Урус-хаи

   - За хлеб. Очень он у вас ароматный - человек взял с лотка лембас, откусил - Какой хороший, вкусный хлебушек, как он у вас называется?

   - Лембас, - ответила Ноэль.

   - Лембас... - улыбнулся моряк.

   Тетушка Ноэль снова поглядела на идущих чужеземцев. И застыла.

   - Сы-ыно-о-к! - закричала она, бросаясь к рослому черноволосому мужчине.

Глава 6 Энт и берегиня.

   - Ухххх... - проворчал энт Алафарн, глядя на неведомо откуда взявшийся зеленый лес - Вот это чудо неслыханное! Да, сколько веков живу, хрум-брум, а такого никогда не видывал. - Он покачал кроной - Пойду, погляжу, как мои посадки поживают.

   Он аккуратно вытянул корни из земли и медленно затопал к лесу.

   - Топ, топ, топ... - гулко отвечало эхо.

   Алафарн выбрался на какую-то полянку, удивленно замер.

   - Ухххх, бруум! - проворчал он - Кто это такой неаккуратный всю поляну загадил, мусора набросал? Эх люди, люди, спешите вы прожить короткую жизнь свою. И не думаете, что одному будет в старости вспомнить много прекрасного - странствия по лесам, невиданные города, сияние восходящего солнца, а другой ничего и не вспомнит путного.

   Энт поднял ветви к небу и начал нараспев произносить Целебную песнь.

   Странный, гадко пахнущий мусор таял, исчезал на глазах. Скрылись осколки стекла, рассыпался в пыль ком из неведомого материала, растаял лист странного пергамента...

   Тут послышался нежный голосок.

   - Кто ты?

   Энт повернулся.

   Перед ним стояла высокая стройная девушка в белоснежной рубашке до пят. Длинные, чуть зеленоватые пряди падали на плечи.

   - Я... энт - прошептал Алафарн.

   - Энт? - удивленно посмотрела на него девушка. - Никогда не слыхивала. А я - берегиня. Лес оберегаю. Правда в последнее время совсем что-то не получается. Много зла в людях стало... Придут люди в лес, праздник устроят и мусор набросают. Раньше ведь такого не случалось. Крошки птицам бросят, а остальной мусор как следует под кустом прикопают. И дереву, и птицам, и мне хорошо.

   Она задумчиво оглядела рослую фигуру энта.

   - Как же тебя звать-величать? Никогда не видала, чтобы деревья по лесу ходили. Разве что бабушка рассказывала, будто давным-давно жили и такие богатыри, звались они Древнями и мужьями берегинь были. Бабушка сказывала, будто однажды нашли они проход в иной мир, красивый. Поладили с жителями того мира, берегинь, жен своих, позвали сады растить. Но однажды поругались берегини с мужьями своими и домой ушли, в свой мир. И обиженные жены заклятьями проход этот закрыли, только бы не видеть своих мужей, которые по миру шатались, о женах позабыв.

   Алафарн тяжело вздохнул:

   - Ох, берегиня, берегиня! Горько мы пожалели об этом. Обошли мы, энты - древни, весь мир Средиземья, разыскивая вас... А теперь - только бы слова прощенья от вас услышать...

   Он понурился, стараясь не глядеть в глаза берегини.

   Та подошла к Алафарну, ласково погладила по старому корявому стволу.

   - Не печалься - прошептала она - Как тебя зовут, энт?

   - Алафарн... - ответил энт.

   - Останешься с нами? - улыбнулась берегиня - Поможешь нам лес в порядок привести, заодно хулиганов шуганешь.

   - Что? - нахмурился энт - Кто-то посмел вас обижать?

   - Пойдем, покажу.

  *****

   Компания четверых красноносых заблудыг, одетых в потрепанные ватники, сидела на берегу лесного озера.

   - Да! - произнес один - Горе-то какое! Небо ночью сияло, гром грохотал... Эй, Сивый - повернулся он к высокому мужичку - ты ведь сегодня утром из города пришел, пузырь принес, что там слышно?

   - Ох, - почесал бок Сивый - В городе хрень какая-то творится. Сплошные глюки. Солнце не так светит, да и небо какое-то не такое. И еще на горизонте к западу какие-то горы видны. Скажите, парни, ведь это пьяный глюк, белочка посетила? - он с надеждой поглядел на дружков.

   - Раз горы видел - точно белочка - хихикнул Ржавый - Как же иначе? Мы же бомжи, пьянь подзаборная. С белочкой мы на ты, хе-хе. Разольем?

   - Конечно - кивнул Косой, разливая в пластиковые стаканчики по сто граммов дешевой водяры. Все четверо тяпнули по стаканчику, прикрыли глаза.

   - Посмотрите - усмехнулся Клюв, бомж с проваленным носом и изъеденным отвратительными язвами лицом, указывая на кусты. - Девушка пришла. Беленькая, нежненькая.

   Все посмотрели в направлении заскорузлого пальца Клюва. Среди кустов стояла рослая девушка в полупрозрачном платье. Она строго посмотрела на бомжей.

   - А ну, перестаньте гадить в нашем лесу! - сурово сказала она.

   - Хе-хе, девчушка - укоризненно усмехнулся Ржавый - Мы, уважаемые люди, здесь водочку выпиваем. Так что, может... - Ржавый пустил длинную матерную тираду - нам сиськи твои пощупать, ребенка сострогать? Не так ли, уважаемые? - он повернулся к приятелям.

   'Уважаемые люди' угодливо захихикали. Сивый достал нож, направился в сторону девушки.

   Девушка устало вздохнула.

   - Алафарн, эти злые люди меня обижают! - громко воскликнула она.