Ущелье шепчущих духов

В тот день ничего не предвещало беды. Их команда рано утром позавтракала в туристическом лагере, выслушала последний перед подъёмом инструктаж и зашагала в гору.

Подъём был не сложный, для новичков. Костя записался в эту группу только потому, что с ним согласилась пойти Светлана, девушка, которой он долго добивался и, кажется, наконец-то его усилия принесли свои плоды. По крайней мере, когда он позвал её в поход в горы, она согласилась пройти с ним этот маршрут.

А потом всё пошло наперекосяк. Погода, до этого радовавшая их солнцем, внезапно испортилась. Поднялся сильный и холодный ветер, началась метель, и они сбились с пути. Компасы у всех сошли с ума и начали показывать разное направление, а у кого-то стрелка просто бежала по кругу, совсем как сегодня, когда они сидели после аварии у реки.

Поэтому он и испугался так, и поспешил уйти с того проклятого места.

Инструктор приказал разбить палатку, хотел переждать непогоду, но порыв ветра вывернул колышки, забитые неумелыми руками, порвал парусину и скинул палатку с горы. И тут же в ущелье что-то загудело на высокой ноте, завыло по-волчьи. И тогда один из альпинистов, здоровенный мужик с руками, больше напоминающими лопаты, побледнел и крикнул:

– Духи разгневались! Они требуют жертву!

В его голосе прозвучал явно слышимый страх.

Девчонки перепугались, разревелись, а Костя разозлился на этого тюфяка. Какие духи? Кто в наше время в духов верит? Зачем людей пугать?

– Нужно возвращаться, – приказал инструктор. – Мы ещё недалеко ушли. Без палатки замёрзнем.

И Костя с ним согласился.

Они пошли назад, а ветер свистел, выл, бил в лицо колючими снежинками, и Света закрывала лицо руками, а Костя шёл впереди, стараясь прикрыть её от ветра, но снежные вихри были повсюду, и не было от них спасения.

А потом случилось страшное. Когда они со Светой самыми последними ступили на обледеневший снежный мост между двумя близко стоящими скалами, который обычно крепко сидел там до самого лета, наст под ногами внезапно треснул, и лавина снега понесла их вниз, в глубокую пропасть, у которой не видно было дна.

Что было потом, Костя не помнил. Очнулся он уже в больнице. Их искали два дня. Свету так и не нашли. А он с той поры мучается непреходящим чувством вины. Ведь это он позвал девушку в поход, из которого она уже не вернулась.

И вот теперь – эта встреча. Девушку зовут Ольга. Но почему она так мучительно похожа на Светлану?

Костя сжал зубы, тряхнул головой, изгоняя тяжёлые воспоминания, и зашагал быстрее.