Ущербные. Книга 1. Рождение империи

У Хамида пропал дар речи. Мало того, что его пропускают, на что, он мало надеялся, так еще и предлагают бесплатную охрану. Может, это разбойники или не чистые на руку служащие, которые хотят заманить его в ловушку и забрать последнее, что осталось? Хотя вряд ли. То, что каждый имперец приносит клятву на крови императору, это знают все. Да и не проживет тут и дня тот, кто вздумает нацепить одежду с гербом империи, не являясь имперцем. И одет барон, как дворянин. То, что надето на этих троих стоит дороже, чем весь его караван.

СТОП!!! Он сказал ИМПЕРАТОР!!!??? Он, что связывался с императором? Но, как???!!! Это не возможно на таком расстоянии. Да и вряд ли обычный пограничник, хоть и барон может вот так запросто связаться с императором. Значит, их оповестили о его прибытии? Но, кто и зачем? Он не такая важная птица, чтобы сам император им интересовался. Видимо у них уже был такой приказ и давно. Они просто ждали первого торговца и, по счастливому стечению обстоятельств, им стал Хамид. Да, скорее всего так. Но все же стоит ли им доверять? Хотя ладно. Если я не успею привезти товары в султанат раньше конкурента, я все равно опозорю свою семью и умру.

– Простите. – вновь заговорил барон Варим ван Сиэл. – Возможно, я не ясно выразился. Император приказал вам БЕСПЛАТНО выделить охрану и сопроводить вас до ворот в королевство Мидрамар. Если вы решите иди по земле, то вы доберетесь к воротам за пару месяцев. Но мы можем доставить вас, ваших людей и ваши товары, включая лошадей, на драконе. Тогда вы доберетесь до ворот Мирдрамара за пару дней. Какой вариант вы выбираете?

– Простите. Мне нужно было подумать. – ответил Хамид. – Мы полетим на драконе, если это возможно.

После его ответа люди из его каравана загудели, обсуждая решение торговца.

– Как пожелаете, тогда вам нужно подготовить ваши телеги и животных к транспортировке на драконе. Закрепите все ваши вещи так, чтобы они не упали во время полета. Дракон уже вылетел и скоро будет здесь.

Когда прилетел дракон, Хамид и его люди замерли, открыв рты. Это было невероятное зрелище. Дракон был огромным. Он в лапах держал, какую-то металлическую корзину, которая странным образом пристегивалась к нему. В эту корзину люди Хамида и завели всех лошадей и телеги, надежно привязав их к удобным поручням.

Сами же люди вошли ВНУТРЬ дракона. В нем оказались удобные кресла, к которым ремнями пристегнули каждого из людей Хамида и его самого. Потом, всем объяснили для чего возле каждого кресла стоят кувшины и если кто-то решит высвободить содержимое своего желудка куда-либо кроме этих кувшинов, то нанесет смертельное оскорбление подданному империи, коим является дракон, внутри которого они находятся.

А дальше, было несколько часов жуткого страха. Причем, боялись не только люди, но и лошади. Хорошо, что все люди были пристегнуты, а лошади надежно зафиксированы и никто не стал вскакивать с места и бегать по дракону в панике.

Вечером, когда дракон приземлился, все кроме Хамида бросились целовать землю. Однако этот их порыв быстро прошел. Люди собрались и каждый занялся своим делом. Лошадей вывели, накормили, напоили, в корзине все почистили.

Вампиры очень быстро поймали местных животных и предложили зажарить их для Хамида и его людей. Хамид отказываться не стал, однако все же сыпанул на всякий случай противоядие, пояснив, что не хочет обидеть хозяев, но все же безопасностью не пренебрегает. Вампиры отреагировали на это абсолютно спокойно. Местная еда понравилась всем без исключения. Хамид, разумеется, как опытный торговец не мог упустить шанса и не предложить скупать мясо, чтобы продавать его в султанате.

– Вот это мясо, которое вам больше понравилось, это мясо наргрима. Оно вкусное, только если свежее. Его надо сразу готовить после убийства наргрима. Я не хочу вас обидеть, но ваши воины слишком слабы для того, что бы его убить, поэтому живым вам вести его не стоит.

А уже завтра утром это мясо будет невозможно есть, оно будет очень не вкусным. – сказал барон Варим ван Сиэл. – А вот мясо ящеров мы вам можем продавать. Оно хранится значительно дольше. Если же ящеров увести с проклятых земель живыми, а потом убить в другом месте, то чем дольше они находятся вне проклятых земель, тем хуже на вкус их мясо. Однако, мы знаем способ, как вы это мясо сможете доставить хоть ко столу султана. Для этого мы используем магический лед, который не превращается в воду, после того, как тает. Но, все же мы вам рекомендуем брать это мясо на обратном пути. Разумеется, если вы планируете возвращаться в султанат опять через империю.

– Мне некуда деваться. Поэтому и в Мирдрамар и обратно в султанат я планирую добираться через Империю Элизиум.

Дальше Хамид, почему-то рассказал, что его заставило принять такое решение. И, как ни странно он вдруг понял, что вампир ему сочувствует.

– Я бы вам рекомендовал оставить небольшую сумму денег после посещения Мирдрамара для покупки товаров империи. У торговцев Империи Элизиум есть чем удивить подданных султаната.