Все сосисочники, присутствующие в комнате, разом умолкли и в ожидании уставились на спорящую троицу. Фредерико почувствовал себя, как карась на сковородке. Только что он наступал и вот вынужден срочно обороняться!
– Кому ты веришь, Игъор? – возмутился Менс.
– Ангелу, который, по определению, не может говорить неправду.
– Ой, ну что вы! Я не говорила, что Менс подменил Дюшку, – невинно хлопая глазами, проворковала Джен, обращаясь к Лапу. – Более того, если вы хотите знать правду, то могу сказать и повторить: он не прикасался к объекту Клю, не менял его, не корректировал и так далее.
Лап отвел глаза. А Джен повернулась к Менсу:
– Фредерико, простите меня, пожалуйста. Я повела себя бессовестным образом, бросив на вас тень подозрения, которого вы совершенно не заслужили. Не сердитесь на меня, пожалуйста! Мне так неловко… Ну, разумеется, ни вы, ни мы (
Фредерико Менс смотрел в глаза Джен и понимал, что он не рассердится на Джен, что бы она ни сотворила.
– Хотите, я научу вас играть в теннис? – вдруг спросила Джен. – Эту игру обожали люди, популяцию которых вы хотите восстановить.
Менс отлично умел играть в теннис, но, сраженный красотой девушки, не подумал о том, что Джен могла знать об этом заранее. Пожалуй, он сумеет поставить эту девчонку на место.
– О! – сказал он. – Я немного слышал об этой игре. Было бы очень интересно.
– Давайте попробуем прямо сейчас! – обрадовалась Джен. – Вы точно на меня не сердитесь? С Дюшкой все равно не может ничего страшного произойти, за ним же целый институт следит.
«А ну его, действительно, этого Клюшкина! – думал Менс, увлекаемый кареглазым ангелом в сторону спортивного комплекса. – Сто лет в теннис не играл, а тут такая соперница…»
Игорь Лап вздохнул с явным облегчением, когда Джен с Фредерико удалились.
– Вы не расстраивайтесь, Игорь Лапундрович! – сказал Майкл, мягко беря Лапа под локоток. – У этих ангелов не все дома. А про Менса я вообще молчу. Подбираешь, подбираешь ему фотографии, а он взглянет – и бросит в сторону. Обидно. Придумали тоже: взгляд не тот! Я, например, ничего такого особенного не замечаю. Подумаешь, под водой торчал! Хотел и торчал. Вот я вам одну историю расскажу. Это пару лет назад было…
«Майкл тоже странный, – подумал Лап. – Совсем юный, работает недавно, должен скромнее быть. А он ведет себя так, словно… Словно сын олигарха какого! Нагло ведет себя! Вот!»
Дюшка и Варя купали котенка в любимой клюшкинской ванне. Они посадили Тафа в игрушечный катер и отправили в плавание. А потом устроили бурю, катер потерпел крушение, и котенка спасли пираты. В процессе спасения Ризу потихоньку удалось обнаружить, что правая рука Вари вместо мышц под завязку начинена электроникой.
«Она – не супермутант, она робот!» – обалдел Шортэндлонг.
Рисковать и проверять другие части тела Ризенгри не стал. Он поступил иначе. Когда Варя бережно вытирала Тафанаила, Ризи как бы между прочим спросил:
– Кстати, а чем закончилась история с твоим клювом? Помнишь, ты мне когда-то давно стала рассказывать по секрету и недорассказала?
Дежурные операторы в гараже, а заодно с ними и Лап с Майклом дружно напряглись.
– Не-а, не помню! – спокойно ответила Варя.
– Ну как же! Ты сказала, что это одна из самых запоминающихся на всю жизнь историй в твоей биографии. В пятилетнем возрасте ты с родителями каталась на кит-тайских горках в луна-парке. И твой нос случайно застрял в защитной сетке в тот момент, когда вагончики тронулись с места, и остановить их было невозможно. Папа схватил тебя за ноги, и вас вместе выбросило из вагончика. А дальше ты не успела рассказать. Так что же было дальше?
– В первый раз слышу эту невероятную историю! – воскликнул психолог из гаража. – Вот и работай в таких условиях. Специально же просили Ворониных вспомнить все приключения, произошедшие с их дочерью. И как они могли забыть!
Ризенгри ждал.
– Ну, во-первых, у меня застрял не нос, а клюв, – ответила Варя. – Потому что носа у меня никогда не было. А во-вторых, дальше ничего особенного не произошло. Вагончики уехали, а нас с папой вытащили из сетки.
– Ты же говорила, что вы пролетели с этой сеткой несколько метров и угодили прямо на лоток с мороженым! – самозабвенно фантазировал Риз.
– Да, примерно так и было. Около лотка с мороженым нас и вытащили. То есть меня вытащили. А папа просто рядом стоял.
Ризи подумал, что несмотря на то, что Варя – робот, она – классный робот. А тот, кто ее сделал, – вообще просто гений. И хотя жалко, что она – не супермутантка, как он сам, робот – тоже здорово! С обычными девчонками столько хлопот, просто ужас. А девушка-робот – это как раз то, что надо!