Уши в трубочку

– Неплохо, – одобрил я. – Главное, ножны не надо за спину, надоело. Кто не носил, не представляет, как вытаскивать меч из ножен за спиной! Я тоже не представляю, но вытаскивал же?..

Урган кивнул:

– Да, меч подвешивается у пояса. Собственно, подвешивается одна рукоять.

Я прервал, мужчины любят поговорить про оружие, но стратеги должны думать о судьбах Вселенной:

– Как я понял, надо успеть вмешаться до того, как два или больше звездных кланов сойдутся в смертельной борьбе за трон? И повести в бой против тех, кто не признает мою законную власть.

Один из генералов сказал хмуро, но с дерзостью в глазах:

– А так как никто ее не признает, то мы одни против всех!

– Прекрасно, – ответил я. – Не придется гоняться за ними поодиночке. Итак, даю диспозицию: никаких правил, никаких рыцарских поединков! Убивайте на фиг все, что шевелится. Семьсот триллионов, говорите? Жуть какая…

– Но как же, – проговорил генерал нерешительно, – как же правила войны…

– В задницу все правила! У нас, общечеловеков, одно только правило: выжить! А враг пусть мрет за свои идеалы.

– Хорошо, – ответил он, все еще колеблясь, но послушно, – но мне показалось, что общечеловеки – это они.

– Когда шкуру надо беречь, то мы еще те общечеловеки, – заметил я. – Даже больше – демократы! Ну, вперед… подбираемся, а потом все разом. Втроем на одного – нормально, в спину или ниже пояса – в кайф, это самая что ни есть демократия… А когда всех перебьем, то снова – аристократы.

Из корабля выходили последние солдаты, выстраивались, я побаивался, что пандусы поднимут, тогда придется врываться через главный люк, но все четыре широких зева оставались открытыми. Я свистнул, указал Ургану направление, а сам прокричал в мегафон:

– За короля!

Мы ринулись, как германские варвары из-за лесных завалов на блестящих римских легионеров. Пока те в растерянности щелкали хлебалами, ведь обещана легкая прогулка по развалинам города и дворца, арест самозванца, такое же возвращение с бескровной победой на корабль, мы рубили, крушили, повергали, уничтожали. Эти блестящие куклы начали собираться в кучу не раньше, чем мы перебили половину, но дальше пошло труднее, у них в центре круга поднялся огромный черный рыцарь, прокричал страшным голосом:

– За королеву!

Наши ответили хриплыми злыми голосами:

– За короля!

Наши солдаты дрались алебардами, бердышами и пищалями, а мы, офицеры, орудовали мечами. Я все не понимал, зачем такие сложные замахи, ведь световой меч не имеет массы, им не надо замахиваться, словно тяжеленным топором или мечом, а эти дерутся, как будто у всех по тяжелому самурайскому мечу… да еще и кувыркаются, как будто самураи… или, что совсем уж позор, ниндзюки.

Я понимал, что, когда очередь придет ко мне, я буду драться правильно, то есть просто ткну этим мечом, как шпагой, в пузо, тут и кишки полезут, или же, что вернее, там будет прожженная дыра.

Но когда в самом деле я обнажил меч, то начал бить с размаха, прыгать, кувыркаться, падать, давать подсечки, делать в воздухе зачем-то сальто, когда меня можно сто тысяч раз срубить еще в воздухе, но дурак-противник этого не делал, как не делал и я, когда кувыркался он, и так мы прыгали, как два идиота, дрались, запыхались, будто ворочали тяжеленную мебель по квартире, чертово комильфо, я еще тот демократ, оказывается, во всем стараюсь быть как простой народ, никакой индивидуальности, еще чуть – и буду смотреть шоу по жвачнику…

Озлившись, я вырвался из пут обыденности, попросту ткнул противника лезвием в морду. У того глаза вспыхнули в непонимании жеста, но в следующее мгновение полчерепа слетело вместе со шлемом из молибденовой стали. Я красиво развернулся, пот заливает глаза, но сейчас я в самом деле готов к схватке с тем звездным бароном.

Черный рыцарь страшно и умело орудовал световым мечом. Он не знал поражений и двигался вперед неутомимо, как вдруг на его победном пути возник обнаженный до пояса белокурый воин с простым мечом. Они сошлись в страшной схватке титанов, черный рыцарь жутко взревывал, рубил с нечеловеческой мощью. Его меч, красный, пылающий, с металлическим стуком ударялся о сверкающее лезвие голубого меча. Иногда оба расходились, я слышал хриплое дыхание, в прорезях шлема блистали гневные очи. Шлем черного рыцаря сильно напоминал каску немецкого солдата, вместо забрала – сплошная личина, он выглядел ожившей статуей из черного металла.

Арий по имени Иван нанес страшный удар, но черный успел подставить щит. Я заметил на внутренней стороне сложнейшую структуру из микрочипов, сервомеханизмов. Глубокая зарубка от простого арийского меча быстро затянулась, у черного щит оказался из перестраиваемого металла, перестраиваемого без всякой плавки.

– Довольно! – прокричал я. Схватка мгновенно замерла, я пошел вперед, одной рукой приподнял забрало и прямо взглянул черному рыцарю в прорези шлема. – Я – прынц и все такое, а ты хто?.. Сразись со мной, и мы все порешим сразу!