Уши торчком, нос пятачком!

- Прекрасно! Тебе на самом высоком уровне скажут «спасибо» и назначат пожизненную пенсию, - с ухмылкой парировал он, уплетая за обе щеки.

- Да мне-то что! - искренне ужасалась я в ответ и с самодовольным видом, зная себе цену, добавляла. - Ты же привыкнешь за три месяца! Придется потом повара нанимать. А в сравнении со мной любой померкнет.

- Пойдешь ко мне в кухарки? - тут же, прищурившись, спрашивал белый.

- Нет! - категорично отвергала я перспективу 'загубить жизнь на корню'.

- Почему? - наигранно «ныл» он. - Как же я буду жить? Это как персональный наркотик - знание о том, что придешь на кухню, а там - что-то безумно вкусное!

- Сейчас от всего лечат, - негодовала я.

- Вот оно - заблуждение юности! - откровенно ржал Андрей, помогая мне с уборкой посуды.

Впрочем, с вопросами готовки он старался по возможности помогать: купил посудомойку, кучу комбайнов и прочей техники, с энтузиазмом поддержал неосторожно высказанную мною как-то мысль записаться на каникулах на курсы мексиканской кухни, а также... под моим гневным взглядом и при красноречивом помахивании будильником чистил картошку!

Одним словом, питание было у нас единственной темой, в которой разногласий практически не возникало!

Чем белый занимался днем, я не представляла, но он всегда неизменно лично отвозил меня в университет, на работу, а также забирал назад. Моя «шестерочка», заботливо доставленная в подземный паркинг возле дома, одиноко простаивала на месте. Ну да ничего! Все вернется на круги своя! Так что я каждое утро обязательно кидала на нее внимательный взгляд, не позволяя себе забыться и раствориться в настоящей действительности. И мысли о будущем и о семье меня не оставляли, но пока я не приняла нужного решения, будучи не уверена, что ситуация к моменту истечения срока по древнему договору не изменится.

Кристине я позвонила в понедельник во время большой перемены, пока Женя ушел «добывать» нам в студенческой столовой чего-нибудь перекусить. Мы вдвоем, подобно многим другим студентам, наслаждаясь весенним теплом, заняли лавочку в парке перед учебным корпусом.

      - Крис? Это я, - сказала первым делом, немного робея и не зная, как сестра отреагирует на мой звонок после случившегося на охоте.

- Привет, - сестра была сдержанно спокойна. - Как с белым живется?

Я вздохнула.

- По-разному. Он слишком... альфа.

- Ты смотри с ним, осторожно, - неожиданно зашептала Кристина. - Он очень опасен! Однажды он даже загрыз волчицу, представляешь? Просто за то, что она выбрала другого самца! Так что не доверяй ему и не верь никаким любезностям. Но очень постарайся ему понравиться, главное - не перечь! Щенки от белого - твой самый реальный шанс закрепиться в стае.

- Загрыз волчицу? - я вздрогнула, вспомнив убитого бурого волка.

- Да! И она была сильной. Так что тебя...

- Лучше бы ты его тогда уговорила на замену! Мне ли с ним тягаться? - честно призналась ей.

Кристина немного помолчала, прежде чем рыкнуть:

- Я передумала! Решила, что должна быть верна своему волку! Надеюсь, что Петр станет бетой Егора, и мне не хотелось бы всяких слухов о белом. Сама понимаешь… - и тут же добавила. - Но тебя ничто не связывает, так что свой единственный шанс не упусти.

Брр... Вот уж как раз такой участи мне не хотелось, в этом я с Кристиной была не согласна, но спорить не стала, переведя разговор на интересующую меня тему:

- Как мама?..

- Не знаю, я сейчас занята. После охоты в поселок клана не ездила и домой не звонила, - разбила мои надежды Крис.

- Передай ей от меня привет и просьбу позвонить. Я сама опасаюсь, не хочу, чтобы в это время еще кто-то дома был.

- Хорошо, - буркнула сестра и отключилась.

В четверг мы с Женей, как и договорились, сбежали с пар по естествознанию и отправились в «студию» друга, работать над картиной. Собственно, друг уже начал (еще, как я подозреваю, в ночь проведения факультетского праздника), но вот сейчас приступил к той части, где предполагалось мое участие. Трудилось юное дарование на даче, благо дом был оснащен отоплением и имел широкую веранду, дававшую много естественного освещения. Сейчас же, весной, когда вокруг все зеленело, солнышко было непривычно ярким, а росший неподалеку сосновый бор радовал смолистыми ароматами, поездка сюда стала истинным наслаждением.

Женя быстро домчал нас на своем мотоцикле, даже при наличии шлема приведя мои волосы в состояние полного хаоса. Еще когда мы шли к мотоциклу, друг предупредил:

- Ты не паникуй. Раздеваться полностью не надо - только до пояса. Накинешь на себя полотенце, встанешь в нужном месте ко мне спиной и снимешь его. Мне главное - линию плеч, изгиб спины изобразить...

Он меня окончательно успокоил.

Впрочем, три с небольшим часа простоять, не двигаясь, оказалось делом муторным, однако полезным. От нечего делать я размышляла, обдумывая случившееся со мной, множество навалившихся сразу проблем и перемен.

- Много раз понадобится приезжать и позировать? - уже одевшись, разминала я слегка затекшие плечи.

- Два или три точно, - честно предупредил друг, витая в этот момент в каких-то своих мыслях, судя по выражению лица.