Ускользающий город. Инициализация (СИ)

Впрочем, откинувшись к спинке и выдвинув таз как можно больше вперёд, Джентльмен лишь одаривал щербатой улыбкой каждого увечного справа от Евгения. Голова при этом болталась, словно у него то включался, то отключался несуществующий плейер. Когда настало время переместить взгляд влево, он рванул её назад, скользнул глазами по потолку, тщательно обходя носителя, и спикировал на увечных слева. Нервы у этих оказались пожиже. Заметив, как они вздрагивают от его внимания, Джентльмен мелькнул корявой улыбкой, подвинул арматуру к себе и уставился на Евгения.

Во рту запахло палёным кремнием.

Джентльмен склонил голову набок и прищурил глаз. Пальцы пауком затанцевали по ржавому металлу. Не отводя взгляда, он смачно, во весь вагон, высморкался в рукав. Состав пошёл на торможение. Евгений весь подобрался, чувствуя себя камнем в праще. Ещё чуть-чуть… ещё… скоро… остановится…

— Хыхы, ёпта, — выдал Джентльмен и пружинисто подскочил на ноги. В растёкшейся по вагону инерции он чувствовал себя как рыба в воде.

Мумия слабо зашевелилась в своих носилках.

— Прошу… пожалуйста…

Джентльмен всё же схватился за поручень, не сводя безучастного взгляда с корчащегося под ногами человека.

— Станция «Пантеон», — обронил металлизированный голос.

Поезд остановился и только затем распахнул двери. Джентльмен, взвалив арматуру на плечо, завальяжил на выход и склонился по пути к носилкам. Мумия вздрогнула, пискнула от боли. Джентльмен схватился за одну из ручек и потянул несчастного за собой.

Фанерон. Крипта

— Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка — станция «Крипта», — прозвенел голос, едва носилки выскользнули из вагона. Створки с шипением захлопнулись, и поезд двинул как пришпоренный.

— Повезло тебе.

«Кто он?»

— Пёс без цепи и хозяина. Сегодня его целью был не ты. Но он запомнил твой запах.

«Значит, самое время валить»

— Физически «свалить» из Чернокаменска легко…

Евгений на всякий случай сверился с табло. Бегущая строка подтвердила слова металлизированного голоса.

«Я думаю, молодчика подослал Человека Мэра»

— Действительно?

«Вряд ли он способен полагаться на кого-то одного. Особенно если это не его непосредственный подчинённый»

— Верно.

«Зачем ему тогда мы? Проверять и перепроверять?»

— Крипта находится вне их «плоскости». Она слегка выбивается из Чернокаменска, оставаясь неотъемлемой его частью. Для таких вещей и нанимают Аспектов.

«Так ты работаешь не на халяву! Я-то думал…»

— Разумеется, не на «халяву».

«А на что, если не секрет? Сердцебиение девственницы? Голос невинного? Истинное имя?»

— Ты всегда такой смешной?

— Станция «Крипта», — проинформировал металлизированный голос.

Евгений встал, опираясь на поручень. На всякий случай обернулся — посмотреть, кто ещё выходит. Но вагон был пуст, если не считать лёгкого запаха формальдегида.

— Осторожно, двери открываются. Станция «Крипта».

Створки разъехались, и носитель с облегчением шагнул на волю. В кои-то веки поезд отстоял положенное время, прежде чем щёлкнуть дверями и убраться восвояси. Оставив его наедине с Криптой…

Двухмерная офисность чернокаменского метро осталась позади. Теперь, когда поезд ушёл, на станции воцарился цимбаловый перезвон ледяных капель, едва ощутимый гул живой земли и стеклистое шуршание электричества в рельсах.

Крипта была чертогом титана, склёпанным из грубого ершистого камня. Блёклая известняковая плоть поблёскивала от газовых факелов, установленных в держатели из ржавого железа, сочась чем-то склизким, слюнно-слюдяным. Безумие булыжников на полу, впрочем, довели электронапильником до чего-то терпимого, иначе спотыкаться бы здесь пришлось через шаг. Теперь главное не поскользнуться…

Евгений, плетясь как умная корова на льду, взглянул вверх и не разглядел потолка. Пусть местные светильники и были до дрожи аутентичны, но их слабосильное свечение ничуть не разгоняло холод и мрак — лишь безвольно отмахивалось.

От остановки метрах в трёх возникал спуск вниз с неравномерными ступеньками, идти по которым как обычно, по инерции, грозило шишками, синяками и свёрнутой шеей. Лестница вела в тоннель, освещённый лишь зыбким, как точка мелом, светом в конце. Преодолев следующую лестницу, которая вела уже вверх, Евгений чуть не ударился затылком о низкий потолок. Восторг и недоумение! Лестница привела к новому тоннелю, на сей раз более-менее освещённому. Под тусклым взором факелов стало очевидно, что рубленые стены задыхаются от влаги, переливаясь мутью, льдом и диким перламутром, который одним своим видом разъедал кожу. Нередко серая вода ручьями стекала меж камней, обращаясь в сизые сосульки.

«Мы что, под Каменёвкой?»