Усатая полосатая

- Девочка, ты вернула счастье в наш дом, - восторженно сказал старейшина.

- Как малышка? - спросила Тарисса. - У меня ведь получилось?

- Получилось! Я и не сомневался в тебе. Моя внучка сейчас спит, и это целебный сон. И тебе бы он тоже не помешал, но сначала женщины отведут тебя в купальни, а затем накормят... А в благодарность... вот возьми!

Старейшина протянул тончайшей работы цепочку с небольшим кулончиком яркого синего цвета. Тарисса уже видела подобное изделие на шее рикона и знала, что это мощнейший артефакт защиты.

- Что вы, не надо, - попробовала отказаться девушка, зная ценность артефакта. - Я же помогаю бескорыстно...

- Девочка, это твоя первая спасённая жизнь. А этот подарок станет напоминанием этого и ещё не раз поможет в трудную минуту.

Ничего не оставалось, как взять подарок, дабы не обидеть старейшину.

- Ладно отдыхай, девочка. Ты погостишь у нас?

- Не могу, - с сожалением ответила Тарисса. - Дома ждут, к тому же очень хочется понянчить сестрёнку. Я же её ни разу не видела, а ей скоро годик.

- Тогда, если не против, отвези от нашего клана подарки девочке, а родителям передай поклон...

На следующий день, едва рассвело, Тарисса попрощалась со всеми и, обернувшись, при этом совсем забыв, что иногда стесняется своей полосатой половины, понеслась домой.

- Красивая! - вздыхали свободные самцы.

- Повезёт кому-то, - тепло улыбались старейшины.

***

- Мам, я дома! - вскричала Тарисса с порога.

Но первым, на кого она натолкнулась, оказался ненавистный Каинани. Улыбка тут же покинула лицо девушки.

- Ну, здравствуй, мелкая, - усмехнулся инчих.

- И тебе не хворать, старичок! - огрызнулась Тарисса и понеслась дальше на поиски родителей.

Все, и родители и братья, оказались в детской, с умилением поглядывая на спящего ребёнка. Отцы и мать тут расцеловали Тариссу, которая всё рвалась взглянуть на малышку.

- Она так на тебя похожа, - умиляясь, сказал Риани, приобняв старшую дочь.

Сама девушка с восторгом разглядывала сестричку. Такая маленькая, такая лапочка... в сердце тут же разлилось тепло нежности и любви.

- Как назвали? - шёпотом спросила Тарисса.

- Алисса, - ответил Таир, - мама имя выбрала.

- Красивое. Она ещё не оборачивалась? - так же тихо спросил один из братьев.

- Нет. Мала ещё, - рассмеялась Светлана. - Ладно хватит болтать, разбудите ещё. Идите лучше в купальню, а потом за стол, голодные, небось.

Естественно, первыми вниз ломанули парни, весело переговариваясь. И даже внимания не обратили на возмущение Тариссы таким произволом, ведь они уже не первый день дома, в отличие от сестры. Девушка лишь успела крикнуть вслед нахалам пару 'ласковых' слов, а затем отправилась искать себе чистую сменную одежду. Зная братьев и их вечно голодное состояние, Тарисса постаралась поторопиться. К моменту, когда она спустилась в купальню, парней и след простыл.

Блаженно прикрыв глаза, девушка вдохнула тёплые пары воздуха и стала стягивать с себя пыльную одежду, затем расплела косу и медленно пошла в воду. Пребывая в блаженном состоянии, она тихонько рассмеялась, чуть закинула голову назад, рассыпая руками по плечам пряди густых волос. И не слышала позади себя изумлённо-восхищённый вздох...

Постояв так с минуту, Тарисса окунулась с головой в воду, чуть проплыв вперёд, а вынырнув, отправилась в парильню.

Когда она появилась в столовой, все уже приступили к еде. Девушка молча подсела к столу и с улыбкой стала оглядывать свою семью, вот только когда её взгляд натолкнулся на задумчиво взиравшего не неё Каинани, улыбка стёрлась с её губ.

И, не смотря на присутствие инчиха ещё неделю в доме друзей, Тарисса дала себе слово не расстраиваться и как следует отдохнуть на каникулах. И даже один раз соизволила отправиться вместе с парнями на охоту, правда, предварительно узнав, что Каинани не сможет пойти со всеми. Что уж стало этому причиной, девушка не знала, впрочем, это её и мало интересовало, зато она от души порезвилась на охоте под присмотром старших братьев. А как иначе, если большинство парнев из поселения неожиданно стали проявлять к ней бурный интерес, буквально преследуя всюду.

Сначала Тарисса сердилась, потом негодовала, а позднее просто веселилась над глупым поведением парней. Тем более что у них даже шанса не было, хоть чем-то её заинтересовать. И совершенно глупо было надеяться, что девушка станет кому-то из них парой.

Как-то раз, уютно устроившись в глубине сада на качелях, что смастерили ещё лет десять назад для неё братья, Тарисса углубилась в чтение свитка о ментальной магии, что посоветовал для прочтения аффин Шион. Чудесная погода, весёлое щебетание птиц - ну, чем не приятный денёк для расслабления?!

И вот, когда девушка была близка к пониманию сложного заклинания, с той стороны забора раздался тихий свист, а затем голос, тихонько зовущий её. Чуть повернув голову, Тарисса глянула в сторону постороннего звука. На самом верху забора, а был он достаточно высоким. Чтобы скрыть всё то, что происходило в окрестностях дома, сидел Мэррай, один из надоевших своими приставаниями инчих.