Уровни сложности

— Я тебя не узнаю. Не рад, что грязную воду не нашел?

— Вообще-то я рассчитывал на пиво, — ответил Март.

— Ты что, всерьез веришь, что хозяин такой халупы поил своих коз пивом?

— В жизни всякое случается. Может он был миллионером, свихнувшимся на экологии. Простая жизнь, простая хижина и самые простые натуральные продукты. Здесь полный набор.

— Воды бы еще добавить к такому набору, — печально заметила Киска.

— Здесь в радиусе эдак километров с пятнадцать нет ни рек, ни озер, — сказал Март.

— У тебя есть карта? — спросил Карат.

— Откуда бы я ее взял? В эти убогие края до нас никто не забредал, чтобы карты появились.

— Ошибаешься.

— С чего ты взял, что я ошибаюсь?

— Вышка на другом кластере стоит, — ответил Читер. — Я пересек границу, но достижение не засчитали. Значит, здесь уже кто-то был.

— Вообще ничего не засчитали? — уточнил Март.

— Вообще. Будто обжитое место, никаких дополнительных сообщений, голый стандартный лог пересечения.

— Получается, там не просто кто-то прошелся, а конкретная толпа, кивнул Март. — Даже если ты всего лишь в первую сотню посетителей попал самым краешком, всё равно Система это отмечает. Интересные дела...

— Да. Интересные. И там я ещё кое-что интересное видел.

— Что?

— Вон, посмотрите в ту сторону? Видите, там птицы кружатся?

— Похоже на ворон, — сказала Киска.

— А я бы сказал, что это стервятники, — предположил Март.

— Там корова лежит, — сказал Читер. — И ее пара мелких собак грызут. Птицы ждут свою долю.

— И что в этом интересного? — не поняла Киска.

Читер указал на ближайшую козу:

— Здесь падаль черви и стервятники жрут. Она давно уже здесь, судя по вони. И этих птиц издали видно. А зараженные так и не пришли за тухлым мясом.

— И что с того? — спросил Март.

— Мы почти на самой границе сейчас. Вспомните, что было на другой стороне. Нас и атомиты прессовали, и зараженные, и боты. И серой нечисти мы чуть не попались. У нас было много оружия и боеприпасов, но мы еле-еле проскочили. Сливались и сливались по пути. Если бы не Кнопка, хрен бы мы вообще границу увидели, даже издали. Но стоило перейти сюда, как отрезало. Здесь вообще никого нет. Только падаль, черви, вороны и пара шелудивых шавок. Я первый раз вижу, чтобы так спокойно было.

— Ну так тут пустыня, а пустыня на то и пустыня, чтобы на ней пустынно было, — с насмешкой заявил Март.

Читер покачал головой:

— Здесь что-то не так. И я почти уверен, что ты знаешь, в чём дело.

— Может пойдем к озеру, или реке? — вклинилась Киска. — Март что-то сказал про пятнадцать километров. Часа за три-четыре доберемся. У меня на шкалу жажды смотреть страшно.

— И да, — встрепенулся Читер. — Про пятнадцать километров — тоже интересный вопрос. Если у тебя нет карты, откуда ты знаешь расстояние?

Март покачал головой:

— Я не говорил, что до озера или реки пятнадцать километров. Я говорил, что минимум в пятнадцати километрах отсюда нет ни того, ни другого.

— Водоемы чуять умеешь? — спросила Киска. — Умение такое?

Март вновь покачал головой:

— Не совсем так. Вон там, — небрежно указал за спину, — вижу, что большой воды нет километров на пятнадцать. Вон там, — указал влево, — ее за восемнадцать нет. Там, — рука дернулась вправо, — в семнадцати километрах озеро. Возможно солёное. А вот там, — обе руки метнулись вперед, — в шестнадцати километрах еще одно озеро, скорее всего очень мелкое, почти лужа. В двадцати двух русло канала с водой. А если дальше смотреть, там в сорока семи километрах целый каскад озер, связанных руслами рек и ручьев. И в тех краях совсем другие места начинаются, пустынных кластеров больше нет. Там и леса, и поля, там вам понравится. В этой стороне я всё прекрасно вижу.

Читер покрутил головой и спросил:

— Значит, карта тебе не нужна? Ты как-то видишь местность именно в том направлении?

— Да я ее с самого начала видел. Забыл, как я определял расстояния до границ? Я ведь почти не шутил. Да, до метра не всегда определиться получается, но без такой точности можно обойтись. В эту сторону чуть ли не каждый камешек засечь могу. Потому мы и шли в этом направлении. И потому так легко проскочили обе границы. Очень удобно, когда дорога просматривается издали.

— Странное у тебя умение.

— Почему странное? — удивился Март. — Ты странных еще и близко не видел, потому что ты совсем зеленый. Кстати, поздравляю с набранными уровнями. Тебе к знахарю сходить надо при первой возможности, активировать умение, что на тридцатке выдают.

— Благодарю. Зайду, как до стаба доберусь. Я к тому про странность сказал, что ты будто неподвижный радар, хорошо видишь только в одном направлении.

— Направления здесь вообще ни при чём, — Март вновь указал вперед. — Там находится то, к чему мы идем. Мы с тобой на этот рывок пошли именно за этим, а не ради каких-то там границ. И я хорошо вижу только то, что находится поблизости от цели и на пути к ней.

— И что это за цель?

— Эта цель — моя смерть... — мрачным, несвойственным для него голосом, ответил Март.

— Смерть? Я тебя не понял.

— Всё будет хорошо. Придет время — узнаешь...

Глава 28 Жизнь девятая. Мутные дела