Ущербные. Книга 8. Выпускник. Том 2

— Не знаю. И никто из разумных на всём Драбие не знает. Знают только Хранители, но они ничего не скажут. Им это запрещено делать.

«Слушай, а они, что, правда, встают на колени только перед тобой и Хранителем людей?» — поинтересовался я у Немезиды.

«Правда. Их вера сильна, поэтому она одновременно является их силой и слабостью. Никто и ничто не заставит склонить этих людей оба колена перед кем бы то ни было, кроме меня и Осклепия.»

«Ну, хоть в чём-то они непреклонны.»

«На самом деле они очень сильны и их воля непоколебима, также, как и их Вера. Вот только они оказались не готовы к тому, чтобы бороться за паству, выкорчёвывая гниль. Им нужно было казнить предателей и вероотступников, а они дали им второй шанс. Вот и просчитались. В результате сгнила вся бочка. Хорошо, что ты выполнил часть их работы. Не против, если я скажу им кое-что?»

«Нет, конечно. А заодно гляну, как эти паладины стоят на обоих коленях» — ответил я, и рядом со мной проявилась Немезида.

На колени рухнули не только паладины, но и вообще все здесь присутствующие, кроме меня, разумеется.

— Однажды вы уже подвели меня. Я даю вам ещё один шанс. Третьего раза не будет! Вы всё поняли? — тоном, которым можно было заморозить всё в округе, обратилась к паладинам Немезида.

— Да, Хранительница. Мы всё поняли! — в голос ответили паладины, а Немезида улыбнулась, обняла меня за руку и положила голову на плечо. Разумеется, этот жест не остался незамеченным повелительницей Смерти. Мортис тут же проявилась с другой стороны, обняла меня за руку и предъявила Немезиде:

— А ну хватит приставать к моему императору, хитрая бестия. Я же знаю, что ты пришла сюда не ради паладинов, а для того чтобы пообжиматься с ним.

— Ну и что, имею полное право. Он, вообще-то, Повелитель Жизни и моя правая рука.

— Ты забываешь, что сначала он стал Повелителем Смерти и моей правой рукой.

— А можно узнать, что за спектакль вы тут устроили? — поинтересовался я.

— Ну, тебя давно не было, а мы скучаем, — ответила Немезида.

— Да, ты совсем нас забросил. Так что, Будь добр, найди время, а то не удовлетворённые женщины могут натворить таких дел, что мало не покажется, — поддержала подругу Мортис.

— А не удовлетворённые Хранительницы, могут натворить ещё больше.

— Хорошо, я вас услышал. Постараюсь найти для вас время, — согласился я.

— Вот и замечательно, — ответила Немезида, чмокнула меня в щёку и исчезла.

— Только не затягивай, — попросила Мортис, чмокнула меня в другую щёку и тоже исчезла. Только после этого все присутствующие начали подниматься с колен, ошарашено глядя на меня. И паладины не были исключением.

— Слухи, конечно, слухами, но увидеть вживую то, как ты общаешься с Хранительницами, оставляет совершенно другие впечатления, — обратился ко мне Великий Паладин. В ответ я лишь пожал плечами и выбрал трёх паладинов, которые, по моему мнению, смогут достойно прижиться в империи. Для своего замка я выбрал старика. Он наиболее опытный и довольно крепкий, поэтому должен справиться.

После этого я открыл портал и призвал нежить. Они собрали инквизиторов и патриарха, после чего доставили их к Салагору.

— Ты надолго уходишь? — поинтересовался у меня Римуил.

— Надолго. Эратину грозит опасность и мне нужно знать, как от неё защититься, — ответил я.

— Я прошёл процедуру взросления и теперь в курсе того что происходит. Я могу помочь.

— Это вряд ли. Даже я пока не могу ничем помочь, потому что не знаю всего, что здесь происходит. Но, как только понадобится твоя помощь, я дам тебе знать.

— Договорились, — согласился Великий Князь светлых эльфов и я телепортировался. Забрал меч, переоделся и перенёсся телепортами до того портала, от которого и должен был перейти в Загхард Артём Тёмный.

Идя к магической академии, я решил заглянуть к Вартану, гному, который продал мне наковальню.

— На ловца и зверь бежит. Здравствуй, Артём. А тут у меня гости, которые тебя дожидаются, — поприветствовал меня гном, когда я вошёл к нему лавку.

— Здравствуй. Меня? Ты уверен? — удивился я.

— Тебя, тебя. Пойдём, провожу.

— Ну, пойдём.

Вартан проводил меня в одну из больших комнат, где я увидел почти всю делегацию из ассоциации кузнецов, которая приезжала ко мне, а вместе с ней и Годара сына Акима. Вот только это ещё не всё. В комнате играли дети гномов, самой старшей из которых была девочка. Похоже, что Годар всё-таки решился.

— Здравствуйте, — поприветствовал я собравшихся.

— Артём, рад, что ты так скоро вернулся. Я обдумал твои условия и согласен. Знакомься, это моя дочь. Её зовут Милана. Пожалуйста, возьми её в ученицы.

— Ты уверен? Назад дороги не будет. Если всё получится, то она никогда не станет прежней гномой. Она будет очень сильно отличаться от других представителей своей расы, как северяне отличаются от остальных людей.

— У меня было достаточно времени подумать, и я согласен. Северяне достойные разумные, поэтому переживать мне не о чем.

— А Милана согласна?

— Согласна, наставник. Пожалуйста, возьмите меня в ученицы, — склонилась передо мной девушка гнома.

— Хорошо. Так тому и быть. Будешь жить в моём поместье. Там же я тебя и обучу.