Уровни Мидгарда

Возле их стола материализовались несколько официантов и принялись ловко расставлять блюда и блюдца с причудливо оформленными закусками. Браги недоверчиво оглядел незнакомые соленые овощи и грибы, оживился при виде рыбного ассорти, а мясные копчености и икра окончательно примирили его с происходящим. Водку он разлил сам и отнюдь не в рюмки.

– Ну, приступим, – хищно оскалился воин.

– Попробуем, – согласился принц.

Выпили. У ярла брови поползли к макушке.

– Я думал, что лучше Клауса водку не делает никто.

– Кроме здешних вольных гномов. Полвека выдержки в бочонках из какого-то хитрого дерева в особых температурных условиях.

Выпили за гномье мастерство. Ловкач закусил ядовито-розовым овощем и отпил из рюмки глоток подозрительной коричневой жижи.

– Еще рассказывай, – потребовал он.

– Что?

– Все! Все городские сплетни, все политические новости, все!

– Ну, – промычал ярл, набивая рот пряной сырокопченой олениной, – у нас было весело. Город разделили на зоны влияния, земли за Волгой – тоже. Три дня после вашего отъезда делили с похмелья. Наворотили такого, что проблема еврейских поселений в секторе Газа – ребус из девчоночьего журнальчика. Потом похмелились и решили все оставить как есть – так-то оно веселее. Установили дипломатические отношения с соседними локациями – с саратовским Хозяином Ночи, мордовским Господином Дождя и чувашским Властелином Туманов. Как выяснилось, отношения устанавливали, чтобы тут же начать чистить друг другу рыла. Сначала случилось несколько пограничных стычек, а потом закрутилось! Ха, мы четыре дня под Гороховцом держали армию Владыки Туманов, пока не переломали его ударные бригады. Кровищи было – по колено стояли! И выстояли. А на пятый день, перед рассветом, каган Камиль двинул резерв из джиннов с левого фланга, а Мак-Гир – механическую нежить Оттара с правого. Эх и покрошили же мы их! А потом тут же повернули на юг и фланговым ударом, прямо с марша, разнесли под Ардатовом к хренам свинячьим экспедиционный корпус Господина Дождя и гнали их до самого Мокрого Места. Сожгли пригороды, вытоптали озимые, сожрали скотину, загадили рыбные пруды, но цитадель не взяли.

– А сейчас что? – жадно спросил Ловкач, разливая водку.

– Сейчас – рейды. Они – к нам, мы – к ним. Хирд ходил в вик на Саратов, разнесли полгорода, взяли хорошую добычу, но их Старейшины отбились. Эльфийская кавалерийская бригада пошерстила земли за Волгой, мой Зомберг отбился. Мух расстарался в обороне. Он на них овчарок натравил, даже драконы не понадобились.

– Мы купили у него пять штук, – кивнул принц.

– Тогда тем более в курсе, что это за твари. В общем, пока затишье до лета. А там развернемся. – Браги почесал свою могучую небритую челюсть. – Слушай, давай с нами, а? Бросай свои политесы, тряхнем стариной!

– Что, даже не пообедаем? Не выпьем под горячее?

– И где оно, это горячее?

Возле стола вырос давешний эльф и голосом церемониймейстера двора объявил:

– Горячее! Первая перемена блюда!

Двери кухни распахнулись, и в зал прошествовала вереница официантов с блюдами и подносами.

Браги радостно оскалился:

– Пожрать, конечно, надо. Значит, говоришь, мы можем делать здесь, что хотим?..