Ускользающая тень

Тот бухгалтер для меня и не человек вовсе. Так, самая обыкновенная тень. Призрак. Без лица, без имени, без характера. Тенями мы называем тех, кого используем, чтобы подобраться к тому, кто нам нужен на самом деле. Это наш профессиональный жаргон. Иногда теней подкупают, иногда шантажируют, иногда убивают. А случается, они и вовсе не замечают, что их кто-то использовал. Но в конце концов тень – просто ступенька на пути к главной цели, ничего не значащая марионетка.

Про некоторых из них, например того бухгалтера, лучше забыть. Когда задача будет выполнена, я вернусь домой к мужу и буду заниматься с ним любовью. А про бухгалтера даже вспоминать не стану.

Зачем? Он же тень.

Деньги всегда облегчают мне работу. Человек без денег может исчезнуть без следа, но чем богаче враг, тем труднее ему спрятаться, тем больше «крепостей» ему приходится оборонять. Деньги оставляют след.

Горак Джеспин спрятался в очень удобном доме. Богатые покупают себе большие дома. А это значит, много входов и выходов, да и укромных мест тоже. Можно нанять побольше охраны, но за всем не уследишь.

Сладек Дев очень богат. Даже его конспиративные квартиры – не квартиры, а целые особняки. Вот и отлично.

Информация, добытая в квартире бухгалтера, абсолютно надёжна. Всего три оборота назад поцеловала его на прощание, и уже нашла человека, которого так долго искала.

Отопительные трубы на верхнем этаже шикарного дома позвякивают и скрипят в коридорах с высокими потолками. Здесь холода совсем не ощущается. Светящиеся камни отбрасывают свет на пол из чёрного камня с блестящими прожилками минералов. Над головой возвышаются огромные балки из корневого дерева, образуя остов остроконечной крыши. Там-то я и укрылась. Сижу, съёжившись в тени, и слушаю шаги приближающегося охранника.

Как только он оказывается прямо подо мной, сбрасываю цепь с петлёй прямо ему на голову и соскальзываю вниз, ухватившись за противоположный конец. Цепь так и остаётся обмотанной вокруг руки. Балка превращается в виселицу. Вишу в воздухе, и охранник тоже. Хватается за цепь, хрипит, глаза выпучены. Заметил меня и пытается дотянуться, сбить. Отталкиваю его ногами. Во взгляде паника, мольба, беспомощность.

Да, нехорошо получилось.

Но скоро всё заканчивается. Мышцы его обмякают, по брючине струится моча. Отпускаю цепь и спрыгиваю на пол. Он падает рядом.

Больше всего не люблю, когда приходится убивать охранников, но это как раз такой случай. Жаль, что нельзя просто пробраться к Джеспину, никого не потревожив. Однако необходимо устранить еще как минимум двоих. Может статься, Джеспин ловок и хитёр и сумеет позвать на помощь. Как представлю, что стою над его телом, и тут в комнату врываются три вооружённых охранника…

Кроме того, пусть Сладек Дев поймёт, против кого пошёл. Эта маленькая неурядица покажет ему, что неразумно укрывать людей, скрывающихся от клана Каракасса, какими бы ни были обстоятельства. Будет неплохой намёк – наши люди куда угодно могут проникнуть.

Быстро прячу тело и достаю со сваи оставленные там лук и колчан. Другие двое наверняка дежурят у входа в покои Джеспина. Перед тем как идти на дело, некоторое время наблюдала за домом и узнала, что двое всегда остаются у двери, пока третий патрулирует. Распорядки вещь удобная, именно благодаря им я смогла перелезть через стену и пересечь двор так, чтобы меня никто не заметил.

Выглядываю из-за угла коридора. А вот и они. Темноволосые, лица смуглые. О чём-то переговариваются, смеются. Сразу видно – давние друзья. Тот, что стоит ближе ко мне, достаёт пачку сигарилл и протягивает одну приятелю. Когда он вынимает спички, достаю стрелу.

Охранники соприкоснулись головами, чтобы закурить от одной. Делаю шаг вперёд, прицеливаюсь и стреляю тому, что ближе, в затылок. Сила выстрела толкает его вперёд, и он ударяет другого головой в нос. Мог бы вовсе вырубить, но не получилось. Тот отпрянул, на лице кровь и испуг. Стреляю ему в грудь, прежде чем он успевает сообразить, что происходит.

Перешагиваю через тела и прижимаю ухо к двери – вдруг Джеспин услышал шум падающих тел? Вряд ли. Сейчас он, скорее всего, спит, причём уже несколько часов.

За то, что сорвался отпуск. За то, что всю мою семью убили. За то, что из-за него я вынуждена обманывать мужа.

Бесшумно открываю дверь. Если Джеспин и спал, значит, уже не проснётся.

Глава 18

Заранее договорилась, чтобы в эту смену мы с Фейном и Нерейтом работали на сортировке отходов. Пришлось оказать кое-кому пару услуг и кое-что пообещать. Проще простого. Джут, издатель с хромой ногой, выручил меня снова. Я хотела поменяться с ним, но он упёрся всеми четырьмя, зато нашёл трёх желающих.

Джут работает рядом с нами, а мы, выжидая подходящего момента, роемся в деталях, делая вид, будто ищем что-то конкретное. Фейн выглядит абсолютно спокойным, Нерейт тоже хорошо скрывает свои чувства, зато я напряжена, как струна, даже дыхание перехватывает. На этот раз рискую не только собой.