Усадьба (СИ)

Я медленно поднялся и рассмотрел говорившего со мной человека. Это был капитан-поручик Стельшин. Сперва я обрадовался подобной встрече, но тут же смутился: а чего это он делал в том подвале? Там же...

- Ну, ты понял, что делают в этом подвале? - насмешливо смотрел на меня капитан-поручик, будто бы читая мои мысли.

- Фальшивое серебро, - уверенно предположил я.

- Угадал, - засмеялся Стельшин. - А ты не так уж и прост, как кажешься на первый взгляд. Я б в жизнь не поверил, что ты агент московского обер-прокурора, а вот Андрея Родионовича не проведешь. Он сразу смекнул, как и что да велел нам с Катериной тебя проверить. До него дошел слух, что наябедничал кто-то в Москву обер-прокурору о здешних делах, вот он и велел мне передать тебе привет от господина Эртеля. На всякий случай. Ты на этот крючок и попался, как последний пескарь. И мы, как на наживку, поймали через тебя рыбку покрупнее. Этот офицер нам много интересного рассказал. Тебя же мы не хотели пока трогать, ждали тех, кто еще к тебе приедет, но ты сунул свой нос не туда, куда нужно. И теперь всё...

- Вы меня убьёте? - дрожащим голосом переспросил я.

- Зачем убивать? - засмеялся Стельшин. - Ты теперь всю свою оставшуюся жизнь молотом будешь стучать в нашем подвале. Другим в назидание, чтоб, куда не следует, нос совать остереглись. Пошли...

Железная рука капитана-поручика схватила меня за шиворот и крепко направила в сторону входа в зловещий подвал. Сил противиться у меня не осталось, а потому я и покорился силе беспрекословно. Но мой ангел-хранитель оказался на страже. Не успел я сделать и двух шагов, как услышал позади себя какую-то возню и хриплый окрик.

- Беги!

Я обернулся. Стельшин лежал на земле, а над ним стоял лакей Фрол с крепкой палкой в руке.

- Уходи отсюда! - прикрикнул на меня Фрол. - У ворот тебя ждут. Спасайся. И скажи там своим, что это я донос написал в отместку за дочь свою, за Грушеньку. Сперва её у меня отнял сатана, теперь Гриню... Из-за тебя, Гриню-то. Пытали его калёным железом, чтоб он про все разговоры с тобой поведал... И не выдержало его сердечко... Иди отсюда!

Я побежал к воротам. У ворот меня ждали: проводник да два коня.

В усадьбу Баташова я вернулся через десять дней с ротой солдат.

- И где тут фальшивое серебро куют? - спросил меня командир роты.

- Сейчас покажу, - сказал я, увлекая за собой ротного. - Вон там здание кирпичное...

Однако, "там" вместо здания встретила нас водная гладь. В том месте, где я нашел таинственный подвал, теперь блестел под ярким солнцем безбрежный пруд. В тот же день мы стали вести строгий спрос со всех слуг усадьбы, но те твердили, что никакого здания кирпичного на месте пруда они отродясь не видали. Я велел позвать лакея Фрола.

- Помер, дядя Фрол, - потупив брови, потупив брови ответил на мой приказ молодой лакей в нарядной ливрее. - Десять дён, как помер. Вот, как раз, на берегу пруда и нашли его бездыханным поутру.

А в это время на крыльце стоял Баташов, глядел на меня, и сатанинская улыбка играла на лице его.