстинктивно пытаюсь отступить, но Барьер не позволяет этого сделать.

– Ты – Страж, – неожиданно говорит мужчина, оглядывая меня с головы до ног.