Ушел в сторону моря

— За это? — спросил Дженкинс, щелкнув по бутылке.

— Вообще-то у нас сокращение, но и за это же.

— Прими мои соболезнования, приятель. Кем же ты был в российских вооруженных силах?

— Летчиком-истребителем.

— На МиГах летал?

— И на МиГах, и на «Сухих».

— Прекрасные самолеты! А если ты летал на них, то скажи, куда смотрит истребитель, когда хочет увидеть землю?

— Истребитель не вертит головой, он вертит самолетом, в крайнем случае делает переворот или полубочку.

— Верно. Ты на самом деле летал. Мы с тобой сторгуемся. Что принес, показывай!

— Ничего не принес, жениться хочу!

— Вот те раз! На японке что ли?

— На русской девушке.

— Это правильно. Русские женщины красивые. А главное — белые. Тебе что от меня нужно?

— Моя невеста боится выходить за меня. Она верующая.

— Ты убил кого-нибудь?

— Никого я не убивал, но весь свет считает меня убийцей.

— Отчего ты не в тюрьме?

— Не берут меня в тюрьму, друг.

Тут Дженкинс впервые обратил внимание на Тучкова.

— А ты кто такой?

— Брат невесты.

— Ни черта не понимаю. Расскажите толком, чего вам надо.

— Ты помнишь тот корейский «Боинг», который пропал десять лет назад?

— Помню.

— Так вот: я его не сбивал.

— Конечно, ты его не сбивал.

— Кто же это сделал?

— Откуда мне знать? Он был военный летчик. Получил приказ — и сбил. Как говорится, Родина велела. Разве ты посмел бы ослушаться командира?

— Не посмел бы.

— Значит, не летчик убил людей, а генералы, приказавшие сделать это. Может, я не прав?

— Ты абсолютно прав.

— Вообще-то генералы тоже бывают разные. Один, загубив сотни невинных душ, пускает себе пулю в лоб, другой становится депутатом Конгресса и живет, словно кот в масле… Послушай, как тебя там?

— Юджин.

— А я Майкл. Так вот, Юджин, двадцать лет тому назад у меня тоже была невеста. Красавица, умница. Она любила меня.

— Отчего же вы не поженились?

— Кто тебе сказал, что не поженились? Мы обвенчались в маленькой церкви в добром старом Нью-Орлеане. У нас было три счастливых месяца… Потом она ушла от меня.

— В чем причина, если не секрет?

— Все в том же.

Тут Дженкинс снова щелкнул по пустой бутылке. Помолчав немного, он продолжал свой рассказ:

— Я уже в то время иногда срывался в штопор… Моя Сьюзен снова вышла замуж за офицера. Его звали Холл, Фицджеральд Холл. Он был неплохим парнем, мир его праху.

— Разве он умер?

— Он наложил на себя руки.

— Измена жены?

— Если б это!.. Генерал Фицджеральд Холл отдал приказ завалить тот «Боинг».

— Откуда знаешь?

— От Сьюзен. Пять лет назад я был в Штатах и встречался с ней. Она все еще красива… Холл ей ничего не сказал, не оставил письма. После смерти мужа к ней ввалились ребята из ФБР, что-то искали в квартире, все перерыли и ушли ни с чем. А через несколько месяцев она нашла на дне банки с кофе то, что им было нужно… Я сам видел эту записку. Из нее следует, что Холла заставил отдать тот приказ Стивен Кларк.

— Тоже генерал?

— Тогда Кларк был большим человеком в Пентагоне. Теперь заседает в Конгрессе. Любит щеголять перед телекамерами, с утра до ночи готов трепаться насчет «звездных войн», нейтронных бомб, атомных субмарин и разных там крылатых ракет. А рожа у него сияет, как надраенный чайник. Болтают, в Белый Дом ходит запросто… Сьюзен очень зла на Кларка. Хотела сперва отдать его на растерзание репортерам, но поразмыслила хорошенько и от этой затеи отказалась. Боится за себя и детей.

— Интересные вещи ты рассказываешь, Майкл. Вот если бы ту записку прочла моя невеста, она поверила бы, что я никого не убил.

— И ты готов лететь за клочком бумаги в Америку?

— На край света готов лететь!

— Это и есть край света. Что ж, лети! Я уже никогда не скоплю на билет до Штатов.

Дженкинс поковылял в соседнюю комнату и вскоре принес оттуда рождественскую открытку и яркий веер.

— Здесь адрес Сьюзен. Веер — мой подарок ей.

— Не загрызет супруга?

— Не посмеет… Сьюзен отдаст тебе записку. Она добрая набожная женщина. Ближнему всегда готова помочь.

Он допил виски из горлышка. Климович с Тучковым, поблагодарив его, собрались уходить.

— Эй, — крикнул Дженкинс, когда они были уже у порога. — А гонорар?

— Сколько ты хочешь, Майкл?

— Ящик виски.

— Какому сорту отдаешь предпочтение?

— В нашей лавке есть только «Черный принц».

— Возьми на «Белую лошадь»!

Климович положил перед ним несколько зеленых ассигнаций.

Уже на улице он спросил Тучкова:

— В Америку меня пошлешь теперь?

Сергей рассмеялся.

— В этом нет необходимости. Ты свое дело сделал. Спасибо.

Кушай на здоровье…