Урожденный дворянин

– Дом, в коем я жил, довольно большой, – медленно и четко говорил невидимый санитару Олег. – В два крыла. Южное и западное крыла имеют по одному этажу, а центральное строение – два. Однако прислуги у нас немного. Кроме садовника и кухарки, еще две горничных. Отец всегда настаивал, чтобы за чистотой своих комнат следил я сам, но последние два года я проживал в казармах Высшей имперской военной академии, и домой приезжал лишь в отпуск… Более всего я любил отцовскую библиотеку, – после небольшой паузы заговорил снова Олег. – Одни из самых дорогих сердцу воспоминаний детства – вечера, проводимые там с отцом… Мой столик для чтения стоял рядом с его столом. Отец всегда активировал оконную голограмму «Полная луна в безветренную ночь», изредка предпочитая ей «Сентябрьский листопад в солнечный полдень»… Это помогало ему сосредоточиться. Когда мне стало десять, отец уже очень редко появлялся дома.

Парень замолчал. Как показалось Егору – выжидающе. Потом раздался голос Насти, тоненький и неуверенный.

– Мой дом… – говорила она, – дом, где я жила… Он… тоже большой… Три… Да, три этажа. И там всегда шумно. Потому что… много людей… Много детей! – поправилась она и резюмировала несколько удивленно: – Я жила в семье, где было много детей… Очень много. Библиотека… не помню. То есть, я помню, что это такое, но не помню, была ли она в моем доме… Мама… – перейдя почему-то на шепот, произнесла Настя. И, помолчав, спросила: – А где… твой дом… был?

– Далеко, – чуть помедлив, ответил Олег. – Очень далеко отсюда. Хотя… даже не знаю, верно ли употреблять это слово – «далеко»?

Минуту было тихо, потом снова заговорил Олег:

– Мои родители… Прошу меня извинить, но я не имею права рассказывать многого об отце. Он служит Империи – но за пределами Империи. Он – один из достойнейших мужей нашего времени, и я говорю так вовсе не потому, что он – мой отец. Кстати сказать, он заслужил дворянский титул в неполных семнадцать среднеимперских лет. Сам Государь ценит его… А матушка, она – врач. Специалист по психологической подготовке для действий в условиях резкого изменения обстановки в составе экипажей кораблей и расчетов коллективного оружия.

– Она – тоже дворянин… дворянинка?

– Матушка? О, нет. Она оставила службу, когда родился я. А как неслужилый человек может заслужить дворянство?

– А ты – заслужил?

– Ты не разумеешь… Отец – личный дворянин. А я – урожденный. Это разновеликие понятия. Титул достался мне по наследству, потому что я – отпрыск дворянина. Мой статус урожденного дворянина – есть дань уважения, доверия и благодарности Государя моему родителю. Родителю, но не мне! – специально подчеркнул Олег. – А что до меня: единственная возможность не подвести отца перед Государем – заслужить личное дворянство, и как можно скорее. Тем более, что мой статус дает мне некоторые изначальные преимущества перед прочими подданными Империи – как то: возможность поступления в какую-либо из Высших имперских академий лишь на основании коллоквиума с преподавательским составом. Излишне напоминать, – добавил еще парень, – что я избрал Военную Академию, имея примером обоих своих родителей. Хотя старший брат мой, Иван, положил для себя целью жизни обучать детей. Невдавне Государь жаловал его золотым крестом за выдающиеся заслуги перед Империей… А я… Отец часто говорил матушке: «Мария, попомни мое слово, наш Олег…»

– Мария… – туманным каким-то голосом отозвалась Настя. – Мария… Мария Семеновна…

Олег молчал, явно боясь сбить собеседницу с мысли.

– Моя мама – Мария Семеновна, – говорила Настя. – Вспомнила: Мария Семеновна! Я ее звала… Когда… когда…

Слушавший все это санитар Егор, хотя и не мог видеть говоривших, прямо нутром почувствовал, как мучительно искривилось при этих словах лицо девушки.

– Всю ночь музыка… – продолжала девушка озвучивать всплывающие в голове мысли-образы, – очень-очень громко… И вокруг меня музыка, и даже внутри меня музыка – такая громкая. И темнота… Но не обыкновенная, а она как бы… пульсирует ярким светом. И мне весело, потому что всем вокруг весело. И так хорошо! А потом… все куда-то подевались. И я осталась одна. Мне уже не весело. Мне плохо. Голова… как пустая кастрюля, в которой бултыхают половник… а он по стенкам бьет. Очень плохо. Но не только поэтому, а еще потому что… я маму… Марию Семеновну обманула. И мне нужно домой, а куда идти я не знаю. И я иду… а улица кружится, кружится… Ставлю ногу, а нога куда-то проваливается. Потом… Машина, такая большая. Меня туда тащат, а я не хочу. Мне мама говорила: туда нельзя, в такие машины… Всем нам говорила, часто говорила. Страшно. Страшно! Очень страшно! Никогда не было так страшно… Это как… Как если бы много раз видела кошмарный сон, и вдруг он сбывается на самом деле. А потом… Свет вдруг вспыхивает и гаснет. И так… два раза. И больно… Сначала больно, а потом… очень хочется спать. И… все.

Закончив говорить, Настя задышала громко и прерывисто.

– Пойдем, – мягко сказал Олег. – Сегодня больше не будем разговаривать. Ты устала. Пойдем, тебе надобно спать.