Ускользающая тень

Поэтому и пишу это письмо. Письмо Джею. Почерк изменён, имя отправителя вымышленное, содержание стандартное и ничем не примечательное. Но главное здесь — скрытый смысл. Письмо зашифровано. Я воспользовалась кодом, который знаем только мы двое.

Письмо длинное, мне нужно многое объяснить. Рассказываю Джею, как погиб его отец, сообщаю про письмо от декана и говорю, что должна уйти навсегда. Я никогда больше не смогу с ним увидеться, потому что люди, разыскивающие меня, ждут как раз этого и не упустят момента. Они используют Джея, чтобы заманить меня в ловушку, возможно, сделают ему что-то плохое. Этого я допустить не могу. Пишу, как сильно люблю его, как буду скучать и как надеюсь, что всё у него будет хорошо и он будет счастлив.

Но про Касту не пишу ни слова. Не рассказываю, как она превратила меня в тень и что я сделала со своим хозяином. Некоторые вещи Джею лучше не знать.

Меня обманом лишили возможности ещё раз увидеть сына, но по крайней мере я могу всё ему объяснить. Поэтому отправлю Джею письмо, порождённое верой. Верой, что оно дойдёт до моего сына и Джей будет жив и здоров. Я верю, что рано или поздно Джей получит и прочитает моё письмо.

Этого мне достаточно. Больше ничего не нужно.

Когда заканчиваю письмо, складываю его и запечатываю, на глаза выступают слёзы. Плачу, но недолго. За этим столом я уже пролила реки слёз, и больше во мне не осталось. Я начинала писать много разных писем, но сожгла их все, даже не закончив. Только сейчас, когда время поджимает, довожу дело до конца. По дороге занесу на почту. Я покидаю это мрачное место.

Бросаю взгляд на лежащие под фонарём карманные часы. Уже совсем скоро. Проводник придёт за мной в седьмой час. Этот человек уведёт меня прочь от прежней жизни и людей, которые за мной охотятся.

Даже Кадровый состав побоится сунуться на поверхность.

Опускаю глаза и гляжу на знак с внутренней стороны запястья. Два символа в форме буквы «V» пересекают три вертикальные черты. Слышу голос мальчика, которого знала давным-давно, словно много лет назад. «Это символ, что ты друг Детей Солнца, — сказал он. — Теперь ты член круга».

Потом тот же голос просит меня остаться. Рассказывает про особое растение, которое нужно поджечь, чтобы пошёл дым, который разносится на очень большие расстояния. Дети Солнца учуют его и придут.

«В конце сезона мы опять пойдём этим путём».

Сезон спор завершается, наступает сезон приливов. А там, наверху, подходит к концу сезон ночей. Скоро его сменит сезон пыли — время сильных ветров и мощных штормов. Племена Детей Солнца снова отправятся в путь.

Ночи будут становиться всё короче и короче. Почти весь день над Каллеспой будут светить солнца, которые обожгли меня. Поверхность для меня — неизведанное место, я не приспособлена к тому, чтобы жить там.

Но я прошла через тень смерти. Очутилась под самым солнцем и выжила. Поэтому я ухожу. Отправляюсь туда, где нет ни сводов, ни стен, где небо безгранично, а свобода опьяняет. Здесь сотрудники Кадрового состава непременно меня прикончат, но смогу ли я выжить на поверхности? Не знаю.

Поживём — увидим.

ОБ АВТОРЕ КНИГИ

Крис Вудинг — англичанин, родился 28 февраля 1977 года в административном центре графства Лестершир, маленьком городке Лестер. Жизнь там текла неспешно, и чтобы разнообразить лишенные ярких событий будни, Крис приобщился к чтению, отдавая предпочтение романам Клайва Льюиса, Джона Толкиена, Скотта Карда Орсона, Терри Брукса и множества других авторов, пишущих в жанре фантастики и фэнтези. Постепенно он почувствовал потребность попробовать собственные силы в литературе.

В шестнадцать лет из-под его пера вышел первый роман, в восемнадцать у него уже был свой литературный агент, а в девятнадцать Вудинг подписал первый контракт с издательством. Позже Крис изучал английскую литературу в Шеффилдском университете.

Сегодня он автор почти двух десятков книг, которые переведены на 20 языков, и обладатель нескольких литературных премий. Также Крис Вудинг пишет для телевидения и киноиндустрии. Совсем недавно он узнал, что генеалогическое древо его семьи можно проследить до Джона Милтона, автора «Потерянного рая».

Вудинг много путешествовал по миру: объездил Северную Америку, Скандинавию, Юго-Восточную Азию, Японию и Южную Африку, некоторое время жил в Мадриде, в составе панк-групп ездил с концертами по Великобритании и Европе.

А еще Вудинг большой поклонник аниме и сам является автором подростковой фэнтезийной серии книг в анимешном стиле Broken Sky (1999–2001).