Уши в трубочку

Его слова оборвал нарастающий грохот. В трех шагах в стене появилось красное пятно, воздух стал быстро нагреваться. Посыпались камни. Икана быстро отползла к противоположной стене, Додо тоже отодвинулся, волоча за собой Гого. Они смотрели с отвисшими челюстями, не понимают. Раздался уже совсем страшный грохот, стена разлетелась вдребезги. В пещеру ворвался ослепительно яркий луч лазера. Упершись в противоположную стену, исчез, но тут же со страшным треском из стены вылетели глыбы, просунулся нос вездехода. Скрежетнул металл, вездеход на волне горячего перегретого воздуха ворвался, как бронированный слон в тростник. Глыбы еще падали и раскатывались, вездеход вылетел на середину пещеры, лихо развернулся бортом и замер.

Додо схватился за горло. Последние капли воздуха кончаются, а спасение близко, но как бы быстро вездеход ни оказался здесь, надо еще открыть люк, а дыхание кончается, уже никто бы не успел… Даже он, капитан, не успел бы прийти на помощь этим, попавшим в пещеру.

Люк распахнулся, на боковую броневую плиту стремительно выпрыгнул варвар. Командир, у которого уже плыло в глазах от удушья, рассмотрел полуобнаженную мускулистую фигуру. Я увидел его глазами, как дикий варвар, то есть я, лихо спрыгнул с неимоверной высоты на землю, в руке бластер, в другой руке… запасной баллон с кислородом!

Икана вскрикнула отчаянно:

– Не смей!.. Ты задохнешься!

– Поздно, – сурово и торжественно прошептал Додо. Он хотел было положить ей на плечо командирскую руку, но не было силы ее поднять.

– Он отплатил за свое спасение жизнью, – добавил Гого. Вздохнул завистливо: – Живут же варвары…

Все трое застыли, обессилевшие, как мухи поздней зимой, я быстро отвинтил пустой баллон с кислородом у Иканы, сердце колотится как бешеное, был страх, что не совпадет резьба, но все-таки Ефремов прав: резьба совпала в точности, у этих инопланетян тоже левосторонняя резьба, и шаг витка точно по стандарту, что значит, эволюция во Вселенной развивается по одному золотому сечению.

Второй баллон я заменил у Гого, а Додо они оживляли уже вдвоем. Икана со слезами ухватила меня за руку:

– Теперь ты погибнешь!..

Я удивился:

– Почему?

– Ты надышался этого ядовитого воздуха! Он непригоден для дыхания!

Я понюхал, согласился:

– Ты права, воздух ни к черту. У нас такой только летом, когда на Садовой пробка. В жару так и вообще… А еще говорят про озоновую дыру… Жуть! Ну что, возвращаемся?

Она с плачем бросилась мне на шею. Я взял ее на руки, это все равно что нес бы болонку, она прошептала мне в ухо:

– Но как?.. Как?… Ты сумел это как?

– Одной левой, – ответил я.

Додо глубоко вздохнул, на миг потерял сознание, но с трудом заставил себя вернуться, произнес скорбно:

– Он сейчас умрет, Икана… Атмосфера полна метана и углекислоты… И то чудо, что все еще на ногах… Он спас нас ценой своей жизни.

– Быстрее в вездеход, – сказала Икана слабо.

Додо тяжело поднялся на ноги, его шатало.

– Подождите! – крикнул я. – Это быстро.

В три огромных прыжка достиг вездехода, взобрался с Иканой наверх, бережно опустил ее в люк. Соскочив, добежал до командира в тот момент, когда тот поднимал Гого. Оба не успели глазом моргнуть, как их подхватило словно ураганом, земля и потолок пещеры поменялись местами, потом мелькнула броня вездехода с облупленной краской, и вот они оба в сиденьях.

– Ты не задыхаешься? – спросила Икана встревожено.

Я ответил высокомерно:

– Почему? Это было нетрудно.

– Да нет… тут воздух такой… Ядовитый… Ты разве не чувствуешь?

Я потянул носом:

– Здесь тоже пахнет горелым.

– Да нет, когда ты выходил, в пещере…

Я пожал плечами:

– В пробках, как я уже говорил, еще та атмосфера. Возвращаемся, я уже хочу есть.

– Он опять хочет есть, – проговорил Гого, в его блеклых глазах был восторг. – Он даже не замечает своего подвига. Это обыденность… Как, говоришь, называется твоя планета?

– Не скажу, – ответил я. – А вот не скажу, и все.

Додо положил руки на пульт. Вездеход осторожно начал выползать задом из пещеры. Икана и Гого уютно устроились за спиной капитана. Тот всмотрелся в экран, сказал сквозь зубы:

– Он гнал сюда по прямой… Хоть ставь на автовозвращение.

Гого заметил тихо:

– Он прибыл с такой скоростью, что… Я даже не знаю…

Все трое, как я заметил, посматривали на меня с еще большим удивлением и страхом, чем раньше. Я сел в углу, моей щеки касается колено Иканы, она запустила пальцы в мои волосы и легонько почесывала, перебирала, а я не осмеливался сказать, чтобы почесала сильнее, у меня же в самом деле голова вспотела и чешется. И не только голова.

Глава 3

В конце туннеля забрезжил алый свет. Слабая заря озарила зеленым светом край неба, вездеход выпятился из норы, как колорадский жук, развернулся и понесся навстречу разгорающемуся рассвету. Икана сползла с кресла, прижалась к моей груди, конечно же, широкой звериной, покрытой густыми волосами. Я бы не сказал, что у меня волосатая грудь, но в сравнении, понятно, в сравнении, я в самом деле что-то вроде Кинг-Конга из джунглей. Глаза Иканы закрыты, на губах счастливая улыбка.

Гого покосился в нашу сторону, посерел, попробовал отодвинуться.