Ускользающая тень

«Кровавое Кольцо» полностью соответствовало своему названию. Это было огромное, неровное кольцо из металла и минералов, покрытое порами, через которые в специальную чашу, расположенную внизу, капала тёмно-жёлтая кровь йа-йин, а потом она поднималась обратно вверх по специальному желобу. Был у них там какой-то насос. Это символическая композиция. Йа-йин вообще считали, что всё на свете что-то означает и символизирует. Они обращали внимание, как мимо пролетает летучая мышь, какой формы пещера, в которой они намерены поселиться, под каким углом сходятся улицы Вейи. Уж не знаю, действительно все эти мелочи играют какую-то роль или нет. Вообще-то ни разу не вдумывалась.

Когда я смотрела на «Кровавое Кольцо», видела просто уродливую конструкцию, в которой, однако, есть что-то притягивающее взгляд. Но для йа-йин это целое послание. Всё имеет значение — какой формы кольцо, как расположены поры, с какой частотой падают капли, как располагается эта штуковина относительно захоронений, как на неё падает свет лампы, что за люди выступили донорами крови. Наш образ жизни йа-йин поражал — как можно что-то делать, не задумываясь, есть в этом какой-нибудь смысл или нет?

Я ждала в прохладной тишине, вокруг было темно, только виднелись силуэты скульптур, которые явно что-то означали, но что именно — непонятно. Серые холмы называются так, потому что представляют собой склон, спускающийся от стены пещеры. А серые — потому что у йа-йин кожа как раз такого цвета. Йа-йин в основном проживают на склонах. У них для этого есть какая-то причина, но какая именно, никто точно не знает.

Издалека вижу, как озарённый огнями город пересекает река Вей. Сталактиты нависают над районом Шиверс, подсвеченные сиянием окон в домах. Вдруг ветерок растрепал мне волосы. Я думала о новой жизни, растущей внутри меня, и поклялась, что сделаю всё, чтобы мой ребёнок родился на свет и когда-нибудь своими глазами увидел всю эту красоту.

Близнецы опоздали, но пришли. Лисс завернулась в чёрный плащ с капюшоном, Каста надела облегающий костюм бронзового цвета с защитными щитками. В руке короткий меч, на поясе — хлыст. У Лисс под плащом было одно полупрозрачное платье, выгодно подчёркивающее недавно обретённые пышные формы. С тех пор как мы в последний раз виделись, Лисс увеличила себе грудь, бёдра и губы — до поразительных размеров. Кожа — бледная с голубизной, чёрные волосы под капюшоном заплетены в косы и уложены в кольца по бокам головы. У Касты волосы короткие и светлые, глаза белые, кожа — коричневая.

Лисс подбегает ко мне, крепко хватает за руки и порывисто, нервно целует прямо в губы.

— Дорогая, что случилось? Рассказывай скорее!

— Да погоди ты. Может, она нас сюда заманила, чтобы прикончить, — произносит Каста. Из них двоих она пессимистка. Но, несмотря на свои подозрения, Каста подходит и целует меня. — А что, никто не узнает.

— Мы с ней ужасно обошлись! — ахает Лисс, будто этот факт доказывает, что Каста совершенно права. — Ужасно! Неудивительно, что она затаила на нас обиду и хочет отомстить! — Лисс распахивает плащ, обнажая открытую грудь, и драматически закидывает голову. — Давай, бей! Прямо в сердце! Мы заслужили!

Каста взялась за рукоятку меча, словно и в самом деле верит, что я хочу их зарезать.

— Да не за этим я вас звала! Не собираюсь я вас убивать! — восклицаю я, прежде чем сёстры дадут дёру.

— Правда? — В голосе Лисс звучит разочарование. Она медленно опускает голову.

— Кстати, как тебе моя новая грудь? — интересуется Лисс затем как ни в чём не бывало.

— На вид тяжёлая. Спина не болит? — спрашиваю я.

— Она нарочно мышцы укрепила, чтобы держать дополнительный вес, — скучающим тоном поясняет Каста, разглядывая аллеи скульптурного сада. — Терпеть не могу эти штуки. Йа-йин — полные кретины.

— Разве ты не злишься? — спрашивает Лисс, запахивая плащ и скрывая свою невероятную грудь. Наконец-то.

— Из-за чего?

— Мы про тебя совсем забыли, — отвечает Каста. — С нами бывает.

— Но теперь-то вы меня вспомнили? — взволнованно уточняю я.

— Орна, как можно забыть дорогую подругу! — порывисто восклицает Лисс.

У меня сейчас от них голова разболится.

— Ты что-то хотела, — утвердительным тоном произносит Каста. Кажется, она смотрела на меня, но по белым глазам определить трудно.

Пора.

— У меня проблема, — начинаю я и смаргиваю почти непритворные слёзы.

Лисс сразу проникается ко мне сочувствием. Обнимает за шею — нелёгкая задача, учитывая, какой нас с ней разделяет буфер. Точнее, буфера. А потом Лисс сама разражается слезами.

— Дорогая, что мы можем сделать? — произносит она сквозь рыдания. — Как тебе помочь?

— Ты беременна, — замечает Каста.

Поразительная наблюдательность. Моего живота только слепой бы не заметил. Стыдливо прячу лицо на плече у Лисс и шепчу:

— Да.

Лисс отстраняет меня, окидывает взглядом и восклицает:

— Это же чудесно!

Поворачивается к сестре за подтверждением:

— Правда?

— Она не спросила разрешения, — невозмутимо произносит Каста. Смотрит на меня оценивающе.

— Я забеременела случайно, — объясняю я.