Уровни Глубины

– Да как сказать… История эта не то чтобы секретная, но не афишируемая. По документам эта парочка проходит как «Объект «Лорелея», а германским канмусу, отправляющимся служить в другие части света, на всякий случай выдаётся на них ориентировка с рекомендацией уклоняться при встрече от боя и сообщать о координатах контакта, – закончила рассказ Эрика, наливая себе еще кофе. – Хотя, я не удивлюсь, если они, как и сказала тогда Паула, устроились на суше и живут где-то среди людей, время от времени меняя место жительства.

– На Атлантическом и Северном флотах эту историю вообще считают байкой, а начальство просто молчит, не подтверждая и не опровергая. Им так проще – мало ли сколько каких слухов ходит среди эскадр? – сказала Эби, хихикнув. – Например, о Глубинных Адмиралах…

– Ой, девочки, может не надо про эту жуть? – попросила «Кавакадзе».

– Как это не надо? Надо! – зловеще понизив голос, начала Йори Тамако. – Есть много поверий, откуда появляются эти страшные создания, управляющие целыми стаями тварей из бездны – Глубинные Адмиралы. Одни говорят, что это неупокоенные души командиров, которые предпочли уйти на дно вместе со своим гибнущими кораблями. Другие – что это живые офицеры флота, захваченные в плен посреди океана еще в Первую Волну, помещенные в жуткие инкубаторы Глубинных и превращенные там в человекоподобных монстров. В рваных кителях, фуражках и с лицами мертвецов!

– Йори, прекрати! – вмешалась «Харусаме», самая спокойная и рассудительная из тройки «Ширацую», за спину которой спряталась съежившаяся «Кавакадзе». – Хватит пугать Рику!

– Но это же правда! – не унималась та. – Никто и никогда их не видел, но то, что они существуют – бесспорно. И они всегда наблюдают за нами из Бездны…

– Стоп, Тамако, – одернула ее Топп, имеющая в стайке ровесниц весьма весомый авторитет. – За шутками ты сама упустила кое-что. У нас самих тут под боком образовался почти Глубинный Адмирал. Ну или капитан-цур-зее уж точно…

И светловолосая подлодка указала рукой всей резко замолчавшей компании на человеческий силуэт на пирсе, отчетливо видный на фоне быстро светлеющего неба.

***

– Ну что, наелись, троглодиты? Набили желудки, немочь подводная? Это хорошо, это правильно… Хорошее питание и дисциплина еще и не из таких людей делала! А ну-ка – давайте пока от берега вон туда, а то наши кормилицы, наверное, от нервов уже все ногти себе изгрызли…

И Глубинные, на ходу перестраиваясь в боевой порядок – впереди, «углом», пять эсминцев, а за ними крейсеры, тут же отошли на указанную позицию.

– Да тут просто хорошего питания хватит, потому как с дисциплиной и так все в самом лучшем виде, – я, как и был в одних трусах, встал на пирсе и по-хозяйски упер руки в бока. – Ну а раз так, то не освоить ли мне еще один момент?

Ухватившись за торчащую из бетона арматуру, я осторожно опустил в теплую воду сначала одну ногу, а затем вторую. И снова ощутил это необычное чувство, похожее на наличие невидимой упругой поверхности прямо сразу под водой. Океан благосклонно держал меня на своей ладони, словно приглашая прогуляться. На лыжах я катался, на коньках – тоже, так что тело привычно чуть наклонилось вперед, нога толкнула воду назад и вбок – и я заскользил, все ускоряясь, к ожидавшей меня в сотне метров от берега стае.

Глава 04. Движение начинается.

Но не успел я отойти и на полста метров от бетонной стенки, как меня догнал возмущенный вопль:

– Куда?! А ну – вернись!!!

Доводилось видеть, как персонаж какого-нибудь мультфильма бежит во весь опор, поднимая за собой настоящий хвост из пыли? Теперь же я увидел это вполне наяву, вот только это был не койот или еще какой дорожный бегунчик из американских мультиков – к пирсу, нагруженная какими-то кофрами, как вьючный верблюд, во весь опор неслась Мэгги «Вестал» Тиллерсон, аватара ремонтного корабля, местный целитель и костоправ с синдромом «безумного ученого» в легкой стадии.

Почему безумного? А я еще не забыл, как эта особа пичкала помирающего меня всякой дрянью, приговаривая: «Ложечку за папу, глоточек за маму, кусочек за дядю-Кракена… Ой, девочки, у него ноги задергались! Подайте мне инъектор! Этого ему точно не давать!» Да и кто еще, кроме обуянного жаждой знаний исследователя, будет волочь на себе столько различной аппаратуры вместе с той самой видеокамерой на треноге?

– Опп-па-па-па… – замахала она руками, едва успев затормозить у края пристани. – Ты! Рэм! Давай назад!

Я плавно, продолжая привыкать к непривычному способу движения, подскользил обратно и, стоя на воде, молча уставился на канмусу немного снизу вверх.

Та была, как и вчера, в серо-голубом рабочем комбезе, на этот раз надетом полностью, но расстегнутом до половины неплохо так выпирающей груди, на которой лежали слегка растрепанные косы. А через стекла очков на меня пытливо уставились глаза, цветом почти повторяющие ее кирпично-красноватую шевелюру.

– Здравствуйте. Чем могу быть полезен, мисс?..