Ускользающая мишень

- У меня после вчерашнего клапана горят.

- Я вижу, - со значением произнесла Аня.

- Ты не думай, я не алкоголик. Мне нужно было в роль вживаться. Составишь компанию?

- Вряд ли. Тебе денег дать?

- Обижаешь, сестра! Ты пока садись за столик, а я мигом...

Прямо у высокой стойки капитан залпом осушил кружку ледяного пива. Прислушался к организму - не полегчало.

- Да что же за невезуха такая? - пробормотал Павел.

- Вы что-то сказали? - тотчас услужливо подался вперед скучающий за стойкой бармен, лощеный сухопарый мужчина без возраста.

- Нет. Впрочем... Водка есть?

- Какую желаете? Есть "Комдив", "Лучник", "Жар-птица", "Тамбовский волк", "Кардамоновая"...

Незнакомые названия несколько смутили капитана. Но, поразмыслив, он решил что сорок градусов - они и в Африке сорок градусов,

- На ваше усмотрение.

- После пивка лучше всего пойдет, пожалуй, "Кардамоновая". Рекомендую. Как говорится, народный рецепт. Налить?

Павел вяло махнул рукой - валяй.

- Граммов сто хватит.

- Сядьте, пожалуйста. Вам сейчас принесут. Простите, а ваша дама что будет пить?

- Дама будет есть. Я, впрочем, тоже.

- Все понял! Одну минуточку... Павел направился к Ане.

- Сейчас принесут поесть, - бодро сообщил он.

- Ты извини, но я бы тоже приняла граммов пятьдесят. Для храбрости!

-Да? Что же ты раньше не сказала? Бармен! - громко закричал обрадованный Павел. - Два по сто!

Через несколько мгновений перед ними уже стояли запотевшие от холода стопарики.

- За знакомство!

- За успешное окончание нашего дела! Павел кивнул, принюхался. Выдохнул резко. И опрокинул в себя - только кадык дернулся. Лощеный бармен за стойкой весь превратился во внимание. На его лице было написано ожидание: закажет или не закажет клиент следующие "сто граммов". Павел неожиданно почувствовал себя настолько лучше, что даже слабо улыбнулся. И приказал по-барски официанту:

- Повтори-ка, брат...

- Хватит! - остановила его Аня.

- Понял, - легко согласился Павел. - Сразу видны задатки классической жены...

Девушка пропустила это замечание мимо ушей, с ходу начала обсуждение плана дальнейших действий. Павел выдвинул несколько предложений, но все они не выдерживали никакой критики. Пока имелась только одна более или менее твердая версия - Сергей Котов похищен людьми из военной разведки для каких-то целей и, судя по тому, что именно здесь оказались Панченко и Кравец, тоже находится где-то в Плахове...

- А вдруг его уже здесь нет? - засомневался Павел. - Ведь сколько времени прошло.

- Надо это узнать!

- Но как, черт побери?!

- Не знаю. Нужно придумать способ. Безвыходных положений не бывает...

Несколько минут они сосредоточенно думали.

- Нет! - первым воскликнул Павел; - В голове пусто, как в кармане нищего. Ничего толкового не приходит. Сплошная фантастика, бред какой-то. Ты как хочешь, а я - пас.

- Бред? Ну-ка, ну-ка... Порой рациональное зерно лежит именно в безумных идеях.

- Пожалуйста. Можно обратиться к ведьме...

- К кому?!

- Пардон. Нынче эта профессия называется несколько иначе. Скажем, воспользоваться услугами ясновидящей. Что, годится?

- Отпадает. Это уж слишком!

- Второй вариант - перетрясти весь этот чертов монастырь, вынуть душу из старца и его прислужников и узнать, где скрывают Котова. Дублирующий вариант - проделать то же самое со "Стартом". Насколько я понял, именно там и находится их змеиное гнездо.

- Тоже не пойдет, - вздохнула Аня. - Старец может псего и не знать, он, скорее всего, сам результат экспериментов. Кроме того, как только я там появлюсь, эта штука, -- она показала на свою шею, - мгновенно сработает.

- Есть еще одно направление, уж совсем бредовое - поискать рядом с заводом. Он, конечно, засекречен на всю катушку - не спорю. Но там работают люди. Люди! В прошлом - самые обычные советские люди. Со своими страстишками, со своими заскоками, со своей упертос-тью... Только нужно найти правильные точки подхода к их душам. Ну, там, рыбалка, например, выпивка или постельные забавы. Это самый простой, но достаточно надежный способ. Только жаль, нет у нас столько времени...

- Стоп! - остановила его девушка. - А почему бы и нет? Насколько мне известно, Плахов славится на всю страну своей порнографией. Я с этим уже сталкивалась. Ты ведь когда-то жил здесь?

- Ну и что?

- А то! Какие-нибудь связи у тебя остались?

- Черт его знает. Надо поискать. Я же здесь в детдоме вырос.

- Нужно выйти на тех, кто занимается порнобизнесом. Наверняка они в курсе многих тайн. Ведь постель располагает к тому, чтобы поделиться секретами. Раньше вся шпионская деятельность на этом строилась. Впрочем, во многом и теперь тоже!

- Хорошо! - Павел ощутил жажду деятельности. - Каков план?

- Я постараюсь связаться с Безруковым. Объясню ему в двух словах сложившуюся ситуацию. А ты постарайся что-нибудь узнать через свои старые связи. Сейчас мы разойдемся, а вечером встретимся...

Они договорились о месте встречи, и Аня первой покинула кафе. Павел добился этого специально, чтобы напоследок пропустить еще стопарик водки. Винный червячок настойчиво требовал свое. Сам того не заметив, Павел увлекся...