Вот и сейчас Мамаш подошел к велотренажеру, торжественно водрузил себя на седлотрон, поставил ноги на педали и сделал три оборота. Выполнив ежедневный ритуал, он собрался уже было вернуть себя на пол и отправиться завтракать, но тут раздался мелодичный звон хрустальных надверных колокольчиков. Слуги не посмели бы врываться к нему в столь ранний час. Члены семьи тоже наверняка еще спят. Значит, или кто умер, или ангелы. «Только бы не ангелы! Только бы не ангелы!» – подумал Мамаш, и его аж в пот бросило.
– Да, войдите!
Вошедший оказался довольно высоким мужчиной в ярком пончо с капюшоном. Войдя, он прикрыл дверь и откинул капюшон. Темные волосы ежиком, тонкие черты лица (верхняя губа тонкая, нижняя помясистее), длинный нос, синие-синие глаза, коричнево-сероватая родинка под левым глазом, ближе к виску.
– О, Бьорки, это ты! – обрадовался Мамаш. – Друг детства! Заходи, дорогой, заходи!
Он поспешно стал слезать с велотренажера, зацепился тапком, чуть не шлепнулся.
– Привет, привет! – расплылся в улыбке Бьорки Мымбе, гуманоид с Земли-28, который появлялся на Земле-75 только в виде местного аборигена (впрочем, в нем всегда можно вычислить приезжего). – Извини, что отвлек тебя от утренней физической зарядки.
– Что ты, что ты, не отвлек, не отвлек! – замахал руками Мамаш. – Я уже закончил!
Бьорки бросил взгляд на экранчик. Там высвечивался путь, который проехал Мамаш, – число было немаленьким. «Не врет!» – одобрительно подумал Бьорки. О том, что это расстояние набежало за пятнадцать лет, он, впрочем, не знал. Друзья детства заключили друг друга в объятия.
– Как ты? Как поживают твои родители? Сестра? Давай выпьем сок-сок! За встречу! У меня тут есть бутылочка…
Мамаш оперативно полез в некое подобие буфета (в спальне любого Великого Изобретателя должен находиться буфет). Пожалуй, сок-сок – это последнее, что сейчас хотел Бьорки, но, желая уважить хозяина и соблюсти традиции, отказываться он не стал.
– Родители мои живы и здоровы, передают привет и подарки Великому Изобретателю и его семье, – отозвался он. – Подарки внизу, их еще не выгрузили…
– Живы и здоровы. Хвала ангелам, хвала ангелам! – одобрительно закивал Мамаш, откупоривая бутылку сока-сока и разливая ее по пыльным стаканам. – Мои тоже живы и не жалуются. Матушка семнадцатое платье к празднику купит… Ты же останешься на праздник? Я сейчас же велю почистить твои комнаты. Слуги у меня, придурки ленивые, должны все комнаты в месяц раз пылесосить, да разве ж они это делают? В Фтопку бы их всех! Ну, за встречу!
Бьорки безо всякого энтузиазма поднял стакан с соком-соком (на дне под мутной жидкостью был виден трупик молодой мухи, угодившей в паучьи сети):
– За встречу!
Диди.
– Вряд ли я смогу остаться на праздники, – с сожалением покачал головой Бьорки, отпив сока-сока. – Дела, дела… А как поживает твоя семья? Здоровы ли наследники?
– А что им будет, здоровы, придурки! – пожал плечами Мамаш, но тут же быстро поправился: – Все живы и здоровы, слава ангелам!
Он налил по второму разу. Муха в стакане Бьорки оторвалась от дна и всплыла, покачиваясь на паутине, как на плотике.
– Ты, смотрю, без сестры в этот раз, – продолжил Мамаш. – Ангелы перестали наконец давать ей эти странные секретные поручения? Они такие страшные… Но ты не волнуйся, я – никому-никому Ни слова!
– Я тоже – никому! – перейдя на шепот, очень серьезно закивал в ответ Бьорки. – Если мы хоть кому-то проговоримся, нас немедленно отправят в Фтопку!