Уровни Мидгарда

В воскресенье Лизавета упаковала вещи в свой командировочный чемодан и отбыла в двухнедельную ссылку на Московское шоссе, в обитель Странника и Ингрид. Причем сделала она это, как показалось Олегу, даже с каким-то облегчением, на прощанье быстро чмокнув гражданского супруга в щеку и наказав не скучать. Степан увез ее на своем «Туссане» и не взял Олега с собой – помочь обустроиться. Олег в общем-то и не настаивал, понимая, что конспирация – штука важная, а его фото арии уже давно срисовали, и светить его без особой надобности не следует, тогда могут легко срисовать и остальных. Оставшись один, он безрезультатно побродил немного по Миру, вышел в реал, откупорил бутылку пива, и это «заклинание» помогло ему наконец-то дозвониться до Браги. Ярл был предельно деловит, весел и свиреп. Они договорились встретиться в понедельник в три часа на Московском вокзале, возле торгового центра «Республика», поскольку с утра в понедельник в Мире у каждого прорва дел.

– Как я тебя узнаю? – спросил Олег.

– Как в анекдоте. Она: «Я метр шестьдесят семь и пятьдесят пять килограммов, а вас я как узнаю?» Он: «Я буду с весами и рулеткой», – отшутился Браги. – Не дрейфь, я тебя сам найду.

В трубке раздались короткие гудки. Через час пришло сообщение от Лизаветы: «Устроилась хорошо, квартира – прелесть, у меня тут три соседки, все новенькие. Через час начинаем тренировки. Ингрид – лапочка». Олег усмехнулся и вновь приложился к пивной бутылке.

Утром в понедельник Хельги нырнул в Мидгард в предвкушении новых побед и приключений. Он уже набрался опыта и был более уверен в себе и своих способностях. Мало того, разведчика бил легкий мандраж, словно алкоголика в предвкушении стакана водки. Или парашютиста перед прыжком.

Выйдя из пещеры, Хельги огляделся и тотчас ощутил присутствие неподалеку живых существ и артефакта. В нескольких шагах от его пещеры группа в пару десятков ящеров-воинов охраняла клад. Он радостно оскалился, рванул с места, как спринтер, закрылся с ними в Сфере Боя и бросил Адский Клич. Плотоядные демоны с медной кожей, вооруженные глефами[67] и протазанами, бросились в битву, не обращая внимания на встретивший их град арбалетных болтов. Хельги включил трезвый рассудок, занял позицию на краю Сферы и начал методично посылать стрелу за стрелой в самую гущу схватки. Ящеров просто располосовали на ремни за несколько минут. Четыре оставшихся в живых демона исподлобья наблюдали за своим хозяином, украдкой что-то пережевывая. Хельги решил не уточнять, что именно. Демоны, в конце концов, за едой в Мидгард и лезли, а трофеи были куда интересней.

Ему достались кварцевая кристаллическая друза, исчезнувшая в Бездонном Мешке, и белый островерхий шлем с коротким забралом – Шлем Короля Гноллов. Неплохая вещица, добавлявшая баллы защиты и здоровья. Хельги же, начитавшись «Артефактов и эликсиров», мечтал о Шлеме Бдительного Дозорного, усиливавшем обзор и точность, поэтому решил находку загнать при первой же возможности. Успех следовало закрепить, особенно сейчас, когда его защищало перемирие. Но договоры договорами, а все же стоило держаться подальше от цивилизации – уж очень больно арии дерутся.

Он углубился в чащу по направлению к Автозаводу. Автозавод в Мидгарде был местом угрюмым и диким, населяли его в основном гномы и тролли, ну и всякой отмороженной нечисти тоже хватало. Гномы были старыми, вольными и в принципе миролюбивыми. Они усердно клепали на продажу всяческую технику, вот только телеги с каретами у них выходили неважно. Покупать-то их покупали, скроена гномья техника была надежно, да и в эксплуатации неприхотлива. Но не хватало ей какой-то функциональной изящности, легкости в управлении и элементарной красоты, которой выгодно отличалась эльфийская продукция. Прочие обитатели Автозавода работать не хотели, пили самогон и нюхали какие-то странные грибы, а жили продажей того, что удавалось найти или украсть.

Чем дальше, тем суровее демоны ощетинивались железом. Тут им явно не нравилось. Ну да, не просторные дубравы и кипарисовые аллеи Центра. Через полчаса почва под ногами стала хлюпать, сапоги по щиколотку начали проваливаться в болотную жижу. В кустах кто-то шипел, из-под кочек кто-то глядел. В бочагах и лужах плескались и булькали. Тут из камышей прямо по курсу зашипело особенно свирепо, и викинг взялся за лук.