Усадьба заложников

– Нет, в таком случае я, пожалуй, лучше останусь дома, – сказала Ирина Васильевна. – Мы с Егором Васильевичем решили восстановить разрушенную клумбу. Он обещает все сделать еще лучше, чем было, и я ему в этом с удовольствием буду помогать.

– А вы пойдете, Петр Никитич? – спросил тренер.

– А почему мне не пойти? – отвечал хозяин поместья. – Нагрузку ты обещаешь большую, ну и что тут такого? Иногда полезно давать телу запредельную нагрузку, это мобилизует. Так что на меня можешь рассчитывать.

– Я тоже пойду, – проговорил Никитин. – Люблю далекие путешествия. Я бы и с ночлегом в поход пошел, но такой, кажется, не планируют?

– Пока не планирую, но, если найдутся еще желающие, я могу разработать и поход с ночлегом, – заявил Женя. – А вы завтра пойдете, Лев Иванович?

– Да, я схожу, – отвечал Гуров.

Таким образом, определился состав завтрашней экспедиции. Помимо тренера Жени в нее должны были отправиться сам Вершинин, его дети Иван и Настя, художник Никитин и Лев Гуров. Женя Самойлов уже перешел к деталям – как одеваться и что брать с собой, когда от входной двери раздался громкий возглас:

– И я тоже хочу пойти! Меня тоже запишите!

Все обернулись и увидели того, кого уже два дня не было дома, – сына управляющего Леонидова, Сергея. Выяснилось, что он только что приехал вместе с Ильей.

– А тебе не рано идти в такое трудное путешествие? – озабоченно спросил Вершинин. – Ты все же пережил такую аварию…

– Для меня эта авария была не такой уж страшной, – отмахнулся Сергей. – В общем, я отделался ушибами, и была трещина в кости. Но я полностью здоров. Мне Илья рассказал, что вы вчера ходили на яхте, и мне ужасно жалко, что я это пропустил. В следующий раз обязательно поплыву с вами. А сейчас хочу в горы!

Таким образом, состав завтрашней группы полностью определился. Было решено, что после такого серьезного похода все опять один день пропустят, будут отдыхать каждый по индивидуальному плану, а потом состоится обещанное двухдневное плавание на яхте до Сухуми и обратно.

В послеобеденной прогулке по поселку приняли участие почти все обитатели поместья. Художникам было интересно взглянуть на дворы здешних жителей, на какие-то мелочи быта. Ирина Васильевна заявила, что надо заглянуть в здешние хозяйственные магазины, пополнить запасы подкормки для растений, а также купить кое-какой инструмент. Настю тоже интересовали магазины, но другие – скорее даже не магазины, а сувенирные лавки, торгующие местными гончарными изделиями, овчиной, кинжалами и другими вещицами, которые могли удивить ее итальянских друзей. С основной группой пошел даже повар Георгий, объяснивший, что хочет купить специи. Ну а вел группу, на правах хозяина, сам Вершинин, который, живя здесь пятый год, успел хорошо изучить поселок.

Гуров вначале думал, что прогулка получится легкой – подумаешь, по поселку прогуляться. Но он не учел, что поселок расположен в ущелье и приходится то и дело карабкаться вверх, а затем спускаться вниз. Несколько раз они переходили по мостикам речку, которая прыгала внизу по камням. В результате, когда вернулись домой, нагруженные покупками, сыщик был вынужден самому себе признаться, что он порядком устал. «Потерял я форму, надо признаться, – думал он. – Завтра, в этом горном походе, хорошо бы не оказаться обузой, не плестись в хвосте. Надо больше заниматься всякими упражнениями, давать мышцам нагрузку. А то и не замечу, как превращусь в этакую развалину, которая и через забор не перепрыгнет, и убегающего бандита не догонит».

После ужина участники завтрашнего похода легли спать пораньше: Женя предупредил, что утром они выйдут рано, в восемь. И действительно, сразу после завтрака он собрал свою группу на лужайке перед домом. Перед ним стояли три небольших рюкзака.

– Здесь еда, горелка и посуда, – объяснил тренер. – А еще я бы попросил всех участников нашей вылазки взять с собой накидки и что-нибудь теплое. Погода в горах иногда внезапно меняется. Может налететь шквал, пойти дождь, похолодать. Возьмите накидку и какой-нибудь свитер или ветровку. Места в рюкзаках достаточно.

Все вернулись назад в дом и принесли свои теплые вещи. Их разложили по рюкзакам, после чего один рюкзак вручили Ивану, другой Сергею, а самый тяжелый взял себе Женя. Кроме этого, художник Никитин нес совсем маленькую сумочку, в которую он положил краски, кисть и блокнот.

– Буду делать наброски на остановках, – пояснил художник.

Их провожали Ирина Вершинина и Роман Мерцлин. Выйдя из ворот, путники свернули налево к горам. А затем, дойдя до уже знакомой Гурову развилки, у которой кончалась асфальтированная дорога, свернули еще раз – теперь уже направо, в горы. Шли бодро, весело, звучали шутки, смех. Погода в этот день благоприятствовала путешественникам: было не слишком жарко, дул легкий ветерок.