Ускользающая мишень

Молодые люди посовещались... Хохмач терпеливо ждал.

- Ладно, - сказал наконец один из них, еще раз оценивающе оглядывая девчонку, потом протянул Хохмачу визитку. - Пусть позвонит...

- Сегодня?

- Сегодня... И пусть переоденется, а то на шлюху похожа.

- Она и есть шлюха! - пьяно хохотнул Хохмач.

Молодым людям это явно не понравилось.

- Это она у тебя шлюха, а у нас... - начал молодой человек, который дал Хохмачу визитку, но его отвлекли - бармен придвинул телефонный аппарат, сказав, что их спрашивают.

Пока молодой человек разговаривал по телефону, к Хохмачу обратился другой:

- Ты все еще со своими богомольцами, Хохмач? Бросай ты их на... Иди лучше к нам!

Услышав про богомольцев, Хохмач помрачнел, он не любил, когда вмешивались в его дела.

- Это уж мне решать!

- Ты это чего хвост поднимаешь, - с угрозой сказал спрашивающий.

- С богомольцами мне решать, - упрямо повторил Хохмач.

Он пригнул голову, сжал кулаки, словно изготовился к драке...

- Если бы ты жил один, Хохмач, тогда пожалуйста, - негромко, но твердо сказал первый молодой человек, положив телефонную трубку. - А теперь, когда ты уже работаешь с нами...

Хохмач молчал.

- Держись подальше от этих стервятников, - посоветовали ему на прощание.

Молодые люди ушли, а Хохмач еще долго стоял у стойки бара, не обращая внимания на призывные возгласы пацанов. Стоял погруженный в какие-то раздумья.

...В тот вечер он сильно выпил - орал песни, щипал всех девчонок подряд, нагло, не стесняясь, залезал рукой им под майки, играл в карты с качками... И только в самом конце шумного, бестолкового застолья Хохмач неожиданно загрустил. Такая вдруг навалилась от всей этой дикой, непонятной жизни тоска, что захотелось выть на луну.

На дворе была глубокая ночь, когда "Маска Зорро" наконец закрылась.

Разобрав девчонок, ребята расходились по домам - в разные стороны разъезжались мотоциклы. Рев двигателей наполнил шумом и треском пустые темные улицы...

Чуть покачиваясь на непослушных ногах, Хохмач добрался до своей "Явы", плюхнулся на кожаное сиденье. И в тот же миг кто-то, неслышно подкравшись сзади, точно тисками зажал его руки, придавив их к рулю. Парень вздрогнул от неожиданности, а неизвестный тем временем запустил двигатель.

- Ты что?! - запоздало крикнул Хохмач, но "Ява" уже рванула с места, взметнув вверх переднее колесо.

Неизвестный гнал мотоцикл на предельной скорости в сторону реки, где темнели черные контуры старого причала...

Наконец "Ява" затормозила, и Хохмач, изумленный таким неожиданным похищением, увидел перед собой девушку. Лицо ее показалось знакомым, он попытался вспомнить, где видел ее, и не смог.

- Ты кто? - спросил Хохмач и тотчас, без предупреждения, получил сильный удар в солнечное сплетение и почти одновременно в челюсть. Как подкошенный он рухнул на кучу грязных опилок.

Аня присела рядом, достала сигарету, с наслаждением закурила. Она следила за парнем весь вечер и тайком отправилась за ним в город, надеясь, что в конце концов выпадет подходящий случай. Так оно и случилось. Клиент, как говорится, явно "дозрел" до серьезного разговора. Теперь дело осталось за малым - выжать из него максимальную информацию.

Застонав, Хохмач с трудом приподнялся, искоса взглянул на нее, осторожно сунул руку в карман.

- Че тебе надо, дура? - с вызовом произнес малый, нащупывая в кармане нож. - Че молчишь?.. Говори, не томи... - И вдруг бросился на девушку, взмахнув финкой. Бросился по-настоящему, не пугая, стараясь бить наверняка...

Но та, казалось, только этого и ждала - легко перехватила руку, вывернула и еще одним ударом в солнечное сплетение завалила Хохмача на прежнее место. Затем спокойно подняла финку - стальное жало тускло блеснуло в темноте, - швырнула ее себе за спину, в реку. Слабый всплеск, и нож мгновенно утонул.

Вот теперь Хохмач испугался по-настоящему.

- Чего надо? - повторил он, трезвея от страха. Перед ним сидел непонятный человек. От незнакомки на него веяло таким внутренним бесстрашием и такой силой, что это наводило ужас, - Хохмач не знал, как ему быть.

Аня в упор разглядывала его. Дожимала психологически, действуя точно по инструкции, как их учили на специальных курсах. Подобные занятия она всегда посещала с особым удовольствием, и вот теперь, когда пришлось применять приобретенные навыки на практике, оказалось, что ломать человека дело вовсе несложное...

- Не молчи, - наконец плаксиво попросил он. - Ну чего ты молчишь? - И вдруг закричал отчаянно: - Если хочешь убить - убей!.. Только скажи: за что! Бей, гадина!..

Девушка пошевелилась - у нее затекли ноги.

- Заткнись, - тихо велела она. - Ты не в ментовке.

Хохмач разом прекратил истерику.

- Я ищу одного человека, - еще тише произнесла Аня. - Мне надо знать, где он сейчас находится... Возможно, он в лазарете. Он уже в годах, очень истощенный, бритоголовый, с родимым пятном на макушке. Я следила за тобой и теперь знаю, чем ты занимаешься... Думаю, старцу будет интересно узнать, как ты торгуешь девочками...

У Хохмача вырвался непроизвольный нервный смешок.