Ущербные. Книга 1. Рождение империи

Добравшись и разместившись в гостинице, герцог с графом спустились в таверну. И пока они ели, они услышали, как за соседним столиком несколько северян говорили о том, что собираются в Империю Элизиум.

– Пригласи их за наш столик. – попросил герцог.

– Здравствуйте. Господа, герцог Симон Аравийский приглашает вас за свой столик. Еда и выпивка за его счет. – сказал, поклонившись граф Чегем, когда подошел к столику северян.

– Благодарим. Мы принимаем приглашение герцога. – сказал один из них, выглядящий, как темный Ассасин. Северяне встали и подошли к столу герцога. Поклонились ему и поприветствовали его.

– Присаживайтесь, господа. Расскажите, куда путь держите и, как так вышло. Что вы остановились в этой гостинице?

– Мы едем в Империю Элизиум. – начал рассказ Степан. – Выполняли поручение императора. Сопроводили графиню Алиэтту ван Дюсельрэй домой в Мирдрамар. Теперь хотим получить обещанную доплату. А остановились в этой гостинице, потому, что император щедро заплатил нам, да еще и вперед.

– И большую он вам обещал доплату?

– Столько же.

– Вы встречались с императором?

– Да, он лично поручил нам сопровождение графини.

– Насколько я помню Алиэтта ван Дюсельрэй баронесса.

– Да, только баронесса она в королевстве Мирдрамар. А вот в Империи Элизиум, она графиня.

– Как вы можете охарактеризовать императора?

– Северянин. Странный, но северянин. Мы его проверили несколько раз в разговоре и наблюдали за его поведением. Сначала думали ряженый. Но нет, оказался действительно северянином. От кончиков пальцев, до макушки. И он очень силен. Я Темный Ассасин, единицы могут сравниться со мной в искусстве убийства. А он сделал меня, как мальчишку. Такого я никогда не видел.

– Вы сражались?

– Сражением это не назовешь. Если бы он реально захотел меня убить, я был бы уже мертв. Я очень быстрый и наблюдательный, но все равно не заметил, когда и как он поставил на меня свою метку. А как он вычислил место моего перемещения и с невероятной скоростью оказался у меня за спиной, я до сих пор не понял. Герцог, я говорю с вами, потому, что у вас безупречная репутация среди северян. Я не нарушаю договора, рассказывая вам это. Но все же прошу вас об этом разговоре не распространяться, как и вас, граф.

– Этого можно было даже не упоминать. Моя репутация потому и безупречна, что я знаю кому и, что можно рассказывать. Мы тоже едем в империю. Я хочу забрать свою дочь. Присоединяйтесь к нам.

– Благодарю вас. Мы с удовольствием составим вам компанию. Я наслышан о вашей дочери. Графиня Алиэтта рассказывала о ней.

Вернувшись обратно к гостинице, герцог увидел толпу детей разного возраста, бегающих во дворе. Одеты они были богато, но одежды были не дворянские. Рядом стоял хозяин гостиницы.

– Уважаемый, чьи это дети? – спросил герцог.

– Ничьи. За их проживание и обучение заплатил император Империи Элизиум. – ответил Альман.

– А зачем он это сделал?

– Не знаю. Сказал, что из голодных помощники получаются лучше, чем из дворян. А вы не в империю направляетесь?

– В империю.

– Вы императора увидите? – спросил Альман ван Балиэт

– Полагаю, что да. – ответил герцог Аравийский.

– Не могли бы вы передать ему, чтобы, когда он в следующий раз будет в Пограничном, заглянул ко мне. У меня есть к нему разговор.

– Хорошо, передам.

– Благодарю вас герцог.

Утром они отправились в Империю. Когда они проехали ворота, то увидели, что недалеко находится пост охраны.

– Что вас привело в Империю Эллизиум? – спросил человек, с гербом и серебряной короной на левом плече. Герцог знал, это означает, что перед ним дворянин.

– Я герцог королевства Мирдрамар Симон Аравийский. Приехал забрать свою дочь герцогиню Ирину Аравийскую.

– Рады вас видеть герцог. Скорее всего, вы знаете, но мы, все же, обязаны оповестить вас и ваших людей о правилах поведения в Империи Элизиум. Вы позволите?

– Конечно.

Барон встал и громко, так, чтобы слышали все произнес:

– В Империи Элизиум запрещается оскорблять подданных империи вне зависимости от их титула и статуса. За это вы будете наказаны. За оскорбление дворянина империи вы будете вызваны на дуэль и убиты. За оскорбление императора Империи Элизиум, вы будете казнены на месте. За попытку причинить вред подданным Империи Элизиум, вы останетесь жить, но очень будете желать смерти. За воровство, пьяные драки и любые противоправные действия против подданных империи или самой империи, наказание то же.

Если кто не согласен или понимает, что не сможет соблюсти эти требования, лучше возвращайтесь в Мирдрамар и ждите герцога там. Полная безопасность в любом случае гарантирована только герцогу Симону Аравийскому. Остальные, включая графа Чегем, обязаны соблюдать наши законы и правила. И только в этом случае им гарантируется полная безопасность. Вопросы есть?

– А чего это у тебя вид такой важный? Ты уверен, что сможешь победить на дуэли? – выкрикнул один из наемников. Он не прятался и его было видно сразу. Просто находился он не очень близко к краю строя.