Ущербные. Книга 1. Рождение империи

Наконец-то, они приземлились и время неизвестности прошло. Сейчас или их попытаются убить, или Лотаниил опять оказался прав и их проводят к императору.

– Я восхищен вашим самообладанием. – вдруг сказал вампир. – Никого из вас не стошнило. Обычно первый раз тошнит почти всех. Простите меня, если я чем-то вас оскорбил. Я не хотел.

– Вы ничем нас не оскорбили. Мы в замке императора?

– Да. Сейчас я вас отвяжу и вас проводят к императору. Или вам нужно время подготовиться? Если так, вас сначала проводят в ваши покои. Могу отдать приказ приготовить купальни.

– Нет, спасибо. Если возможно, мы бы хотели сначала поговорить с императором.

– Как вам будет угодно. Следуйте вот за этим господином. – указал вампир на Николаса, который только, что вошел. – А мне необходимо вернуться к патрулированию. Всего вам наилучшего.

– Да благословит Мортис ваши дни. – ответил Лотаниил, чем сильно удивил обоих вампиров. Они давно не слышали этой прощальной фразы… очень давно.

– Меня зовут Николас ван Орб. Я глава безопасности Империи Элизиум. Могу я узнать, зачем вам понадобился император? – спросил второй вампир, когда они вышли из дракона и тот улетел.

– Мы здесь, чтобы наладить дипломатические отношения с Империей Элизиум. Для начала мы бы хотели получить разрешение охотиться на ваших землях. Не бесплатно, мы готовы за это соответствующе платить.

– Интересно… Вы хотите охотиться на землях империи, при этом не хотите пускать нас охотиться на своих. В ответном письме от Великого Князя темных эльфов было четко прописано, что он запрещает нам пересекать ваши границы. Не находите это не равноценным обменом?

– Прошу нас простить, но мы пока не готовы пускать в наш лес никого, вне зависимости от расы. Даже светлых эльфов. Однако, мы готовы взамен оплачивать вам не золотом, а тем, что намного дороже золота. Мы готовы платить вам плодами и ягодами из нашего леса. Теми, что пробовали только эльфы и нет ни в одном другом государстве, кроме леса светлых эльфов.

– Это решать не мне. Прошу прощения, что задержал вас. Император ожидает вас в тронном зале. Следуйте за мной.

Проходя по замковой площади, самому замку, везде, где шла делегация темных эльфов, они видели, как люди и нежить работают вместе, видели, что часть территорий очищена от маны смерти. Они даже видели, как люди командуют нежитью и как нежить ИГРАЕТ с детьми людей. Темные рыцари не пытаются оторвать части тела у человеческих детей, а вампиры и не помышляют о том, чтобы выпить их крови. Это было неописуемым зрелищем, вызывающим бурю эмоций. Эмоций, которых темные эльфы не могли себе позволить и поэтому, глядя на них, можно было подумать, что эльфы живут здесь и видят это каждый день. А в замке темные эльфы почувствовали легкий приятный запах леса с какими-то дополнительными приятными нотками. Запах расплывался повсюду и не напрягал, а наоборот расслаблял и поднимал настроение. Создавалось впечатление, что они находятся дома в священном лесу, а не в центре Мертвых Земель.

Когда эльфы подошли к дверям в тронный зал, глашатай объявил:

– Дипломатическая делегация от темных эльфов. Во главе делегации посол льет Лотаниил кин Исендур. – и двери распахнулись…

Лотаниил был готов увидеть, что угодно, вульгарное богатство, стены, расписанные золотом, запустение, пыль, смерть, даже висящих на цепях разумных. Но не это… Тронный зал был обставлен старинными украшениями и произведенимя искусства, людскими, гномьими, были даже эльфийские. Те, которые уже много тысячелетий считались утерянными. Вся эта красота неимоверно сочеталась и сплеталась между собой. Не было резких переходов. Создавалось впечатление, что люди, гномы, эльфы и нежить это одна раса, одно целое, которое даже невозможно представить одно без другого.

Вокруг горели магические светильники и в их свете костюмы присутствующих смотрелись просто завораживающе. Не было в костюмах той вычурности, что присуща людям. Они не были вульгарно богатыми. Одеяния были богаты, но в то же время весьма строги. В таких очень легко двигаться, но при этом видно всю их красоту и достоинство. Раньше Лотаниил считал, что столь утонченные и гармоничные одежды способны сшить, носить и оценить только эльфы, но теперь, видя все это и то, как сочетаются окружающая обстановка с внешним видом элиты Империи Элизиум, он понял, что задание усложнилось до максимума. Те, кто способен на такие изыски, кто может так оценить красоту, просто обязаны быть лучшими и в дипломатии. Остается надеяться лишь, что имперцы не хотят войны, а сами предпочитают мирные отношения с темными эльфами.