Ушма

Свифт нехотя перешёл на свой коврик, ворчливо улёгся и позволил нацепить намордник. Там он и пролежал весь день, даже не поев, пока Олег не вернулся домой. Потом он долго обнюхивал своего хозяина, точно желая удостовериться, что вернулся именно он. Затем он снова спрятался под столом и тревожно задремал. Он почувствовал, что у всех у них началась новая жизнь.

Олег не гнал тем утром. В этом не было нужды. Он не собирался ловить рыбу, а потому приезжать на место своего первого поиска в такую рань ему не было смысла. Он рассчитывал добраться туда за пару часов, но приехал раньше и, не доезжая до поворота на нужную ему деревню, за которой располагалось садовое товарищество, свернул на просёлочную дорогу, въехал метром на двести вглубь леса и только там заглушил двигатель. Старые сосны возвышались по обеим сторонам поросшей травой старой дороги, а ниже, начинался густой ельник, казавшийся отсюда почти чёрным. Он опустил окно, откинулся на сиденье и закрыл глаза. Воздух был чист и свеж и остро пах смолой. Он знал, что у него ещё полно времени, но ему не терпелось идти, и оттого-то он и делал всё намеренно не спеша, по-кошачьи.

«Не торопись… — говорил он себе. — До озера отсюда максимум километра три… Через лес, конечно, придётся дольше идти, но всё равно за час точно доберусь, а там… А там посмотрим…»

Он открыл глаза и посмотрел на свою руку. Пальцы слегка дрожали, но он знал, что это не страх, а гончий азарт.

«Ладно, пора, — решил он. — На карте не всё видно… Наверняка дачники новую дорогу сделали… Нужно всё осмотреть спокойно, а потом уже приступать…»

Он вновь завёл двигатель и проехал дальше, в самый ельник, поставив машину так, что её можно было увидеть, только подойдя вплотную. Затем он открыл багажник и вытащил оттуда лёгкое бамбуковое удилище и небольшую сумку. Он хотел выглядеть как настоящий рыбак, по опыту зная, что для всех прочих все они выглядят на одно лицо, и не привлекают особого внимания. Вначале он даже подумывал носить сапоги, но быстро отказался от этой идеи. Он должен быть быстрым подвижным как тигр.

Он в последний раз сверился с картой, запер машину, надел большую панаму, проверил кастет в кармане брюк, поправил короткий и острый рыбацкий нож на поясе, взятый им в первый и последний раз, сверился с компасом и зашагал в сторону дач, что лежали в низине, за разляпистым озером.

Дорога заняла ровно 45 минут. Порой ему казалось, что он слышит голоса, и он сворачивал в сторону, чтобы не быть лишний раз замеченным, но по мере приближения к озеру он осмелел и шагал открыто и безбоязненно, но так никого и не встретил.

Участки, как обычно, находились на никчёмной, заболоченной земле, за тонкой полосой берёзовой рощи, сразу за колхозным полем. Дорога к ним шла через поле, вдоль деревни, но он двинулся по опушке леса и добрался до берега никем незамеченный. Огромные слепни вились вокруг него тучами, и он был рад, что захватил панаму, хотя в ней и было жарко. Он помнил, что озеро лежит за дачами и вновь углубился в лес, огибая участки большим крюком и прикидывая, что обратно ему можно будет идти напрямую. Он вообще хорошо ориентировался в лесу и отлично изучил карту, так что прекрасно представлял себе, где находится он, и где остался автомобиль. По пути к озеру он внезапно вышел на тропу, пересекавшую его путь под острым углом. От волнения, у него вспотели ладони. Не веря своей удаче, он прошел по тропе направо и убедился, что она ведёт к озеру. Только вот спрятаться на ней было негде: сорный лес вокруг него был низкорослым и чахлым, а от плохой, кислой почвы, травы почти не было, так что лес с тропинки просматривался на пару десятков метров.

— Ничего… — пробормотал он, облизывая ставшими сухими губы. — Тигры умеют ждать… Ещё только утро… Они ещё спят… У меня полно времени… Я найду место… Поиск есть поиск…

Он прошёл тропу от участков до озера дважды, и его разочарованию не было предела: на ней не было ни одного подходящего места для засады. От досады, он готов был взвыть. Выхватив из кармана кастет он в бешенстве ударил старую ольху и так неудачно, что поранил руку. Это взбесило его ещё больше и попадись ему сейчас кто-то на глаза, он бы, несомненно убил бы его; убил просто так, без цели, без плана, без удовольствия, как убивает потревоженный хищник. Убил бы просто потому, что слишком долго ждал этого и был готов, и не желал уходить без добычи.

— Твари, твари, твари! — хрипел он, стоя на коленях и продолжая без передыху колотить кастетом землю. — Ненавижу!..

Он выглядел совершенно безумным в этот момент, и в уголках его рта белела пена, но мало-помалу его гнев сошёл на нет, и им овладело холодное бешенство.

«Я найду вас… — сказал он себе. — Я найду место, и вы придёте… Никто больше не унизит меня… Никто…»