Как только Валерия отнесли в медицинский отсек и ввели в гипнотический релаксационный сон, а угнанный им флаер погрузили на борт, Андрей задал требуемый курс, и модуль направился к возвышающейся над всем местным рельефом горе, не поднимаясь выше рваных желтоватых облаков, чтобы оставаться заметным с земли.
Они приземлились на том же уступе, где и в прошлый раз, и вышли на ровную площадку перед входом в пещеру, устланную спиралями из небольших камней и останками принесенных в жертву животных.
- Во что же они все-таки верят? Ведь и у нас когда-то дикари такое делали. Странно все это, - задумчиво произнес капитан, рассматривая ритуальные предметы, пока Андрей готовил пробоотборник, а Анатолий восхищенно рассматривал открывающийся с высоты вид на извилистую реку, петляющую среди фиолетовых лесов, прибрежных деревень и полей, на которых красноватые участки чередовались с желто-зелеными и синими.
- Они верят в нас, - низкий вибрирующий голос донесся сразу со всех сторон, заполняя всё окружающее пространство вместе со стремительно сгущающимся зеленым туманом. Воздух стал вязким, тяжелым и клейким, как паутина, окутывая тело и не давая сделать ни шага. Через несколько мгновений из него сконденсировались четыре фигуры, похожие на людей, но раза в два больше ростом - сначала прозрачные, но с каждой секундой становящиеся все более плотными и темными. Затем на фигурах появились фосфоресцирующие и переливающиеся всеми цветами радуги одеяния, точь-в-точь напоминающие скафандры космонавтов. - Зачем вы пришли? - раздался гулкий вопрос, словно исходящий из огромного динамика.
- Мы ищем другие разумные миры, чтобы установить контакт и общаться. Мы пришли с миром и не собираемся никому причинять зла, - нетвердым голосом ответил Александр, пытаясь приподнять руки в универсальном жесте открытости и дружески намерений.
- Вы говорите правду, но ваша правда отличается от истины, - теперь голос стал мягким и спокойным, напоминающим слова экскурсовода в музее. - Истина заключается в том, что каждый из вас прибыл сюда за тем, что нужно именно ему. А еще она состоит в том, что вы - наша модель номер триста восемьдесят два, и мы считаем вас одним из самых удачных наших экспериментов, особенно после того, как вы преодолели саморазрушительные конфликты и вышли на уровень межзвездных путешествий. В отличие от модели четыреста шестнадцать, то есть жителей этой планеты, про которых вы хотите узнать. К сожалению, они остановились на уровне, который вы видите, и уже много веков не проявляют ни малейшего стремления к развитию несмотря на все наши стимулирующие импульсы. Их мир зашел в тупик и изжил себя. Посмотрите, что их ждет через тридцать семь местных лет.
Скала озарилась ярким светом, и на ней, как на огромном экране, поплыли изображения стены воды, сметающей хлипкие постройки, полностью заливающей континенты и острова, а потом возвращающейся в свои берега и оставляющей после себя лишь заболоченные пустоши.
- Но это несправедливо! Они живут мирной жизнью в гармонии с природой и никому не мешают! - воскликнул Андрей.
- Почему вы не хотите их научить технологиям и направить на путь развития? - поддержал его Анатолий.