Уровень Дзета

– Лучше бы мы у тебя дома встретились, – сказала Ниоко, оглядывая огромную столовую Центра, в которой они сидели с Машей Малининой.

Маша устанавливала на свой поднос тарелки с салатиками. Ния взяла себе стакан чая – за компанию.

– Да я дома в последнее время почти не бываю. Тэнч попросил меня принять участие в одном проекте, а там дело очень срочное. И все происходит прямо тут.

– Проект хоть интересный?

– О да! Если бы есть и спать не надо было, я бы из зала не вылазила бы, без балды…

– Извини, что я тебя отрываю.

– Да не, ты что? Отрывай сколько хочешь! Мы в последнее время так редко видимся. Но это временно, обещаю. Вот окончим тестирование, и я буду свободна, как птичка! Может, махнем всей кодлой искать подводные города, а? Или еще чего придумаем. У Рино идейка одна есть, только на нее месяца два нужно. У вас с Дюшкой как там со временем?

Ниоко вздохнула:

– У нас с Дюшкой со временем ничего. У нас с отношениями плохо.

Маша чуть салатиком не поперхнулась:

– Да ты что?

– Он в Эльку влюбился. А она – в него. Она прямо рыдает. Реально. Прямо даже на моем концерте.

Маша аж рот разинула от изумления:

– А он чего?

Ния отодвинула от себя чашку с чаем, уставилась в окно. Окна в столовой Центра были огромные, по полстены, с зеленоватым отливом. От этого казалось, что за ними – вечное лето. Хотя на Пи любое время года было прекрасно. А Мебиклейн располагался в той части промежуточного уровня, где лето и так было почти круглый год.

– А Дюшка-то чего? – повторила Маша.

– А чего Дюшка? Ничего. Делает вид, что все у нас по-прежнему. И я ему верила. До вчерашнего дня.

Маша тоже отодвинула от себя салатики. Невозможно одновременно хрумкать овощами и сочувствовать лучшей подруге.

– Неужели ты раньше ничего не замечала?

– Нет.

– Никаких странностей даже в поведении Клюшкина?

Странности были. Ния вспомнила, что как-то застала Дюшку, держащего в руках игрушку, подаренную поклонником.

– Девчонки, привет! Можно к вам присоединиться?

– Ризи? А ты здесь какими судьбами? – удивилась Ниоко.

Ризенгри засмеялся, выставляя на стол гору всякой снеди со своего подноса.

– Это ты здесь какими судьбами? Со мной-то все понятно.

Оказывается, уже несколько дней Риз принимает участие в том же проекте, что и Маша. Они помогают тестировать какую-то новую компьютерную игру. Пояснив все про себя, Риз добавил:

– Но тебя я у нас в ЦРУ никак не ожидал увидеть. Тебя тоже пригласили на тестирование?

– Ния приехала со мной поболтать, – ответила за Ниоко Маша, бодро принимаясь за салатик.

Сочувствия подруге временно отменялись, а хрумкать за компанию с Ризом уже получалось не западло.

– Понятно! – улыбнулся Риз. – Обсудить последний показ мод. Элька сюда тоже в таком туалете приезжала, что все роботы штабелями попадали.

Девочки промолчали.

– Черт, вилку взять забыл.

Риз с легкой досадой обернулся. Вилки лежали далеко, и идти за ними было неохота. Шортэндлонг превратил три пальца в вилку, наколол на нее самый большой кусок мяса:

– Как там у вас с Дюшкой?

Ниоко неопределенно пожала плечами.

– Плохо там у них с Дюшкой, – решительно ответила Маша. – Они поссорились.

– Мы не ссорились, – возразила Ниоко.

– У Дюшки новая любовь! – отрезала Маша.

Так же, как Маша поперхнулась салатиком, услышав эту новость, Риз поперхнулся мясом:

– Что??? Вы меня разыгрываете!

– Больше делать нечего! – фыркнула Маша.

Ниоко опять отвернулась и уставилась в окно.

– И кто же является новым объектом любви Клюшки?

– Твоя Элька, вот кто!

Риз присвистнул.

– Да уж, поворот сюжета. И что же он собирается делать со своей безответной страстью?

– Почему безответной? – удивилась Маша. – Элька его еще сильнее любит, чем он ее.

Вот тут Риз расхохотался. Хоть он и был мутантом, не способным на глубокие человеческие чувства, о самих этих чувствах он знал. Читал в книжках, видел в кино и вокруг себя. И был абсолютно уверен в том, что Эля Нарциссова втрескалась в него по уши, просто сохнет, страдает и так далее. И никак невозможно представить себе, что она может взять – и вдруг влюбиться в Дюшку.

– Этого не может быть! – твердо сказал Риз. – Ну-ка, расскажите мне все по порядку. Ния, рассказывай ты. Чтобы не получилось испорченного телефона.

Ниоко стала рассказывать подробно. Риз и Маша задали ей кучу вопросов, выясняя детали. В конце Маша сказала:

– Ния, не переживай. Произошло явное недоразумение. Дюшка любит тебя и только тебя. И никого больше.

Риз сказал:

– А Элька любит меня, только меня и никого больше.

Ниоко поверила. Теперь на многие моменты она сама посмотрела со стороны и поняла, что Маша с Ризом правы.

– Так чего же они тогда дурью маются? – резонно спросила Ния.

– Из-за несоответствия, – вынес окончательное решение Риз.