Ускользающее притяжение

Рейчел абсолютно не сомневалась, что у Мэтта достаточно возможностей для обеспечения комфортной жизни. Билли тоже был не из бедных, но их все равно нельзя было сравнивать. Билли тратил деньги, а Мэтт инвестировал. У него были дома, самолеты, собственный остров и бог знает сколько машин. И вероятно, еще какой‑нибудь бизнес, кроме компании, которой он руководил. Умные люди никогда не вкладывают все деньги только лишь в одно дело. А Мэтт, несомненно, был одним из самых умных и способных мужчин, которых она знала.

— Скорее всего, я просто выпишу чек и останусь за сценой. Роль наблюдателя кажется мне гораздо более привлекательной.

Палец Мэтта описывал круговые движения по ее колену, посылая мурашки по всему телу.

— А что, если я хочу, чтобы ты поставила на меня? — Его глаза не отрывались от ее лица. — Может, я просто хочу подарить тебе еще один хороший день, приятные и радостные эмоции. Поверь, я на твоей стороне и чувствую, как ты устаешь.

Рейчел не знала, что сказать. Конечно, она не раз видела, как Мэтт флиртовал с женщинами, но никогда не представляла себя на месте очередной его пассии.

— Тебе не нужно отвечать сразу, — сказал он. — Но у меня есть одно условие. Пожалуйста, послушай меня внимательно.

Рейчел внутренне сжалась от испуга, правда, внешне никак себя не выдала.

— И что это за условие, позволь поинтересоваться?

Он улыбнулся.

— Я буду иметь дело только с тобой. Как в том, что касается фотографий, так и во всем остальном, что нужно будет для аукциона. Короче, я — только для тебя.

Последние слова пронзили ее насквозь. Рей‑чел знала, что Мэтт магнетическим и завораживающим образом действует на женщин, но она всегда сохраняла трезвость мысли, не поддаваясь на его уловки и манипуляции.

— Но я не профессиональный фотограф, — пробормотала она.

— Я помню твое увлечение фотографией, и вряд ли ты его забросила, особенно теперь, когда появилась Элли. — Он наклонился вперед, и их лица оказались всего лишь в нескольких дюймах. — Ну как, договорились? Не думаю, что у тебя найдется хотя бы одна причина, чтобы мне отказать.

Рейчел кивнула, не в силах произнести ни слова. Она не знала, во что ввязалась, но Алексис, несомненно, будет в восторге, заполучив Мэтта в качестве участника. А разве не это было ее главной целью? Ей стоило бы радоваться, но сердце Рейчел было неспокойно.

Глава 5

Гас закрыл коробку с гвоздями и выдохнул. У него сегодня был длинный день, и он успел сделать много полезного. Впрочем, и другие дни были такими же. Иначе он работать просто не мог. Ранчо давало ему стимул вставать с восходом солнца. Особенно после того, как умерла Сара. У него были две женщины, оставившие след в его жизни. Но есть предел боли, который может выдержать человеческое сердце, и Гас исчерпал свою квоту.

Теперь каждый день он отдавал ранчо и своей внучке. Но как могла его Алексис связаться с Дэниэлом Клэйтоном? Этот парень был просто с шилом в заднице, да к тому же еще внуком Роуз Клэйтон…

Клэйтоны не существовали для него. Он скорее отказался бы от ранчо, чем увидел бы рядом их фамилии… А от ранчо он ни за что бы не отказался.

Годы, проведенные с Роуз, давно были в прошлом. Но они были. Гас трудился не покладая рук, чтобы быть уверенным, что отец Роуз не ответит ему отказом. Но когда он вернулся, то узнал, что его милая Роуз уже вышла замуж за того, кого выбрал ее отец.

Гас не собирался опять вспоминать об этом. В свое время он слишком часто этим занимался, пытаясь понять, что же могло случиться на самом деле. В конце концов, так и не найдя ответа, он женился на Саре, подруге Роуз. Их брак оказался счастливым.

Короткий стук заставил его обернуться. В воротах конюшни, словно материализовавшись из его мыслей, стояла Роуз Клэйтон. Последнее время он думал о ней чаще, чем нужно, но только потому, что у них было общее дело. Их любовная история давно закончилась.

— Надеюсь, я не очень помешала, — сказала Роуз.

Она всегда выглядела так, будто собралась на вечернее чаепитие в загородный клуб. И когда она прошла через конюшню, наполненную запахом лошадей и сена, у Гаса невольно перехватило дыхание. Она по‑прежнему была красива, очаровательна и неотразима. Бледно‑розовые капри и такой же жакет с белой рубашкой и тонкой золотой цепочкой представляли разительный контраст с его рабочей одеждой, довольно загрязнившейся от работы. Роуз всегда была полной противоположностью ему во всем.

Проклятье. Он должен был сосредоточиться на настоящем, а не терять время, предаваясь ностальгическим воспоминаниям.

— Я уже почти закончил, — сказал он, коснувшись рукой своей ковбойской шляпы. — Тебе повезло, что Алексис сейчас нет дома.

— Я заметила ее машину на выезде из города, потому и решила зайти. Надеюсь, не отвлекла от важных дел.

То, как Роуз смотрела на него, как двигалась, как говорила, все в ней было особенным. Изысканным и утонченным.

А он всегда был недостаточно хорош для нее.

После того как его вытолкнули из ее жизни, Гас решил, что больше никто не заставит его чувствовать себя вторым сортом.