Ущелье погибших кораблей

— Мне почему-то кажется, что такое со мной в первый раз, — усмехнулся Чейн и сделал очередную глубокую затяжку. — Но это не так. Почему же?..

Мила удовлетворенно улыбнулась и, закинув руки за голову, чуть приподняла колени, приняв еще более соблазнительную позу.

— Наверное, я совсем другая, не такая, как твои прежние женщины. Они, наверное, были очень высоки ростом и сильны? Я видела Врею… На Земле подобные женщины — редкость. Такая мощь и в то же время грация… А твои варганки скорее всего были еще сильнее?

— Да, и намного.

Мила высунула кончик языка и дразняще облизала им сочные губы.

— В том-то все и дело. Мужчины со всех концов галактики предпочитают слабых и изящных женщин — ну, таких, как я.

— Это ты-то слабая? Ты — элитный агент ВР? Мила поморщила носик:

— Ну, зачем сейчас об этом. Утром еще успеешь полюбоваться, как я умею драться. Но сейчас… Иди ко мне, милый! Как знать, может, это наша последняя в жизни ночь любви?

Кровь закипела в жилах Чейна. «Пьяное небо, что со мной делает эта пигалица?» — немного растерянно подумал он, а затем мысли уступили место куда более уместным в такой ситуации чувствам.

На этот раз Мила выглядела уже не такой самоуверенной. Наоборот, в ее глазах, теперь серых, появилась тень растерянности.

— Господи… — всхлипнула она, с болью глядя на уставшего, но еще полного сил Чейна. — Да ты какая-то машина любви! Такой напор, такая страсть. Вы… варганцы, всегда такие? Или…

Чейн понял ее невысказанную мысль и насмешливо сощурился:

— А вот это пусть останется моим секретом. Не одной же тебе витать в облаках тайн!

По лицу девушки промелькнула тень досады. Она хотела что-то сказать, но тут откуда-то снизу донесся грохот пушечного выстрела.

Чейн вскочил на ноги и подбежал к экрану. На нем было отчетливо видно, как бок одного из лежащих неподалеку транспортов превратился в огненное облако.

— Отлично! — воскликнул Чейн. — Кажется, люди Банга все-таки сумели отремонтировать одну из пушек! Ну что ж, надеюсь, они пальнули не просто так, для острастки. Теперь мы…

Он повернулся и осекся. Мила уже стояла, облаченная в свой черный кожаный комбинезон и куртку, и торопливо застегивала высокие сапожки. Еще несколько секунд — и девушка была при бластере на поясе и с автоматом за плечом.

Чейн посмотрел на свои голые ноги и озадаченно покачал головой:

— А неплохо вас муштруют во Внешней Разведке. Я за такое время и трусы бы натянуть не успел! Но ты права — пора…

Он ринулся к своей одежде во всю варганскую прыть и принялся лихорадочно одеваться. Когда он закончил, Мила встретила его иронической улыбкой, но комментировать не стала.

Взглянув на наручные часы, она сказала:

— Через час начнет светать. По-моему, нам надо разделиться. Заниматься любовью лучше вдвоем, а вот воевать привычней в одиночку.

Она повернулась, чтобы покинуть палубу, но Чейн успел ухватить ее за плечо:

— Сначала, может, стоит немного поговорить?

Мила бросила на него недовольный взгляд.

— О чем? Я прекрасно поняла, что перед Бангом и его разбойниками ты попросту блефовал. Не можешь ты работать на Рендвала — это раз. Ничего тебе правительство Арку не поручало — это два. Не знаю, зачем ты вернулся на эту планету, но уж точно не из-за меня, А остальное меня мало волнует. Сам лгал, сам и выкручивайся.

Глаза Чейна недобро блеснули. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали, тем более женщины.

— Наоборот, ты меня очень интересуешь, — сухо произнес он. — Или, вернее, то задание, которое ты получила от Рендвала. Это как-то связано с новыми нейнами? Уверен, что так. Кто их создал и зачем? Не хегги, это я знаю. Может, те твари, которые вчера напугали всех нас жутким психоизлучением?

Мила ответила вопросом на вопрос:

— Так зачем же ты вернулся, Чейн? Перед тем как я покинула базу ВР, у нас только и было разговоров о твоем первом патрульном полете в Клондайк. Я не сомневалась, что ты уже несешься сквозь космос к созвездию Змееносца — и нате вам! Наш пострел, оказывается, жить не может без какого-то головореза Банга. Да, таких уродов…

— Еще поискать надо, — закончил за нее Чейн. — Откуда ты знаешь, может, в Клондайке не хватает именно головорезов? А уж изящных красоток, владеющих всеми видами оружия и тремя сотнями самых грязных приемов, там уж точно маловато.

Лед в глазах Милы начал таять.

— Это что, предложение? А Рендвал в курсе твоих замыслов? — быстро спросила она.

— Нет, конечно. Больше того, мы опять немного поцапались, правда, на этот раз заочно. Ну, я набил кое-кому из его парней физиономию…

— Рыжему Мику, да? — неожиданно выпалила Мила.

Чейн выругался сквозь зубы:

— Один — ноль в твою пользу. Откуда ты знаешь про Мика?

— Просто Рендвал любит использовать этого громилу для различных грязных провокаций. Мой дорогой адмирал очень невзлюбил тебя, Чейн.

— Да неужели? Мила, не слышу ответа на мое предложение.

— Какое? — упрямо вопросила девушка.

Чейн шумно вздохнул. Мила оказалась весьма крепким орешком. И ему пришлось отступить на заранее подготовленные позиции.