Ущелье спящего дракона

Поэтому это был единственный день, когда отменили тихий час. Какой же тут тихий час, если каждая минута проживания на солнечной «Планете» наполнилась веселыми мелодиями, радостными голосами, яркими красками, предпраздничными хлопотами. Зарубежные друзья не пожелали долго оставаться в роли почетных гостей. Они тотчас подключились к группам ребят, занимающихся последними приготовлениями. Среди молодых гостей обнаружились и художники, и плотники, и электрики.

Наш Джонни Старт слегка загрустил. Он спрятался в углу сцены «Зеленого театра» и тихонько играл на губной гармошке. Высокий худощавый гость из Шри-Ланка, в больших роговых очках, проходя мимо, уловил мелодию и по звуку нашел Джонни, сел возле него прямо на деревянный пол сцены. Он сказал, что тоже знает эту мелодию. Отец его, старший матрос на торговом корабле, с хорошим слухом и сносно играет на трубе. Эту мелодию он привез с Сейшельских островов. Джонни так обрадовался, словно встретил земляка.

В этот день мы со Спагетти старались вовсю, не переставали щелкать затвором фотоаппарата. Возле Музея природы я фотографировал Лолу, вдохновенно рассказывающую гостям о применении в кулинарии душистой мяты и райхона. Лола сразу же спросила, не видел ли я Джонни Старта, — тот неожиданно исчез, чего никогда с ним не бывало. Я кивнул и удалился к «Зеленому театру» — надо было сменить пленку. Присев на крыльце перед входом за кулисы, принялся сосредоточенно возиться с фотоаппаратом.

И тут передо мной, словно из-под земли, выросли две пары ног. Одна пара в громадных желтых сандалиях, другая — обутая в кеды.

Я быстро поднял голову и встретился теперь уже с двумя парами глаз. Одна пара — круглые и черные, как сливы, приветливо улыбалась, обладателем другой пары оказался длиннющий и тощий молодой человек с бритой головой и короткой бородкой. В белоснежном кителе, наглухо застегнутом на горле, несмотря на летний зной, и просторных шароварах из такого же материала, он выглядел необычно. В подобной ситуации любой решил бы, что перед ним возник неуловимый Пришелец в образе заморского гостя: смуглолицего, с зелеными глазами и головой, бритой до блеска. Тут не может быть сомнений относительно инопланетного происхождения этого феноменального типа. Остается только уяснить, какое отношение к нему имеет Джонни Старт.

— Хэлло, — поприветствовал Джонни. — Нам, пожальста, снимать аппаратом…

— Кого это вас? — осторожно спросил я, не отрываясь от гигантских сандалий гостя.

— Нас… — Джонни Старт ласково притронулся к плечу гостя. — Это мой… френд… друг Вайдьянатх из Коломбо, ты знать остров Шри-Ланка? Почему Аяр так смотреть на нас? Мы инопланетянин нет.

— Ничего себе «нет»! То есть я хотел сказать, очень приятно, рад познакомиться. — И снова покосившись на сандалии загадочного гостя, я подумал: «Ну и ходули у этого… Даже во сне не выговорить это имя… Что-то он не похож на землянина…»

Джонни Старт угадал мое волнение и принялся успокаивать, как только мог.

— Аяр, на слов я джентльмен. Это твой, мой друг, он знает мой песня… Он инопланетян нет…

— Чем докажешь?! — крикнул я и тут же боком стал отходить в сторону, затем неожиданно три раза пронзительно свистнул — это был наш условный сигнал на случай, если кто-то обнаружит Пришельца.

Вайдьянатх не проронил ни слова, пока шел этот странный диалог между нами. Он с интересом разглядывал нас, поглаживая коротенькую бородку, и улыбался. Но когда раздался пронзительный свист, он, будто ждал этого звука, резко выставил вперед длинные костлявые руки, прочертил ими в воздухе спираль, оглушительно хлопнул в ладоши, так, словно взорвал надутый бумажный пакет. В следующее мгновение Вайдьянатх подхватил меня, повертел в воздухе пропеллером, поставил спиной к себе, потер ладонями виски и пророкотал в правое ухо:

— Абра-кадаб-ра!

У меня закружилась голова: все поплыло перед глазами. Когда круг застыл, наступила гнетущая тишина. Я осторожно обернулся и никого не увидел. Джонни Старт с загадочным Вайдьянатхом будто испарились…

Тем временем ряды на стадионе умножились, скамейки раскрасились, флаги всех республик нашей страны и зарубежных стран подняли, транспаранты с приветственными словами развесили и, наконец, после захода солнца звонкий голос начальника штаба Улугбека пригласил всех участников праздника на стадион. Грянул призывный марш, и радужный поток гостей и обитателей «Планеты» устремился по нарядным аллеям к месту торжества. Вот тут-то и началось…

Я Его не сразу заметил: все были в ярких национальных костюмах, шли в три-четыре ряда, громко говорили, смеялись, выразительно жестикулируя, ведь объяснялись между собой на разных языках.