Уровень Пси

– «Второе правило. Оно связано с тем, что в игре «Маленькие каникулы» впервые принимает участие карта полной неизвестности. Правило такое: карта полной неизвестности может играть, приняв облик любой карты, валета в том числе. Остальным игрокам неизвестно, кем в данный момент является карта неизвестности». Пояснения нужны?

– Нужны. Допустим, я сражаюсь с какой-нибудь пятеркой треф. Я ее убиваю, полагая, что это пятерка, а потом оказывается, что это была Эля, то есть карта полной неизвестности, так?

– Так.

– Что за дурацкое правило! – возмутился Ризи. – А если я не хочу убивать карту полной неизвестности?!

– Но это цель игры – побить всех противников.

– А стратегия? Чтобы выиграть, мне нужно сражаться не с любой попавшейся под руку картой. Кого-то следует прикончить сразу, кого-то оставить на сладкое. А если в мои планы входит вначале убить пятерку, а потом уже неизвестность? А тут, получается, кокнул – и неизвестно кого. Думаешь, что пятерку, а выясняется – неизвестность! А пятерка тихо сидит за углом и целится в тебя, живая и здоровая. Ничего себе правило! Это несправедливо!

– Нет-нет, все не так, – успокоил его мужчина. – У нас все справедливо. Вы же в любой момент можете посмотреть и узнать, сколько баллов у любого игрока. И карта полной неизвестности вовсе не исключение. По тому, как изменяются баллы, вы всегда сможете понять, кого вы убили или ранили. Вот смотрите. Стоит перед вами пятерка, и вы сомневаетесь, та ли это карта. Вы стреляете и смотрите на экран, который у вас всегда с собой. У кого баллы уменьшились? Если у пятерки – перед вами пятерка. Если у неизвестности – перед вами неизвестность, переодетая в пятерку.

Но Ризи был все равно недоволен этим правилом:

– Получается, что я должен не драться, а то и дело сверяться с экраном: та ли это карта.

Но мужчина в упор не понимал Риза и не видел никаких проблем со вторым правилом. Он заявил, что ни у кого из других игроков это дополнение не вызвало никаких вопросов. Ризи его моментально перебил и сказал, что у него тоже больше нет никаких вопросов по этому правилу.

Диди.Правила в игре «Маленькие каникулы» устанавливаются сами собой. Игра полностью самодостаточна и автономна. О том, как она появилась, можно узнать, побывав за браной или посетив Землю-12 и прочитав соответствующий спин-офф к серии «Мутангелы».

– «Третье правило. Оно связано с опасением, что эта игра может затянуться на бесконечное время. Правило такое. Если ни один из игроков в течение тридцати трех дней никого не убил или хотя бы не ранил, со всех игроков снимается по одному баллу. Если и дальше сражений не происходит, то каждые сутки со всех снимается по одному баллу. Игроки с отрицательным счетом считаются побитыми, то есть проигравшими». Все ясно?

Ризу Шортэндлонгу было абсолютно все ясно. Третье правило он посчитал самым правильным. А то спрячется какая-нибудь карта так, что ее не найдешь, и будешь носиться как угорелый в ее поисках несколько сот лет!

Шортэндлонг отпустил инграмму, прошел к себе и стал ожидать начала игры, изучая карту первого уровня. С шутом и картой полной неизвестности ему, как и всем остальным игрокам, до игры увидеться было нельзя. А Ниоко сейчас спала. Ризу сказали, что спит она давно и как только проснется, он сможет ее увидеть.

Первый уровень игры происходил на Ржавой планете, похожей на Марс. Никакой жизни, каменный и песчаный ландшафт, немного воды в пещерах, в которые не попадает солнце. Брошенные заводы, где когда-то добывали и перерабатывали руду. Заводы были полностью механизированы, а жилья на планете почти не было. Осталось лишь несколько куполов, в которых когда-то жили астронавты, следившие за правильной работой механизмов. Руда давно истощилась, а может, гуманоиды, которым она была нужна, вымерли или улетели на другие планеты. Но то, что тут все очень давно бросили, было видно невооруженным глазом. Наверное, демонтировать эти заводы было невыгодно. Они потихоньку приходили в негодность и рассыпались. «Идеальное место для первого уровня!» – подумал Ризи. Он сунул карту в карман и пошел общаться с теми игроками, которые не спали.

Рыжий Тафанаил попал в зефир с прожилками самый первый. Храбрость его пропала в один момент. Несчастный котенок чуть не описался от страха, когда понял, что он – главная карта и что в этой игре ему нужно убить тысячу ангелов и сотню опытных игроков, а иначе убьют его самого.

– Что же мне делать? – жалобно замяукал он, считая, что дни его сочтены.

– Могу подсказать, для того я тут и нахожусь. – Человек-инграмма присел на корточки, чтобы Тафику было лучше его видно. – У вас, как у главной карты, шута, есть привилегия.

– Что-что есть?

– Ты можешь взять себе в консультанты любую другую карту.

– В кого – в кого взять?